Лунные тени разума

Белогрудый застыл с открытым клювом, так и не договорив — кот, который только что был вполне осязаем, вдруг, растворился, и на его месте появился светящийся куб, который начал вращаться с бешеной скоростью, издавая ужаснейший свист. После чего появилось странное огромное сутулое существо, которое с ног до головы было покрыто длинной грязной вонючей шерстью. Оно представляло собой некую помесь обезьяны и быка — ноги с копытами, длинные передние лапы с цепкими пальцами, морда гориллы и рога на голове, глубоко посаженные умные глаза в складках морщин…

— Ты бы заткнулся, а? — невозмутимо прорычало существо, обращаясь к Белогрудому. — Уже голова болит от твоего щебета! Человек тебе задал вопрос, и если уж ты не компетентен, чтобы ответить, тогда мы обратимся к другому… Господа! Я, надеюсь, в вашей компании найдется тот, кто может небессмысленно изъясняться?

Грифоны злобно шипели, высунув острые птичьи языки.

«Ну, Дикс, ты даешь! — подумала удивленная Марта, взглянув на того, кто только что был котом. Она никогда прежде не видела его в таком облике. — Судя по физиономиям грифонов, к долгому диалогу они не готовы. Будет мордобой. Дикс, конечно же, всех победит и выйдет героем. Но вот будет ли после этого Лунный камень у нас?»

Обезьяно-Дикс осклабился и предупреждающе пошевелил на спине лопатками.

Назревал, однако, конфликт.

Марта зажмурилась, но ожидаемый ей мордобой так и не наступил.

Трезвый анализ обстановки привел Белогрудого к решению. Он повернул свои вежды на Марту.

— Я дам тебе то, что ты хочешь!

В воздухе появилась золотая шкатулка, Белогрудый, покосившись на Дикса, открыл её и достал маленький мешочек, который протянул Марте.

— Вот.

Марта похолодевшими вдруг пальцами сжала этот кусочек рогожки, даже не думая о том, что надо проверить, что там внутри. Она только сообразила крикнуть:

— Спасибо!

В этот момент, грифоны, подняв клубы сиреневой пыли, улетели прочь, оставив Марту и Дикса в пустоте.

Глава 11

Волны спешили, бежали друг за другом, и, лизнув гранитные ступени, падали, исчезая:

— Плюх! Плюх!

За три часа до полуночи тьма принесла с собой мерцающую галактическую красоту ночного города.

— Жуткое местечко, — сказал Эло. — Не знаю, сколько тут метров, но кажется, что она бездонная.

— Кто? — рассеянно переспросил Файдер.

— Да река! Река эта, говорю, бездонная.

— А… Ну, в общем-то, так оно и есть. По секретным документам.

Эло засмеялся, думая, что Файдер шутит. А шутить Файдер вполне мог и с серьезным лицом.

— Жуткое.… Но красиво тут всё-таки! — Эло присел на гранитную ступень набережной.

— Да уж… Красиво… Камни, вода, вода, камни, — бурчал Файдер, присаживаясь рядом. Но тут же поднялся и пнул ступень.

— Где?! Где она?! — кричал Файдер, продолжая пинать безмолвный гранит.

Эло поёжился и огляделся вокруг, убеждаясь, что их никто не видит и не слышит.

С тех пор как он последний раз был здесь, на Земле, похищая Марту для своих экспериментов…

Как же давно это было!

…многое изменилось.

Да, земное солнце было всё так же губительно для выходцев из Ада, коими они с Файдером являлись, пусть и не жили в Аду уже несколько лет.

Но теперь не было необходимости использовать защитный гель для кожи, который оставлял на ней синюшный оттенок и жутко вонял палеными перьями и серой. Не нужна были теперь и подсадка второй кожи, операции на сетчатке глаза для защиты ее от ультрафиолета и прочие опасные для здоровья манипуляции, необходимые для длительного пребывания на Земле.

Все проблемы решала инъекция, сделанная раз в сутки. Она защищала от солнца, а при определенных добавках давала эффект невидимости. Да, при отсутствии необходимости вступать в контакты с людьми, посетители Земли предпочитали быть невидимыми и неслышимыми. Иногда, как говориться, система давала сбой, и при эмоциональных нагрузках можно было случайно «вылететь» из этого невидимого состояния. А, учитывая отсутствие особых физических преимуществ перед сынами рода человеческого, Эло очень не хотелось обнаруживать ни себя, ни Файдера, дабы не нажить ненужных проблем.

— Эти хитрые и коварные твари… Грифоны… Что там происходит? Уже произошло? Почему! Её! Так! Долго! Нет?!

Файдер продолжал кричать в Неву и убивать пальцы на ноге.

— Мы же не знаем, как у них там время идет! — Эло попытался сказать другу что-нибудь разумно-успокаивающее.

Но попытка успокоить была так себе… Конечно, Файдер всё понимал. И ждал.

Как бы это не выглядело со стороны.

А что он мог сделать? Вместо сырого гранита пинать Башню Грифонов?

— Ты что тут орешь, чертяка?!

Чей-то хриплый, скрипучий голос перехватил очередное ругательство Файдера и вернул на секунду тишину.

Эло вздрогнул. И машинально схватил Файдера за руку. Оба обернулись на голос и увидели маленькую щуплую старушку.