M.E.T.R.O-2 Нижние уровни

Меня словно кирпичом по голове треснули. Что происходит? Получается, что Вильгельм Штрасс, у которого мы украли дневник, это был совсем другой человек? Он запер нас в ракетном комплексе, а затем он же собирался расстрелять нас, после того, как покончил с полковником Зиминым? Но их внешность практически идентична. Разве только годы… Кто тогда передо мной? Да еще и это ненадежное слово – наемник. Ничего хорошего в нем не было.

– Максим, вижу, вы в замешательстве? – спросил старик.

– В замешательстве? Да нет, все нормально! Абсолютно! – последнее слово я произнёс, повысив голос.

Стоящий рядом со мной Гидрос заметно напрягся. Только сейчас я с удивлением обнаружил, что ни Кати, ни Паши в палатке не было.

– Спокойнее! Давайте без криков. Я вам все объясню.

– Уж постарайтесь! – пробормотал я.

– Вы наверняка уже знаете историю самой “Астры”, так?

– Что-то слышал, – кивнул я.

– Изначально “Астра” планировалась как Микробиологический институт генетики Красной Армии. Затем ее разбили на части, а потом и вовсе преобразовали в военный научно-исследовательский центр. Настоящий Вильгельм Штрасс, то есть я, впервые попал на этот объект в 1979 году. Именно тогда я познакомился со старшим лейтенантом Зиминым. Мой амбициозный младший брат Кирилл, с аналогичной фамилией, и очень похожей внешностью, в это время заканчивал учебу в одном из столичных институтов. Он дико завидовал моей работе, моей должности. Позднее я все-таки пристроил его рядом с собой, но это решение, к сожалению, стало моей самой большой ошибкой в жизни! Впрочем, расскажу все по порядку! Когда в 1986 году мне, единственному выжившему, посчастливилось выбраться на поверхность, я понял… – тут он неожиданно осекся.

– Понял что? Что ваш план потерпел крах? Подполковник Шевченко разыграл все как по нотам. Он прекрасно столкнул вас лбами с полковником Зиминым, – дерзко, с вызовом продолжил я. – Он заставил вас как котят тыкаться вслепую. Жаль, конечно, что столько людей погибло. Ни за что.

– Вы закончили? – шумно вздохнул Штрасс, терпеливо слушающий поток моего недовольства.

– Я? Да! Пожалуй, да!

– Тогда я продолжу с вашего позволения! – чувствовалось, что данная манера речи давалась ему нелегко. – Произошло недоразумение – Зимин и я не придумывали никаких коварных планов! Не планировали никаких военных переворотов. Я вообще ничего не знал об этом. Но тогда, в 1986 году, в “Астру”, к источнику обнаруженного психотропного воздействия спускался именно я. Полученное оттуда сообщение меня взволновало. Да что я говорю – совершенно обескуражило! В месте, где мной всё было отлажено до последнего отдела – и такой неожиданный поворот!

– Почему?

– Потому, что именно я курировал этот проект. Я отвечал за безопасность. Моя реакция вполне очевидна! Я наскоро, как мог, собрал оперативную группу и отправился вниз.

– А дальше?

– Получив несколько ранений, и с трудом выбравшись обратно, я понял, что произошла утечка информации. Первоначально я думал, что нас с кем-то спутали. Нас почему-то приняли за угрозу. Но одно я осознал сразу – безопасность всего научно-исследовательского комплекса под угрозой. Но тут на горизонте появляется мой брат. Когда меня нашли едва живого на территории ракетного комплекса, меня тут же отправили в госпиталь. А перепуганный Кирилл, решив, что скоро их с Зиминым хитроумный план всплывет на поверхность, от моего имени дал команду сравнять ракетный комплекс с землей. Похоже, я тоже попал под воздействие того психотропного источника, что находится на полигоне “Бункера № 17”. Хотя у нас была защита от психотропного воздействия. Меня, с его подачи, отправили в психиатрическую лечебницу. И очень долго держали в таком месте, откуда было невозможно выбраться. Лишь в середине двухтысячных меня наконец-то выпустили. К тому времени я уже осознал, что произошло на самом деле. Не было никакого недоразумения. Всё было спланировано заранее. Почти всё.

– Тот план, что придумали Зимин, Картавин, Лаптев и Шевченко – был спланирован без вашего участия? – переспросил я, пытаясь сложить в уме все детали этой чуть ли не фантастической истории.

– Именно так. Спланирован моим родным братом! Ведь наши фамилии идентичны!

– Сказка! – ухмыльнулся я. – Красивая, невероятно запутанная история, тщательно проработанная для того, чтобы я вам поверил.

– А для чего мне это нужно? – неподдельно удивился старик. Я даже слегка засомневался.

– Я не знаю! – я неопределённо развел руками по сторонам. – Вероятно, у вас есть какое-то объяснение!

– Нет у меня объяснения, – отрезал Штрасс. – Это ваши фантазии. Я доставил вас сюда не интриги разводить.

– Допустим! – я пошёл с другой стороны. – Ну, и где же вы были последние лет десять?