Маг и его тень

Достойно ли дочери графа путешествовать — вот так, жить — вот так? Ее жребием должны были стать наряды, драгоценности, балы, череда знакомств с молодыми родовитыми нобилями, стремящимися породниться с ар-Кормами. Но достойно ли наслаждаться жизнью, когда твой младший брат из-за твоей глупости обречен гнить в замке Темного мага? Получится ли, когда грызет совесть?

— О чем задумался? — прервал ее размышления Венд.

Росана вскинула голову, чуть виновато улыбнулась, напоминая себе, кто она теперь. Он. Ресан.

— Тибор обещал сегодня рассказать, что случилось, — сказал юноша.

— Обещал, — согласился Венд. — Тебе не кажется, что он странный человек?

— Не странный. — Ресан посмотрел в сторону предводителя. — Необычный. Очень необычный.

Глава 2

Рассказ о событиях, произошедших в доме некромантов, получился достаточно долгим. Некоторые детали Арон, естественно, опускал или творчески переиначивал.

— Перед тем как освободить Рикарда, я подслушал разговор Темных. Они рассуждали об одном могущественном маге, о том, как хотелось бы им воспользоваться его Силой. Но за их словами мне слышался страх. Поэтому, столкнувшись с некроманткой, я решил притвориться этим самым магом. Маги, как знаете, умеют менять внешность. Блеф, но красотка поверила.

— Как я понял, магичку звали Эвита? А мага — Волькан? — уточнил Имис, парень из десятка Шора.

Арон кивнул.

— Я слышал эти имена в столице, — продолжил тот. — Одни из сильнейших Темных в Ковене. Какой же маг так испугал некромантку?

Арон сжал правую руку в кулак, потом медленно разжал. Сейчас он не мог позволить себе никаких лишних жестов.

— Тот самый маг, — произнес Арон негромко, — которого я убил около двух месяцев назад и который оставил мне в наследство свой магический резерв. Арон Тонгил.

Кто-то выругался. Кто-то уставился на него круглыми от изумления глазами. Кто-то лишь глубоко вздохнул.

— Эвита прочитала следы волшбы на месте нападения ящеров и определила, что магичил Тонгил, — продолжил Арон. — Они похитили Рикарда, надеясь заманить в ловушку Темного, но не предусмотрели, что приду я, простой человек, но с резервом мага. Поставленная ими сторожевая система на меня не отреагировала. Резерва Тонгила и помощи Рикарда оказалось достаточно, чтобы выпустить демонов на свободу.

— Откуда ты узнал, что появятся воронки? — спросил Венд. Выражение лица у него казалось странным, будто болезненным.

— Рикард сказал. — Арон кивнул в сторону мажонка.

Мальчишка сидел рядом, обхватив себя руками за колени. Все время, пока длился рассказ Арона, он не отрывал взгляда от костра и упорно молчал, как молчал всю дорогу. Сейчас тоже лишь дернул плечом, показывая, что услышал свое имя, но комментировать не собирается.

— И что барьер удержится, тоже он, — добавил Арон, прежде чем Венд смог задать второй напрашивающийся вопрос.

— Насчет демонов, Тибор, — подал голос Кирк. — Ты сказал, что с тем, у ворот, легко справятся несколько Светлых подмастерьев. Однако два таких существа сумели прикончить некроманта не из последних. Объясни.

Арон вздохнул, развел руками.

— Я же не маг, — проговорил виновато. — Ошибся, признаю. Парни, которым доводилось сталкиваться с подобными тварями, рассказывали, что демоны, похожие на зверей, достаточно слабы, что даже пара хороших воинов может их одолеть, не говоря уже о магах. Что по-настоящему опасны только человекоподобные. Именно они могущественны, злы, коварны и действительно заслуживают названия «демоны». Вот я и предположил, что Светлых на то существо хватит.

— Если это называется — слабы… — пробормотал Кирк.

— Выпуская демонов на свободу, я надеялся, что они на некоторое время отвлекут внимание Темных на себя, а мы успеем выбраться за пределы усадьбы. А потом появятся воронки и утянут магов и демонов куда-нибудь подальше, желательно — в нижние реальности, к бесам. А вот на то, что некромантка сумеет кое-кого подчинить своей воле, я не рассчитывал.

Венд на это ничего не сказал, только потер рану на плече, уже зашитую и перевязанную как следует.

— Странно, что на меня ее колдовство не подействовало, — сказал Кирк.

Венд вновь промолчал, только наклонил голову вперед, так что отросшие за время путешествия пряди упали на лицо. Арон открыл рот, желая расспросить бывшего друга, как это с ним получилось. Он успел узнать у Кирка, на каком расстоянии они все находились от дома. Слишком далеко, чтобы Венд мог почувствовать запах сводящих с ума духов Эвиты или заглянуть ей в глаза — что, как Арон слышал, необходимо для такого рода контроля. Открыл рот и вновь закрыл: все в Венде говорило о том, как неприятны ему подобного рода расспросы. Позднее, — пообещал себе Арон. Когда воспоминания не будут столь болезненны.

После еще около дюжины вопросов любопытство наемников наконец было удовлетворено. Кинули жребий — кому дежурить. Первая часть ночи выпала Бракасу, вторая — Венду.