Дриада оказалась быстрее. Она змеёй метнулась мужу навстречу и вспорола ему брюхо длинным кинжалом. Муж хрюкнул и исчез, оставив по себе меч, сапоги, мешочек с баблом и граммофон.
— О, годнота, — сказал я и притырил граммофон, пока никто другой не подсуетился.
— Ты что несёшь? — Сью пришла в себя и кинулась на меня. — Ты же обещал мне...
— Спокуха, — махнул я. — Обещал кучу бабла — будет тебе куча бабла. Ты ж теперь бессменный управляющий. Лесопилка — вот. Крутись как хочешь, жду свои девяносто пять процентов. А мне некогда тут сосны околачивать, у меня кабак, группа, репетиции, альбомы писать надо — такое всякое.
— Ублюдок! — завизжала Сью и попыталась кинуться на меня.
И тут её настигла кара.
— Дриада Сью, вы арестованы за убийство своего супруга Хайда! — гаркнули двое бравых стражников, положив Сью мордой в снег.
На неё надели наручники и, не слушая визгов, поволокли в сторону города. Надо полагать, внутри здешних хибар ни у кого кругов респауна не было, и телепортироваться стражники не могли.
— Мёрдок... — сказал Дон, будто поверить не мог.
— Мёрдок! — выдохнула толпа.
Чё? Это потому, что я Дриаду трахнул, что ли? Пф! Да было б достижение. Вы мне ещё за бухло начните начислять чего-нибудь.
— Мёрдок вернул нам дрова! — воскликнул Шоу.
— Мёрдок! — подхватила толпа. — Дрова!
Правильно! Вот, кстати, уже пора приводить себя в дрова. План полностью выполнен.
Я достал бутылку и сделал несколько глотков. М-м-м-м... Вкус победы, аромат выполненного долга.
Я чуть не подавился, когда Дон стремительно обнял меня.
— Донни! — прохрипел я. — Ты е**нулся, что ли?!
— Ты когда-нибудь перестанешь меня удивлять, Мёрдок?! — прогудел Дон своим могучим голосом, напоминающим трубы Судного Дня.
— Мёрдок герой! — орала толпа.
— П**дец! — сказал я. — Дон, поскакали отсюда! Вон, и коняшки свободные есть. Дай покататься?
— Покататься? — заржал Дон. — Да тебя теперь на руках носить будут!
— Не, Донни, стэйдж-дайвинг — не моё, у меня имидж другой, недоступный, аристократичный.
Я взобрался на коня, Дон отдал команду, и мы в составе отряда неписей поскакали обратно к городу. Но долго ещё сзади слышались вопли:
— Мёр-док! Мёр-док!
Я, не оборачиваясь, поднял руку вверх и показал «козу».
Мама, это — рок-н-ролл, рок — это я!
TRACK_25
— Вах, — прошептал я и сделал пару глотков из горлышка.
Я сидел, забившись в уголок, в родной до слёз комнатушке на втором этаже кабака, и в одну каску пытался набухаться. Да только не получалось. Не забирало меня бухло. Всё какой-то мандраж колотил.
Чё они, ну?! Какой я им герой? Подумаешь — дрова. Кого вообще е*ут дрова?
Смеркалось. Свечи зажигать не хотелось. Вообще ничего не хотелось. Пустота какая-то в душе, и хер её чем зальёшь.
На столе стоял граммофон и тихонько наигрывал что-то из Луи Армстронга. Какая стояла пластинка на диске — такую я и врубил. В настроение попало, в принципе.
В дверь постучали.
— Идите на**й! — поздоровался я.
Дверь открылась, и внутрь вошла процессия.
Иствуд, затем — Рома. Эти молча встали по обе стороны двери и смотрели на меня, как на хер знает что.
Потом вошёл разобиженный Лимузин, которого я так и забыл в хижине в посёлке. Ни слова не говоря, упал в углу. А последней вошла Сандра, сияющая, как медный таз.
— Чё? — спросил я.
— Мёрдок, — взяла слово Сандра, — я не знаю, как ты это делаешь, логическое начало отметаю сразу, но ты — гений. Я думала, что мы будем идти к этому несколько лет, но ты сделал это за неполные сутки!
— А чё я сделал-то? Ну, Дону помог. Сам как был в жопе — так и остался.
— Скажи, Мёрдок, ты клинический дебил, или эта бутылка уже десятая? — спросил Иствуд.
— Вторая, — буркнул я, поболтав бутылкой. — Не лезет, зараза...
— Медс, ты наш рейтинг видел? — спросил Рома. — «Мертвецов»? За пять косарей зашкалило!
Понимание шевельнулось у меня в груди.
— Дай сюда! — Сандра забрала у меня бутылку, хорошо к ней приложилась и упаковала себе в инвентарь.
— Э! — вяло запротестовал я.
— Не «экай» мне тут! — погрозила Сандра пальцем. — Я наизнанку вывернулась, чтобы всё организовать.
— Что организовать?
— Ваше выступление через двадцать минут, «Мертвецы». Так что встань, приведи себя в порядок, достань гитару и вспомни, что ты — фронтмен!
— Выступление?! — вытаращил я глаза.
— Да! — рявкнула Сандра. — Здесь, внизу! Полный зал народу. Ты слышишь их? Слышишь эти голоса, Мёрдок? Они ждут тебя! Они пришли на те-бя!