Лунные тени разума

— Что делать теперь? — спросил он как будто спокойный, но все еще злой. — Куда бежать?

— Бежать мы будем, но не сейчас. Послушаем того, кто знает этот город лучше нас. Нам нужен Дикс.

Глава 10

Девушка с грустными глазами шла по набережной. Из недр ее шарфа выглядывала кошачья морда.

Марта приподняла сползающего под ее курткой Дикса:

— Ох, и тяжелый же ты! А куда дальше идти?

— Пр-р-рямо! Я скажу, когда поворачивать.

Слушая штурманские указания говорящего кота, Марта дошла до загадочной обители, располагающейся в очередном темном дворике. Из земли торчало нечто из кирпича, похожее на водонапорную башню, без окон и без дверей, высотой не менее десятка метров. На это нечто смотрели окна жилых квартир, как бы вопрошая: «А что это ты тут, собственно, делаешь?»

Этот странный объект жилищно-коммунального хозяйства Дикс торжественно назвал Башней Грифонов и попросил подойти к ней поближе. Марта подошла к башне, а Дикс, наконец, спрыгнул с рук, расправил усы, отряхнулся и постучал в первый же попавшийся кирпич, до которого дотянулся. Послышался неожиданный звук, как будто кот стучал в пустую бочку. Дикс приложил ухо к стене и постучал снова. Звонкое эхо поскакало по двору.

— Всё-всё, идем скорее! — закричал вдруг Дикс Марте. — Подойди к башне, так, чтобы ноги в стену уперлись, закрой глаза и шагай!

Марта шагнула.

Отрыла глаза. Была полнейшая тьма и запах сырости.

— Дикс? — Марта шепотом позвала кота.

— Я здесь! — так же шепотом ответил кот и Марта почувствовала, его рядом, у своей правой ноги. — Не паникуй! Нас уже ждут!

Темнота исчезла и Марта обнаружила себя в большом помещении: золото, огромные люстры, страшно нависающие с расписного потолка…

Перед Мартой и Диксом проявилась и медленно распахнулась двустворчатая белая с позолотой дверь.

— Иди! — кот легонько подтолкнул Марту лапой к двери. — Я рядом, не бойся.

Марта не боялась, нет. Она просто несколько офигела от происходящего, только и всего.

Перед ней сидели большим полукругом никто иные как грифоны. Ну, кто сидел, а кто и лежал на атласных подушках и покрывалах, в абсолютно расслабленных позах. Они ели, пили и мирно беседовали. Там и тут были расставлены вазы с фруктами, журчали небольшие фонтанчики, а поодаль стояли две арфы, струны которых трепетали под чьими-то невидимыми пальцами, изливая божественной красоты музыку.

При появлении Марты абсолютно никакого движения не произошло — птицеголовые львы не обращали внимания ни на нее, ни на ее мохнатого спутника. Один из них, тот, что ближе к центру, с белым пятном на груди, всё-таки остановил свой орлиный взор на Марте. Та молча кивнула, вместо приветствия.

Белогрудый грифон спросил:

— Что вам угодно? — бархат голоса не скрывал явного высокомерия, с которым грифон смотрел на вошедших.

Марта только сейчас сообразила, что не подготовила никакой речи, с которой она могла бы обратиться к грифонам за помощью. А ведь Дикс предупреждал, что у них непростой характер и они могут спокойно послать куда подальше всяких просящих. В итоге, Марта, вместо того, чтобы сплести дипломатически правильную фразу, выпалила:

— Мне Лунный камень нужен. Вы не знаете, где его найти?

Дикс закашлял. Грифоны замолчали. Арфы тоже.

— Кто вы? — Белогрудый даже привстал от удивления и расправил крылья, но потом снова лег, обернув себя длинным хвостом. Хвост был совершенно спокоен.

— Я — Марта. Мне необходимо найти Лунный камень. У меня рецепт есть… И еще сопроводительное письмо от… Симеона Галеш. Вот.

Как это ни странно, Белогрудый взял из рук Марты документы и с интересом на них уставился. Читает он их или нет — это по птичьим глазам не возможно было понять.

В тишине зашуршали крылья — к Белогрудому стали подходить другие грифоны, толкая друг друга, как дети у новогодней елки, под которой лежат подарки.

Птицельвы окружили Марту и Дикса и выжидающе зыркали.

— Какая наглость!

— Какая дерзость!

— Какая смелость!

— Глупость!

— Неслыханно…

До Марты долетали фразочки мифических социопатов, на которые она, конечно же, не реагировала. Она смотрела прямо перед собой — на этого гадского мутанта, от которого, возможно, зависит ее жизнь. А он сидит с недовольной рожей и, само собой, сейчас начнет выеживаться…

— А почему вы так уверены, что я помогу вам? — грифон вернул документы Марте и гордо поднял клюв.

— Я не уверена. Я просто спрашиваю у вас, где может быть Лунный камень. Он мне нужен. Если он у вас, но вы не хотите просто так его отдать — назовите цену и будем беседовать дальше.

Белогрудый зычно захохотал:

— Букашка… Ты — букашка! — он подошел к Марте. — Я бы мог уничтожить тебя одним плевком! Ты понимаешь, куда ты пришла?! Люди сходят с ума увидев нас даже краем глаза, даже на одно мгновение! А если ты заявляешься сюда что-то просить, то меньшее, что ты можешь сделать — это ползти к нам на коленях, не поднимая головы!

Белогрудый сделал паузу, как бы приглашая Марту извиняться за то, что она не приползла на коленях. Тут взгляд грифона упал на Дикса:

— А вы, любезный, сейчас вообще упали в моих глазах! Марать себя знакомством с этой… с этой…