Лунные хроники

— Скарлет Бенуа! — воскликнула она. — У тебя уйдет не одна неделя на то, чтобы все мне объяснить.

— Ничего страшного. — Скарлет перекинула волосы через плечо. — Я постараюсь. Ладно, Эмили, мне пора. Я просто хотела сообщить, что со мной все в порядке. Ну и узнать, как там ферма.

— Я всем расскажу, что ты жива. Но когда ты вернешься?

— Пока не знаю, но надеюсь, что скоро. И, Эмили, прошу тебя: не дай Жилю повесить эту табличку!

Эмили пожала плечами:

— Ничего не могу обещать. Ты наша маленькая героиня!

Скарлет отключила портскрин и бросила его на кровать. Взгляд ее невольно обратился к окну, за которым виднелся разоренный двор — и сотни людей, которые пытались привести его в нормальный вид.

Артемизия обладала особым холодным очарованием, но Скарлет соскучилась по свежему воздуху и домашней еде. Она хотела вернуться на Землю.

В дверь постучали. Скарлет обернулась и увидела Волка, который робко заглядывал в комнату. Она улыбнулась, и он рискнул зайти. В руках он держал букет синих цветов, и вид у него был очень виноватый.

— Я подслушивал, — признался он, втягивая голову в плечи.

— Какой прок в сверхчеловеческом слухе, если нельзя время от времени подслушивать? — подмигнула ему Скарлет. — Я не ждала, что ты вернешься так быстро.

Волк сделал еще шаг вперед и остановился. Он слегка хромал — ранение в бедро не прошло бесследно, — но быстро поправлялся. Королевские ученые определенно сделали Волка крепче. Во всяком случае, его тело.

Нахмурившись, Волк посмотрел на цветы и прикусил клыками нижнюю губу. Утром его отпустили в сектор РШ-9; хотя Маху уже похоронили на кладбище в бескрайних лунных пустошах, он хотел в последний раз навестить родной дом и взять что-нибудь, что будет напоминать ему о родителях или младшем брате.

Скарлет хотела поехать с ним, но Волк отказался. И она понимала почему. Иногда нужно побыть одному.

— Нашел что-нибудь? — тихо спросила она.

— Нет. Из моего детства ничего не осталось… а вещей у Махи было немного, ты сама видела. Так что я привез только это.

Стараясь не встречаться с ней взглядом, Волк протянул ей букет. Половина цветов была смята его грубыми руками.

— Когда я была маленькой, то часто собирала для бабушки полевые цветы, — задумчиво произнесла Скарлет. — Она ставила их в банку, а когда они начинали увядать, перекладывала пергаментной бумагой. Наверное, где-то на ферме хранится целый сундук засушенных цветов. — Она провела пальцами по мягким лепесткам. — С этими мы поступим так же. В память о Махе.

Скарлет поставила цветы в стакан с водой, который ей принесли вместе с завтраком. Когда она повернулась, Волк уже отодвинул портскрин и присел на краешек огромной кровати. Скарлет не сомневалась, что дорогое покрывало на ней было вышито руками рабов, и спать под ним ей было неуютно.

Едва присев, Волк начал беспокойно дергать ногой. Скарлет недоуменно посмотрела на друга. Он не выглядел печальным. Он выглядел… встревоженным.

— Что случилось? — спросила она, села рядом и положила руку ему на колено. Волк поднял на девушку зеленые глаза.

— Ты сказала своей подруге, что мы встречаемся.

Скарлет удивленно посмотрела на него, готовая рассмеяться, но Волк выглядел расстроенным.

— Это было проще, чем объяснять ей про альфа-самцов и самок.

Волк посмотрел на свои сжатые кулаки.

— И… ты сказала, что скоро вернешься на ферму.

— Конечно, вернусь. — Скарлет не нравился оборот, который принимал разговор. — Не завтра, разумеется, а когда мы тут со всем разберемся.

Волк снова начал нервно постукивать ногой.

— Волк?

— А ты… — Он почесал за ухом. — Ты все еще хочешь взять меня с собой? Теперь, когда я стал… — Волк судорожно вдохнул. — Я еще нужен тебе?

Казалось, он задал этот вопрос, превозмогая неподдельную боль. К горлу Скарлет подступил комок.

— Волк… — начала она и остановилась. — Зе’эв.

Он снова поднял на нее глаза; портскрин загудел, но Скарлет не обратила на него внимания. Она села к Волку лицом и твердо сказала:

— Нужен.

Волк медленно выдохнул.

— Просто… Я стал другим.

— В самом деле? Я рассчитывала на здоровяка, который будет рубить дрова и не спасует при виде сломанного трактора, и ты определенно подходишь. Мы с бабушкой, конечно, справлялись вдвоем, но теперь мне понадобится помощь.

— Скарлет…

— Зе’эв. — Она обхватила руками голову Волка и заставила повернуться к ней. Скарлет совершенно не пугал его новый облик. С острыми зубами, огромными лапищами, нечеловечески широкими плечами и выступающей челюстью он оставался ее альфой. Этого никто не мог бы изменить. — Ты мой единственный, Зе’эв. И всегда им будешь.

Волк услышал в ее словах эхо своих собственных.

— Да, мне понадобится время, чтобы привыкнуть. А соседские ребятишки первые месяцы будут от тебя шарахаться. — Скарлет убрала с лица рыжий локон, но тот упрямо вернулся на место. — И мы с этим как-нибудь разберемся.

Каменные мышцы Волка наконец расслабились.

— Я тебя люблю, — прошептал он.

Скарлет зарылась пальцами в его волосы.

— Да неужели? — лукаво улыбнулась она.