Маг без маны. Том 2

— Мудрое решение, — я поджал губы и одобрительно кивнул. — На вашем месте я поступил бы точно так же.

— Раз уж ты спас меня, да и враги у нас общие, не хочешь присоединиться к моей группе?

Предложение, которого следовало ожидать. Именно поэтому я в прошлый раз покинул Анну и остальных — не хотелось во всём этом участвовать.

— У вас наверняка достаточно охраны, чтобы добраться до Цусимы. Зачем я вам нужен? Да и вообще, почему вы ходите по городу одна?

Девушка спрятала глаза и сложила руки на груди. Похоже, она была далеко не в том положении, которое виделось мне.

Неужели всё так плохо?

— Вы правы, я смогу добраться до Цусимы сама, — высокомерно бросила Анна и пошла прочь из переулка.

Видимо, я перегнул палку с ролью Героя… Девушка — внучка Императора явно не привыкла к такому отношению.

Ох уж эти аристократы…

— Если вы предложите что-то взамен, то я сопровожу вас до Цусимы, — дабы придать веса своим словами, избавился от трупов.

Вот только Анна шла дальше не оборачиваясь.

Гордыня подсказывала забить болт на девушку, но логика требовала обзавестись ценным союзником. Нужно как-то наладить контакт и не упасть в её глазах.

— Если вам нечего мне предложить, то мы можем договориться по-другому…

Анна остановилась и резко обернулась. По её выражению лицу я понял, что моя фраза звучала крайне неоднозначно.

— Чего ты сказал?!

— Я имел в виду, что могу помочь по доброте душевной, но в будущем вы это учтёте. Сделка с отложенной оплатой, так сказать.

— Ты же Герой, какие могут быть сделки? — возмутилась девушка.

— У Героя есть команда, которая периодически хочет кушать, если вы понимаете, о чём я.

— Денег у меня нет, если ты об этом, — буркнула Анна и пошла прочь.

Я догнал её быстрым шагом и пристроился сбоку.

— Не переживайте, я прекрасно понимаю, в каком положении вы оказались. Наверняка хотите восстановить свои права на престол. Скажите, а кто является наследником клана Гарсия?

— Я, — девушка тяжело вздохнула. — Теперь только я…

— Сочувствую вашей утрате, — негромко произнёс я. — Но позвольте узнать, разве Таишито станут вас поддерживать? Как мне кажется, сейчас каждый клан захочет усадить на трон своего представителя.

Анна ответила не сразу. На её лице появилась еле скрываемая печаль. Вероятно, я надавил на больную мозоль.

— Я должна, — прошептала девушка.

— А если не выйдет?

— Тогда хотя бы мои сёстры будут в безопасности.

— А в чём выгода для Таишито?

— Если я не смогу убедить их присоединиться ко мне, тогда буду вынуждена отречься от престола в их пользу.

— А почему не обратиться к клану Бахадур? Насколько я знаю, они вас поддерживали.

— Все, кто нас поддерживали, находились во дворце. Дед… Император уничтожил всех.

— Мда… ситуация сложная.

— Я справлюсь, — уверенным голосом заявила Анна.

Вряд ли у неё получится взойти на престол, я в это не верил. Получалось, что Анна Гарсия — это хромая лошадь, которая, скорее всего, не добежит до финиша.

Выходило так, что единственное её преимущество — это шикарная грудь и ухоженное личико. Спорные аргументы, когда речь идёт о битве за престол.

Но тут до меня дошло…

— Вы хотите связать себя узами брака с кем-то из Таишито?

Анна закрыла лицо руками и отвернулась. Похоже, я ткнул во вторую мозоль. Психологом, что ли, пойти работать?

— Больше мне нечего предложить, — в её голосе слышалось отчаяние.

Чем больше я вгонял Анну в депрессию, тем сильнее хотелось ей помочь. Вот что я за человек? Рою сам себе могилу.

— А как вы планируете добраться до Цусимы? — спросил я.

— На драгунах, конечно же.

— А два лишних не найдётся?

— Ты всё-таки хочешь мне помочь? — недоверчиво поинтересовалась она и взглянула мне в глаза.

— Разве может Герой бросить девушку в беде? — Анна ничего не ответила. — Вы так и не сказали, почему ходите ночью одна?

— Почти все гвардейцы погибли, прикрывая наш отход. Остались только Антуан и его сын. Они охраняют моих сестёр.

— И куда вы направлялись в столь поздний час?

— На встречу с Таишито Мизуки.

— Обговорить условия?

— Можно сказать и так.

— Позволите, я провожу вас?

Анна натянула лёгкую улыбку и кивнула.

Мы пошли по ночному городу, словно парочка влюблённых. Не за ручку, конечно, но довольно близко друг к другу.

Девушка в беде всегда ищет опору и готова смириться с нарушением личного пространства. Казалось бы, можно идти на дистанции, но мне безумно хотелось почувствовать, чем пахнет внучка Императора…

Не знаю, что со мной случилось, но после Алисы я буквально стал маньяком от мира токсикоманов.

Я повернул голову (якобы огляделся) и вдохнул персиковый аромат, смешанный сразу с несколькими цветочными запахами. Летнее амбре идеально подходило девушке с рыжими волосами. Дитя солнца, как-никак. Правда, владеет магией льда, но то такое…

Мы прошли километра полтора, когда Анна, наконец, сказала:

— Нам сюда.

Она показала на неприметный одноэтажный дом, похожий на лачугу местного крестьянина. Если говорить о неприметности, то это идеальное место, ведь никто в здравом уме не подумает, что в этой хибаре можно найти Императрицу.