Мадемуазель Виктория

А как представить себе Суэцкий канал без кораблей? Канал — синяя полоска в серо-желтом песке. Вода почти вровень с берегами, неподвижная, как стекло. Издалека кажется, что корабли идут прямо по песку.

Автобус со школьниками ехал вдоль канала, обгоняя огромные корабли, и когда над песками появлялся красный флаг, ребята вместе со взрослыми высыпали из автобуса и кричали, размахивая руками. С корабля в ответ ревела сирена, и команда выстраивалась вдоль борта…

— А я знаю-знаю, как Египет мог победить, — говорит Лешка, когда папа отходит.

— Тоже мне, маршал нашелся! Президент Насер не знал, а ты знаешь!

— И Насер знал. — Лешка обиженно моргает. — Только ты ничего не поймешь, это не девчоночье дело. — Он отворачивается, но не выдерживает и начинает взахлеб объяснять: — Мне па- па все рассказал-рассказал. Значит, так… Все давно знали, что война будет, поэтому американцы и англичане своих в Грецию вывезли заранее. А разведчики разведали и донесли-донесли, что утром пятого июня Израиль начинает войну, и предложили ударить первыми. Это по-военному называется — упреждающий удар. А президент Насер не захотел нападать первым, потому что тогда все сказали бы, что это он начал войну. Зато он приказал самолеты поднять в воздух. А генералы, вместо того чтобы воевать, ушли на бал. Пока они там плясали, все самолеты прямо на земле и разбомбили. Их теперь судить будут и расстреляют. Вот!.. Только ты ничего не поняла, потому что это не девчоночье дело. А я, когда вырасту, военным летчиком буду. Вот.

— Что творится! — разводит руками дядя Феликс. — В Союзе их ровесники в «казаков-разбойников» играют и кукол нянчат. Дети как дети. А эти? «Президент Насер», «упреждающий удар»!.. Марш по кроватям, горе-политики!

Но спать не пришлось. Над самой головой поплыл тяжелый вой сирены.

«Ястребы» над Городом Солнца

На лестнице гремят шаги, жители отеля спускаются вниз, в бетонный колодец внутреннего двора.

— Пойдем на крышу, — предлагает дядя Феликс. — От прямого попадания ничего не спасет, а внизу еще и развалинами задавит.

Он прислушивается к далекому лаю зениток:

— Наверное, аэродром бомбить будут.

Папа достает из чемодана военный бинокль в потертом футляре. По чердачной лестнице все поднимаются на плоскую крышу отеля.

За стеклянными трубками погасшей неоновой рекламы — железный гриб сирены. Она ревет так оглушительно, что воздух волнами бьет в грудь.

Солнце падает в пустыню. Его выгоревший бледно-желтый шар наколот на верхушки пирамид. Тускло светится Нил. Клубится темная зелень садов Гезиры.

Далеко на восточном берегу поднялась над городом цитадель Саллах ад-Дина: тонкие резные минареты за могучими каменными бастионами. А отсюда цитадель кажется игрушечной, лежащей на вытянутой вперед ладони.

За цитаделью отвесно поднимаются лиловые в закатном свете скалы Мукаттам. Тут и там прошивают небо красно-желтые нити зенитных пулеметов.

Сирена умолкает, и во внезапной тишине слышен их частый стук и далекий гул самолетов.

— Летят, — говорит папа, не отрываясь от бинокля.

Над Гелиополисом посвечивают в последних лучах солнца три серебристые точки. Вокруг них тотчас собираются в густой сноп трассирующие нити, вспыхивают белые одуванчики зенитных снарядов.

— «Скайхок», американский штурмовик, — объявляет Лешка, подстроив бинокль. — «Ястреб» по-ихнему… У «Фантомов» морда гадючья, книзу опущена, будто высматривает чего. А «Миражи» остроклювые.

Начитался американских военных журналов.

Вика забинтованными руками берет тяжелый бинокль, шарит по небу. В восьмерку окуляров вплывает короткий горбатый самолет. Оказывается, он серебристый только снизу, а кабина и крылья сверху в желтых, коричневых и зеленых разводах. За кабиной — шестиконечная синяя звезда. Вика видит даже белый шлем летчика за стеклом кабины.

Штурмовик припадает на крыло, показывая ту же звезду на нем, и разворачивается, снижаясь. Прямо к Вике обращено теперь лицо самолета, приплюснутое с боков, вытянутое кверху, с оттопыренными красными ушами-воздухозаборниками. В пустых глазах самолета отражается закатное солнце.

«Ястреб» на мгновение замирает, будто заметив маленькую Вику на крыше отеля в Докки…

Вика вскрикивает и отдергивает бинокль от глаз. Самолеты вновь превращаются в серебристые штрихи на голубом небе. Теперь они над аэродромом. От ведущего отделяется огненная точка, некоторое время летит рядом, словно раздумывая, куда теперь, и резко клюет землю, оставляя в небе крутую дымную дугу.

Небо над аэродромом вспыхивает. Потом до западного берега докатывается гулкий удар, и эхо его разбегается по безлюдным провалам улиц.

— Ракета «воздух — земля», — фиксирует Лешка. Следом заходит второй самолет. Он опускает нос книзу и вдруг подпрыгивает, как на ухабе. Прямо под ним распускается облачко зенитного снаряда.

Штурмовик вываливается из строя, из-под крыла тянется нить темного дыма.

— Есть! — кричит папа.

— Отлетался, голубчик, — потирает руки дядя Феликс.

На соседних крышах кричат и прыгают арабские мальчишки.

— Бей его! — командует Лешка. — Навались!