Маг и его Тень

Девочка сердито топает ногой и останавливается. Мальчик подходит к самому краю и тянет руку в туман.

— А я их видел. Честно!

— Риен! Отойди оттуда!

Мальчик смеется и качает головой. Стоять у обрыва вовсе не страшно, а гнев сестры его только забавляет.

Девочка делает вперед шаг, второй, потом срывается и бежит к брату. Там, за обрывом, живет что-то страшное, что-то, чему нет названия. И теперь она верит — и жалеет о своем согласии прийти сюда. А брат смотрит на нее, довольный, ведь он выиграл их спор. Смотрит, не замечая, как туман, клубящийся вокруг него, превращается в чернильную темноту.

Девочка бежит, но брат все дальше и дальше, а тьма вокруг него все непрогляднее.

— Риен! — кричит она, протягивает руки…

Брат вновь смеется, не понимая ее страха, а чернота все гуще, все плотнее окутывает его.

— Смотри, — говорит он ей. — Они научили меня летать!

Он делает шаг назад, в клубящуюся тьму.

Девочка уже на краю, уже падает на землю, тянет руку, пытаясь поймать его, но пальцы ее ловят лишь воздух. Тьма расступается, и брат летит вниз — единственное светлое пятно среди мерзкой черноты. Все дальше и дальше от нее, все дальше и дальше…

Росана резко села, зажимая руками рот, давя рвущийся крик. Сердце билось как безумное, все тело взмокло, будто она и вправду бежала, а перед глазами страшной картиной застыло тело брата с раскинутыми руками и ногами, все падающее и падающее в живую темноту.

— Кошмар, — сказала вслух, — просто кошмар.

Но страх не уходил, заставляя все ее тело дрожать как в лихорадке.

— Ресан? — странно знакомый голос прозвучал совсем близко. Росана развернулась на звук, недоуменно глядя на бородатого незнакомца, чьи черты с трудом можно было разобрать в свете почти погасшего костра. Незнакомец повторил, уже с тревогой в голосе:

— Ресан, что случилось?

— Кто… — начала говорить девушка и споткнулась, обескураженная звуком собственного голоса. Этот голос, по-мальчишески звонкий, был не ее. Растерянно поднесла руку к горлу — и застыла, ощутив под пальцами острый кадык. Как? Откуда?

— Ресан, ты словно призрака увидел, — сказал чужак. Это ее он называл Ресаном? Это она…? Но она не… Она ведь…

Воспоминания вернулись разом, выбив воздух из легких:

…темный маг Тонгил.

…Риен в заложниках.

…их встреча, ее клятва, долгий путь сюда.

…и Тибор, которого она вряд ли когда-нибудь вновь увидит…

— Я в порядке, — сказала Росана. Хотя нет, это сказал уже Ресан.

— Точно? — Венд подошел ближе.

— Плохой сон приснился, про брата, — Ресан попытался улыбнуться, но, судя по тому как попятился Венд, получилось плохо.

— Ты, это, ты посиди, отдохни, — неуверенно произнес воин, отходя к костру и вороша угли. — Рассвет уже скоро. Сейчас позавтракаем и поедем. Хорошо?

Ресан кивнул, потом отвернулся от Венда, прижал колени к груди и наклонил голову, пряча слезы.

Риен, братишка… Сердце словно сдавил тяжелый обруч. Этот сон — такой реалистичный, словно бы не сон, а видение, — что он означал? Почему сегодня? Неужели с Риеном действительно что-то случилось, что-то непоправимое? Падение во тьму — это означало смерть? Но брат выглядел таким довольным, словно бы вовсе не падал в черную пропасть, а действительно летел…

Ресан помнил — летать было детской мечтой Риена. Летать как птица, летать без крыльев. Но люди не летают. Даже маги. Даже сильнейшие из владеющих Даром.

И еще — почему Ресан забыл, кто он теперь, где, с кем? Пусть лишь на пару минут, но забыл. Побочное действие личины? Отсроченное воздействие магии Черного шамана? Что-то иное?

* * *

Они ехали уже пару часов, но Ресан все еще не до конца пришел в себя. Вид его, болезненно бледный, с остановившимся взглядом, не только внушал тревогу, но и вызывал в Венде странное чувство обреченности.

Очередной раз взглянув на Ресана, Венд заметил две влажные полоски на его щеках и торопливо отвернулся, делая вид, что вглядывается в горизонт. Потом и вправду вгляделся.

— Ресан, посмотри, это становище кочевников?