Маг без маны. Том 2

За стеной дворца слышались звуки битвы: взрывы, яростные крики, лязг мечей.

У меня в голове родилась занятная аналогия: в мире магии из-за наличия антимагии многие вынуждены сражаться в ближнем бою, почти как в моё мире, в котором было ядерной оружие, но страны продолжали сражаться по старинке.

Жителей Империума происходящее почему-то не пугало — я видел десятки людей, которые стояли возле окон и наблюдали за побоищем.

Неужели я один понимал, к чему всё идёт?

Через пару кварталов и полдюжины поворотов мы добрались до высокого здания без окон, которое примыкало к роскошному особняку в готическом стиле.

— Надеюсь, Дракула здесь не живёт… — прошептал я.

— Вот сюда их заводили, — Энни показала на массивную дверь высотой под четыре метра.

— И когда ты всё успеваешь? — удивилась Юми.

— По сторонам надо почаще смотреть, сестрёнка.

Я подошёл к двери и попытался открыть.

Неудачно… но есть и другой способ.

Магия пустоты уничтожила деревянный засов, и мы попали внутрь.

Свет от нескончаемых молний освещал округу, и я понял, нам повезло зайти в элитную конюшню.

Все скакуны были начищены, гривы расчёсаны, и даже материалы, используемые при отделке стойл, были более презентабельными, чем те, из которых строили себе дома простые люди.

Лошади жили лучше, чем крестьяне, — ничего нового.

— Нужно их оседлать, — сказала Энни и направилась к стене, на которой весели все необходимые приспособления.

Мне стало неловко, ведь я не только ничего не смыслил в вопросе катания на лошадках, так ещё и названий многих предметов не знал.

Для меня седло — оно и в Африке седло, но оказалось, что напялить его на лошадь — та ещё задача.

— Вы готовьте лошадей, а я постою снаружи, дабы никто не позарился на нашу добычу, — по-быстрому ретировался из конюшни.

Стало неловко, что три хрупкие девушки трудятся, а я стою как остолоп…

Но ничего не поделать. Тяжела и неказиста жизнь современного попаданца.

Через пару минут девушки закончили приготовления и вывели трёх породистых скакунов: чёрного, коричневого и белого.

Мне больше всего приглянулся именно чёрный, видимо, любовь к этому цвету у многих мужиков в крови.

Только я подошёл к здоровенному скакуну, как близняшки наградили меня презрительным взглядом.

Алиса запрыгнула в седло прямо передо мной.

— Тебе помочь? — ехидно спросила она и протянула руку.

Я замешкался.

Если сяду с ней, то близняшки на говно изойдутся, а если выберу одну из них, то станет ещё хуже…

Пришлось воспользоваться помощью Алиса и забраться на лошадь.

В принципе, ничего необычного — я сидел на огромном, фыркающем мотоцикле.

Близняшки во второй раз посмотрели на меня исподлобья и тоже залезли на скакунов.

— Кто последняя, та неудачница! — воскликнула Алиса и «дала по газам».

Я едва не рухнул на землю и в последний момент успел ухватиться за её живот.

Пока пытался привыкнуть к необычным ощущениям, наслаждался запахом ванили, что исходил от волос девушку. Было что-то в Алисе такое, что притягивало меня и не хотело отпускать, как бы я не сопротивлялся.

А ведь, возможно, и лошадь я выбрал неслучайно — жрица стояла рядом с ней. Неужели я на подсознательном уровне хотел поехать именно в её компании?..

Но если подумать и отбросить шелуху разумности, то на уровне инстинктов всё было вполне понятно. Близняшек я уже завоевал, и они выглядели не столь привлекательными на фоне Алисы — непокорённой жрицы с милым личиком и длинными волосами.

Конечно, головой я понимал, что это некрасиво, но инстинктам не прикажешь.

Оставалось только разрулить ситуацию так, чтобы не остаться в дураках. Я чувствовал, что есть какое-то решение, которое позволит и рыбку съесть, и костями не подавиться.

Мы неслись вниз немыслимо быстро, я даже не знал, что лошади умеют так бодро перебирать ногами. Хотя стоит учитывать, что мы спускались с горы, и по прямой скакун вряд ли сможет поддерживать такой темп.

Я оглянулся и увидел, что близняшки идут вровень, но при этом отстают от нас на полтора квартала. Без сомнений, Алиса — более опытный наездник.

— Где ты научилась… — начал я.

— Обожаю лошадей! — перебила она. — С детства их люблю!

— Ясно-понятно, вопросов больше нет.

— А почему ты выбрал меня? — вдруг спросила Алиса и обернулась через плечо. — М-м-м?

Она таким бесхитростным образом решила выяснить моё к ней отношение, но я оказался не так просто и перешёл в наступление:

— А ты как думаешь?

— Ну-у-у… — Алиса замешкалась. — Я первая спросила.

— А мне интересно твоё мнение.

— Нет, ты первый! — настояла она.

— Лошадка мне понравилась, — спокойным тоном ответил я.

— Вот оно что… — девушка взгрустнула.

— Да и наездница симпатичная.

Повисла немая пауза.

Алиса примерно такого ответа и добивалась, но когда получила его, видимо, не знала, как продолжить разговор.

— Спасибо… — негромко поблагодарила она.

Я громко вдохнул этот приятный запах ванили, а затем выдохнул с наслаждением.

— Вкусно, — прошептал я.

— Хватит меня нюхать… Мне становится неловко…

— Ладно-ладно, — отодвинулся подальше и продолжал держаться за её талию.

Она. видимо, так сильно засмущалась, что молчала всю дорогу до городских ворот.