Лунные тени разума

— При том, что наше мнение разделяют далеко не все. Мир на грани экологической катастрофы. И если природа взбунтуется и захочет поставить обидчиков на место, никакой членский билет партии любителей природы не поможет. Всем достанется.

— Ну и?

— Ну и пора очистить землю от неблагодарного балласта! Уничтожить их всех своими силами мы не сможем. Но зато в нашей воле призвать того, кто сможет это сделать. С твоей помощью. Подробностей не скажу. Ни к чему тебе это.

Рыжий положил пилку обратно в карман и вздохнул, как после тяжелой работы. Марта прислонилась к холодной каменной стене и вдруг спросила:

— А как вы меня тащили сюда? Я ничего не помню.

— Это настойка скополии карниолийской. С добавлениями и заклинаниями. Тебя заставили ее выпить.

«А что с Эло? Или он тоже в этой компании?» — подумала Марта.

— Проблемный оказался гражданин. Еле втроем успокоили, — поежился Рыжий.

Вспомнилась ему и ваза, разбитая о голову одного из хеликсийцев, и сломанная челюсть другого.

— И с чего вы взяли, что я смогу разбудить этого вашего Духа Гвирда или как там его…

Рыжий погрозил пальцем:

— Не произноси его имя всуе! Так записано в Книге Судеб.

— Ты что, ее видел? Книгу Судеб?

— Слишком много вопросов. Твой знак на ноге…

— Да обыкновенный шрам! Упала где-то, вот и все, — перебила его Марта.

— Ничего не бывает просто так, — задумчиво возразил Рыжий, наматывая локон на палец. — Твой разум не в состоянии постичь сложность и совершенство задумки Создателя, в которой каждому отведена своя роль.

— Ну и в чем эта задумка? — зло спросила Марта. Бредовая безысходность ситуации бесила и наводила тоску.

— Не нам судить об этом, — многозначительно ответил Рыжий и прислушался. — Пора приготовить тебя для очищения. Иди за мной.

Миновав несколько залов, они вышли к небольшой купальне. Там их встретили две огромные хеликсийки.

Марта рядом с ними выглядела хилым подростком:

«Снежные бабы…»

— Это жрицы.

— Вы меня что, топить будете?

— Мыть, — кратко, но ёмко ответил Рыжий и удалился, отдав распоряжения жрицам на каком-то птичьем языке.

Глава 8

— Эло, как ты не поймёшь, что твоё молчание не выход из положения! Если я буду знать правду, я смогу тебе помочь.

Эло посмотрел на Мамочку. Забота об окружающих была в генах выращиваемых руководителей, и в её честности можно было не сомневаться.

«Хорошая ты тётя, и глаза у тебя добрые, но…» — подумал Эло и сказал:

— Ерунда.

— Что хотели от тебя эти, из Хеликса?

— Я не знаю, откуда они и что они хотели.

— Где человек, Эло?

— Какой человек?

— Да тот, из-за которого вся эта бодяга!

«Я и сам бы хотел знать, где Марта, — про себя согласился Эло. — Хотя, вероятней всего, что в Хеликсе. Эти доморощенные колдуны не стали бы работать на кого-то другого. Но зачем она им?»

— Послушай, сегодня тебя переводят на райскую территорию. Это очень опасно, Эло.

Эло молчал.

— Тебя опознали, когда ты вошёл вчера в Дверь в Четвёртой Лаборатории.

— Кто опознал?

— Райский контроль. Ты же знаешь, что они тоже мониторят.

— И что? Как вошёл, так и вышел, — пожал плечами Эло. — Это не запрещено.

— Очень смешно. Ты вернулся не один.

Эло начал терять терпение:

— На то, чтобы узнать, кто я, с кем я был, куда я отправился, а я мог и в другой мир завернуть, кроме Земли, и законно ли это перемещение, потребовалось бы гораздо больше времени. А если всё это фикция? Подстава? Провокация? Я не собираюсь оправдываться за то, что я, возможно, и не совершал!

Эло попытался пошевелить затёкшими руками, привязанными к спинке стула. Захотелось прилечь: голова кружилась, и ныли синяки после ночного визита. Да и атмосфера в Серой Зоне была не из приятных — вечные сумерки, горячий и влажный, облепляющий лёгкие воздух. Но дальше Серой Зоны было ещё хуже. Дальше был Рай с его вечным Солнцем, которое не только максимально благотворно влияло на показатели урожайности, но и сжигало кожу адских жителей — от света она покрывалась волдырями и расползалась, как желе. А жить без кожи, пока что не удавалось никому. Но райское Солнце губило не потому, что было райским, а потому, что было солнцем. На Земле была та же проблема. Только последние лет тридцать стали использовать специально выращенную искусственную кожу для защиты командированных к людям — сверхтонкую, по виду неотличимую от настоящей, одеваемую очень плотно на всё тело. Правда, надевать приходилось по частям и потом с ювелирным изяществом маскировать швы и терпеть и другие неудобства, связанные с её использованием, пока непреодолимые, в том числе и приём медикаментов (далеко не безвредных) и всего лишь семнадцатимесячный срок ее службы. Последнюю проблему решили, создавая заранее напарника-близнеца для посменной работы на Земле, на случай длительных экспериментов.

Над дверью зажглась красная лампочка, и прозвучал противный короткий гудок.

— Меня выгоняют, — грустно улыбнулась Мамочка и направилась к выходу. — Мы ещё увидимся.

Эло остался один, если не считать четырёх видеокамер, следивших за ним.