M.E.T.R.O-2 Нижние уровни

– Гораздо важнее то, что я сделал за эти десять с лишним лет! – Штрасс аж засиял. – В Министерстве я организовал небольшой специальный орган, который начал тайное расследование. Не сразу, конечно, получилось, но тем не менее… Из нашего внимания не ускользнуло то, что из архивов пропали все упоминания, как о ракетном комплексе, так и о самой “Астре-1”. Мы тщательно и неоднократно проверяли все каналы связи и пришли к выводу, что связь комплексом намеренно испортили. Отсюда! Пришедшее с подземного объекта сообщение было тонкой затравкой. Так и не поняв тогда, в чем дело, я спустился вниз. Там, едва встретившись с Шевченко, я сразу заподозрил неладное. Он пытался мне что-то сказать, предостеречь! Но я не понял!

– Что было дальше?

– Неожиданно люди Зимина напали на испытательный полигон и моих людей. Началась жуткая бойня. Я не понимал, в чем дело. Почему нас решили уничтожить? Зимин на разговоры идти не хотел. А ведь мы просто прибыли расследовать выброс психотропного излучения, погубившее смену шахтеров и группу ученых. Мы пришли помочь! И ничего не знали о готовящемся вторжении на поверхность. Осторожный Зимин, видимо каким-то образом получивший предупреждающее сообщение от моего брата, решил нас уничтожить – замести следы. Придумал целую легенду о диверсантах.

– Откуда вы знаете о диверсантах? – изумился я.

– Мы ещё тогда успели допросить одного из тех, кто по приказу Зимина штурмовал полигон и лабораторию. – Штрасс закашлялся. – Сами подумайте! Если бы нас тогда всех убили, план, который был задуман – реализовался в полной мере.

– Шевченко, решивший не участвовать в этом – встал у них на пути. Но так, чтобы его не заподозрили? Он отправил сообщение через Картавина и Черепанова, по сути, оставшись чистым. Это не входило в планы Штрасса, Лаптева и Зимина. И когда вы спустились вниз, план был под угрозой срыва?

– Именно так!

– А как же источник? Вы действительно спровоцировали выброс?

– Да, пришлось. Мы кое-что знали о природе этого психотропного воздействия. Но я от этого не в восторге. Этот выброс был нашим шансом спастись.

– Шансом? Ну, да, это понятно! А источник… Подобный ему уже находили в Монголии, так ведь?

– Откуда вы об этом знаете? – в свою очередь удивился старик.

– Жена подполковника Шевченко рассказала.

– О! Жена Шевченко? Кажется, ее звали Елена? – напряг память Штрасс. – Да, точно. Как она?

– Она погибла при штурме! – выпалил я, наблюдая за Штрассом.

– Это прискорбно, – вполне искренне нахмурился старик.

– Ей теперь всё равно…

– Максим! – Штрасс заговорил иначе. – Разговаривать на эту тему можно еще много и долго, вот только времени у нас совсем нет! Я не имею отношения коварному плану Зимина. Но, так или иначе, я разобрался, что произошло на самом деле. Когда я выбрался, Кирилл первым делом, вместо того, чтобы оказать мне помощь, начал расспрашивать о Зимине и Лаптеве. Он задавал странные вопросы. И, в конце, концов, по его инициативе меня запихнули в психиатрическую лечебницу. Уже там я окончательно догадался, что меня подставил родной брат. За десять лет он ни разу не посетил меня!

Я молчал. Нечего мне было ему сказать. Поверить ему? А если все обман? Очередной хитро-спланированный обман! За последнее время – одни интриги.

– Зачем он отправил нас туда? – сухо спросил я. – Мы же простые студенты!

– Полагаю для того, чтобы выяснить, жив ли еще Зимин и можно ли самому спуститься в “Астру”. Спуститься для того, чтобы добраться до секретных разработок, хранящихся в генетических лабораториях.

Снова лаборатории! Снова секретные разработки! Да что, черт возьми, делали в этой “Астре”?

– Я уже слышал об этом. Зимин их тоже искал.

– Зимин? – Штрасс обменялся удивленными взглядами с капитаном. – Значит, он так и не нашел способ спуститься вниз! Это многое меняет!

– Что меняет? – громко спросил я, уловив смену настроения Штрасса. – Мне вы не хотите рассказать об этом?

– Видите ли, Максим… – пока старик подбирал слова, его опередил капитан.

– Это вас не касается! Государственный секрет. Объект “Астра -1” все еще засекречен! Уже то, что вы о ней знаете, гарантирует вам пожизненное заключение в камере строгого режима.

– Капитан, сдается мне, что ты всего лишь наемник! – заявил я, без всяких стеснений. – Не неси чушь по поводу государственных объектов! Я тебе что, пацан?

Я уже ощутил, какая каша заваривалась. Меня как мальчишку собирались использовать для своих интересов, при этом держа в неведении? Ага, сейчас! Не на того Максима вы нарвались! Вот если бы неделю назад – тогда да. Но не сейчас. Слишком многое произошло. Интрига на интриге, господа?

– Чего! Да ты… – командир наемников аж побагровел, интуитивно потянувшись за пистолетом. Отреагировавший Гидрос, при этом, резким болевым приемом заставил меня опуститься на одно колено.

– Что, правда из себя выводит? – прохрипел я, корчась от малоприятной, но довольно сильной боли.

– Отставить, капитан! – вскрикнул Штрасс, ударив кулаком по столу, а после, злобно посмотрев на конвоира, добавил. – И ты тоже! Отпусти его!

Гидрос отпустил меня.