Маг и боевой звездолёт

Похоже, вопрос о еде Флейм не беспокоил: она иронически хмыкнула.

— Гравитационные аномалии прекратились, — сообщил компьютер между тем.

Флейм застыла на месте. Тернер остановился и обернулся к ней.

— Что происходит? — требовательно спросила женщина.

— Я думаю, они отдыхают, — сказал Тернер.

— А они не могли исчезнуть? — Ее пальцы сильнее сжали рукоять гранатомета.

— Как? Куда? — примиряюще проговорил Тернер.

Но Флейм не желала успокаиваться.

— Откуда мне знать! Ведь это ты — знаток планеты.

— Люди здесь не могут исчезнуть ни с того, ни с сего, как и на любой другой планете, — с возмущением сказал Тернер. — Я думаю, они просто отдыхают, не используя пока магию — я хотел сказать, не используя мутацию. А твой корабль не в силах рассмотреть их сквозь деревья.

— Кто мне даст гарантии, что они не собираются напасть? — с подозрением спросила Флейм. — И, в конце концов, что это за мутация?

— Зачем им на нас нападать? — Тернер знал, что вопрос дурацкий, еще до того, как закончил фразу; Флейм даже не потрудилась ответить на него.

— Так что это такое — мутация? — снова заявила она.

Тернер не придумал ничего лучшего, чем сказать правду:

— Псионика. Вот что это такое.

— Псионика? — переспросила Флейм. — Я слышала это слово, но хочу знать, что ты имеешь в виду.

— Это психические силы, одна из их разновидностей, — поколебавшись, начал Тернер свои объяснения. — В основном, левитация. Способность летать.

— О телепатии и других психических умениях Сэм решил пока не упоминать; Флейм это может не понравиться.

— Левитация? — снова переспросила она. — Это и есть антигравитация?

— Я не знаю, — честно признался Тернер. — Может быть.

Флейм продолжала сомневаться.

— А это не просто всякие там мистические штучки?

— Не думаю, — Тернер решил, что небольшое сомнение, остающееся у Флейм, могло оказаться полезным в будущем. И, уж конечно, незачем признаваться в собственных магических способностях.

— Одна из этих аномалий концентрировалась вокруг нас и раньше, — подумав чуть-чуть, сказала Флейм. — Но мы же не летали!

Обескураженный, Тернер пожал плечами:

— Я не могу этого объяснить.

— Ну да, как же! Скорее рак свистнет, чем я тебе поверю, — грубо бросила она. — Ведь ты врешь, подонок, и мы оба это знаем.

— Запрос: доказательство утверждения о лживости, — прервал компьютер.

— Общий ход событий, — беззвучно ответила она. Тернер слышал ее через открытый коммуникационный канал. — Все его поведение. Кроме того, разве он не сказал раньше, что все знает об аномалиях? А сейчас говорит, что не знает. Совсем заврался.

— Подтверждение.

— Я могу объяснить! — быстро крикнул Тернер. Переключившись на внутреннюю связь, он продолжал:

— Компьютер, я лгал из соображений безопасности. Я не могу положиться на Флейм: она уничтожила мирную деревню ни за что ни про что. В конце концов, как я могу доверить ей информацию, которая может оказаться крайне пагубной для нас — для Древней Земли? Псионические способности — уникальное явление, и если она изменница, она может передать их врагу.

— Киборг с кодовым обозначением Флейм не способен к предательству благодаря наличию термитной системы.

— Ты имеешь в виду термит в ее черепе? Но этого мало! Псионические способности позволяют удалить подобные защитные устройства. Как ты думаешь, осталась бы она лояльной, если бы смогла...

— Довольно! — крикнула Флейм, нацелив гранатомет прямо в живот Тернеру. Ее голос дрожал от ярости; руки, управляемые компьютеризованным микромеханизмом, оставались тверды. — Я не позволю дерьму вроде тебя ставить под сомнение мою лояльность!

Тернер поднял руки, утихомиривая ее:

— Ладно, успокойся: если ты меня застрелишь, ты этим докажешь только, что я прав, и компьютер снесет тебе голову. Верно, компьютер?

— Подтверждение.

— Вот видишь?

Лицо Флейм исказилось в безмолвной ярости; после минутного молчания она выдохнула:

— Ну что ж, тем хуже для вас! После моей смерти корабль ядерным ударом загонит твою любимую планету назад, в каменный век, Слант!

— Но тебя-то уже не будет, чтобы взглянуть на это, правда?

Он заставлял себя говорить тихо и спокойно, взывая к тому отсутствию эмоций, которому некоторые из его личностей научились давным-давно на Марсе.

— Разрушение цивилизации планеты в случае терминации киборга из-за его недисциплинированности не обязательно, — вставил свое слово компьютер.

— Потребуется дальнейший анализ. Обстоятельства могут вызвать разрушение корабля до атаки, которую он предпримет.

— Видишь? Тебе, возможно, даже не удастся разрушить планету. А теперь успокойся. Мне жаль, что ты чувствуешь себя оскорбленной, но действительно очень трудно доверять тебе — ты слишком жестока.

Он говорил тоном взрослого, успокаивающего истеричного ребенка, хотя его внутренности выворачивало при воспоминании о горящей деревне.

Тернер смотрел, как Флейм боролась с собой. Напряженное до неузнаваемости лицо исказила странная гримаса. Ему было интересно, только ли одна личность замешана в этой борьбе, но он устоял перед искушением заглянуть в ее мысли. Он настроился на ее ауру, но не читал, боясь, что компьютер заметит и не одобрит этого.