Мадемуазель Виктория

-- Давай в прятки, -- предлагает Вика. -- Не, вдвоем неинтересно. Давай лучше Асуанскую плотину строить!

Они принимаются за плотину. Длинный коридор превращается в Нил. Из комнат извлекают стулья, тумбочки, чемоданы. Плотина растет и перегораживает коридор поперек.

-- Воду бы пустить.

-- Папа, наверное, ругаться будет. Лешка вытирает пот с зеленой физиономии.

-- Я -- советский специалист, -- говорит он, -- а ты -- моя жена. А потом я буду президент Насер и приеду нас благодарить.

-- Не хочу я твоей женой быть. Я лучше бульдозером буду. Лешка опять смотрит на Вику непонятными взрослыми глазами.

-- Я так не играю. У специалиста должна быть жена.

-- Не хочу.

Лешка останавливает работу, ковыряет оспины и задумчиво говорит:

-- А я, если хочешь знать, когда вырасту, на тебе взаправду женюсь. Вот.

-- А я к тебе в жены не пойду, -- сердито отвечает Вика.

-- Так нельзя, -- рассудительно говорит Лешка. -- Ты девчонка, слабачка, а я тебя буду защищать.

-- Тоже мне, защитник! -- фыркает Вика. Лешка раздувается от обиды.

-- Я вырасту, знаешь-знаешь, какой сильный буду! А папа меня оставил, чтобы тебя защищать, вот.

-- От кого это меня защищать?

-- А вот бандиты полезут-полезут через балкон...

-- Какие еще бандиты? Зачем им в русскую колонию лезть?

-- А "Братья-мусульмане"? "Братья-мусульмане"? Вика слышала эти слова в разговорах

взрослых. Эти "Братья-мусульмане" хотели убить президента Насера. Вот они карабкаются по бугенвиллиям на балкон, в черных галабиях до пят, в черных платках. Плывут по коридору, как черные тени. Под полой галабии -кривые острые ножи. Платки закрывают лицо, только черные глаза сверкают злым огнем...

Вика смотрит на балконную дверь. За дверью -- непроглядная египетская ночь. Балкон в дальнем конце коридора теряется в полутьме. Свет только на кухне и здесь, над входной дверью. В Египте дорогой свет, его гасят, выходя из комнаты. Распахнутые двери зияют черной гулкой пустотой по всему коридору.

А вокруг -- чужая страна. Чужая ночь. Ни звука...

-- Кажется, балконная дверь скрипит... -- шепчет Вика. -- Это ветер, наверное, -- неуверенно отвечает Лешка.

-- Нет. Слышишь, скрипит...

На балконе и в самом деле что-то скрипит. Комнаты вдруг наполняются неведомыми шумами и шорохами.

-- Когда же папа вернется? -- Вика вот-вот заплачет от

страха.

-- Нескоро еще... -- сиплым шепотом отвечает Лешка.

Они жмутся у входной двери. А за тонкой дверью будто бы чьи-то шаги.

-- Надо свет включить... -- шепчет Лешка.

-- Включи...

Лешка колеблется. Включатели в глубине страшных черных комнат.

Он смотрит на сжавшуюся Вику и смело встает. Перелезает через "Асуанскую плотину", ощерившуюся распахнутыми пастями чемоданов. Подкрадывается на цыпочках к ближней комнате, заглядывает...

-- Темно...

-- Включай скорее, -- просит Вика.

Лешка медлит, раскачивается, как перед прыжком в высоту. Бросается в комнату, шарит дрожащими руками по стенам, повизгивая от страха, нащупывает включатель, щелкает им и с воплем вылетает обратно, будто из темноты тянется за ним огромная рука.

Свет включен, в комнате никого нет. Темнота и страшные шумы отступили к балкону.

Уже смелее Лешка расправляется с темнотой во второй комнате, в третьей... Остается только Викина, самая дальняя. Лешка ныряет в нее и с визгом вылетает, несется назад, выкатив глаза:

-- Че-человек! Че-че-черный!

Вспотев от страха, они спрятались за "плотину" и ждут. Ничья тень не падает в коридор из освещенной комнаты.

Лешка уходит на разведку, издалека заглядывает в комнату...

-- Тьфу! -- громко говорит он. -- Это зеркало.

Весь этаж ярко освещен. Зато за окнами стало совсем черно. Лешка идет на кухню и приносит охапку столовых ножей.

-- Главное, не спать, -- говорит он, раскладывая ножи на полу. -- Чтобы врасплох не застукали...

Темное вечернее солнце опускается на Ученский лес, оплывает, растекается на полнеба. Лес и облака пропитались вишневым светом. От Учи поднимаются синие сумерки, а последние лучи уходящего дня еще чертят светлое небо. Из низин, балок, овражков, через край, как переспевшая квашня, вываливается туман, катится по марфинским улицам. По самые плечи в теплом тумане бежит сосед Вовка. Его стриженая макушка то пропадает, то появляется над белесыми клубами.

-- Зае-е-ец! Зае-е-ец! Отец твой еде-е-ет!

У околицы, приглушенный туманом, гудит мотор. Надсадно ревет и мечется на привязи Коська, который до смерти боится папиной "Победы".

-- Да разве я так свою доченьку зову? Ведь я зову ее -- Заинька!

От машины вкусно пахнет бензином, а от папиной щеки -- утренним одеколоном и еще чем-то родным, только папиным...

Вернувшись с виллы, родители застали престранную картину. Под дверью, свернувшись калачиком на половике, крепко спали Вика и ее мужественный защитник. Кругом них веером лежали тупые столовые ножи. Весь этаж был залит светом, а коридор перегородила высокая плотина из стульев, тумбочек и чемоданов.

Перешептываясь, ступая на цыпочки, родители разобрали завал и разнесли детей по кроватям.

Вика вжимается носом в папину щеку.

-- Пап... А Борька опять яблоки воровал... Прямо с дерева...