Лунные тени разума

— Ты как его пронес-то вообще?

— Да не специально я! Забыл. И как-то прошел, не заметили.

— Ты мог вместе с этими штанами вспыхнуть. И мы заодно…

— Ну всё-всё! — Эло отвернулся что-то ворча, и отошел в сторону.

Марта прижалась к Файдеру.

— Мне холодно. Очень.

— Я знаю. Потерпи. Во-о-н там, видишь, огни? Сейчас мы туда дойдем, и всё будет хорошо.

«Во всяком случае, я надеюсь, — подумал Файдер. — Очень хочется быть уверенным. Хотя бы в её глазах!»

Надо заметить, что от окружающей обстановки особыми надеждами на лучшее как-то не веяло. Да и вообще было не понятно, чего ждать, потому как, если бы не висящий над ними, с момента их появления зеленоватый плазмоид, размером с футбольный мяч, тьма была бы кромешная. Эло обратился к плазмойду:

— Все нормально! Мы живые!

Плазмоид исчез.

— Восхитительно, — недовольно сказал Эло.

Луна, как и ожидалось, отсутствовала, а от звезд в плане освещения толку не было никакого.

— Я ничего не вижу!

Марта, вцепившись в Файдера, делала шажки в сторону того, что тот назвал громким словом огни, а ей виделось одной малюсенькой точкой.

— Держись за меня. Я буду идти медленно, ты просто шагай и всё. Я хоть не ахти как, но вижу.

— Ага, теперь расскажи людям, что им луна не нужна, — язвил рядом Эло. — Да хотя бы как фонарь нужна!

Его глаза уже настроились на темноту и та картинка, что он видел, была практическая бесцветной и не сказать, что хорошего качества. Но он видел достаточно для того, чтобы не врезаться в деревья и не угодить в какую-нибудь яму.

Но долго ли коротко ли, а точка росла и росла. Пока не превратилась в окошко. Окно, как это обычно бывает, было в доме. Дом, как уже успела понять, Марта был на окраине леса. Это был обычный деревянный дом. Этакая избушка без курьих ножек. За окном, перерезанным крестом рамы, появилась чья-то тень, но быстро исчезла.

В целом, вид домика тревоги не вызывал. К удивлению Марты, Эло тоже не знал, к кому они идут.

Файдер уклончиво объяснял:

— Ну… можешь назвать это «приемное отделение». Мы идем туда, где пробудем до утра. Может быть, нас даже накормят. Но это не обязательно… Так сказать, на усмотрение принимающего.

Файдер почему-то решил не рассказывать о том, что он сам понятия не имеет, кто и что их ждет там. Эло ворчал на тему того, почему их не высадили в городе и теперь им приходиться лазить по каким-то дебрям.

— Не того полета мы птицы, чтобы нас в город доставили, — отвечал Файдер на все эти ворчалки. — Ты сам какую-то ерунду придумываешь, и потом из-за неё расстраиваешься. Хочешь доставки по точному адресу? Ну, занимай тогда очередь на два года вперед. Или ты забыл свой последний визит на Землю? А? Что ты сопишь?

— Что ты даже поворчать не даешь? — злился Эло. — Я не хочу быть довольным.

— А смысл? Мы уже здесь. Зачем тратить силы на претензии, если ничего от этого не изменится.

Файдер не сильно, но уверенно постучал в дверь домика.

Снова мелькнула и исчезла тень в окне.

Дверь скрипнула, и на пороге их встретил… волк. Стоящий на задних лапах большой серый волк.

— Приветствую. Располагайтесь, — сказал он мягким басом не то чтобы гостеприимно, но достаточно по-доброму, чтобы не испугать вошедших.

Волк вдруг повернулся к Марте.

— Не бойтесь, я не кусаюсь, — сказал он и улыбнулся, демонстрируя две пары острейших клыков, безусловно, внушающих доверие.

Марту шатнуло от внезапного тепла и запахов. Кто-то придержал её, потом посадил на лавку рядом возле печки. Страх и волнение почему-то исчезли, и она просто зевала и смотрела, как Файдер спокойно обсуждает что-то с волком, а Эло с любопытством рассматривает рукомойник, пытаясь понять, как эта штука работает. Разобравшись и помыв руки, он присел рядом с Мартой.

— Это кто? — тихо спросила она у него, кивая на волка.

— Оборотень.

— Где мы вообще?

— На Земле.

— Говорящие волки… Ну да.

— Да я тебе говорю, это оборотень! Вообще, неприлично шушукаться в чужом доме. Потом расскажу…

Глава 5

Какие бы испытания судьба не успела принести в вашу жизнь, но если вы оказались в Дремотном лесу, что разделяет Васаду и Руниш, считайте, что самое интересное ещё впереди. И не забудьте поблагодарить небеса, если проснетесь в этом лесу живым. Не надейтесь, что вам удастся побороть сон — это не под силу ни одному живому созданию. Даже такой сильный и выносливый, как Харма, спал под чарами этого места, у черной сосны.

Сквозь темную жирную холодную землю сочился золотистый туман, который забирал сознание и волю. Туман собирался на скорченных ветках в янтарные капли и тихо падал в похожий на грязно-белую пену мох. Харма просыпался с трудом — разум словно протискивался из узкой норы наружу — яркие картины сновидения еще недавно кружили душу в фантастическом вальсе, а теперь цеплялись острыми когтями, злобно шипели и тащили обратно во мрак, обещая вечность в распоряжение.

Харма потянулся, разгоняя кровь по озябшему телу, зевнул, расправил примятую шерсть и направился на восток.