Кай на мгновение застыл, потом откинул голову назад и медленно выдохнул. Когда он повернулся к Торину, его глаза сияли новой надеждой, но советник смотрел на Кресс и не торопился радоваться новостям.
— Зола жива, — повторил Кай. — Где она?
— С Ико и Ясином в… долго объяснять. — Кресс потерла лоб и вспомнила, что время поджимает. Значит, вдаваться в детали некогда. — Ясин решил найти лекарство от летумозиса и отвезти его во внешние сектора, потому что там многие заболели, включая принцессу Зиму и Скарлет. А, еще Левана схватила Волка, и мы не знаем, где он и что с ним. И Торн тоже у них!..
Кресс снова спрятала лицо в ладонях, боясь испортить праздничный костюм императора. Кай погладил ее по плечу, но девушка чувствовала, что мысли его далеко отсюда.
Конн Торин кашлянул. Всхлипнув напоследок, Кресс убрала руки от лица… и увидела носовой платок. Его советник тоже держал на вытянутой руке, словно боялся, что ее истерика может перекинуться на него.
Кресс с благодарностью взяла платок.
— Спасибо, — пробормотала она.
— Что ты собираешься делать? — напряженным голосом спросил Кай.
— Спасать Торна, — не задумываясь, ответила Кресс. Потом вспомнила последние слова капитана —
Кай задумчиво взъерошил волосы, в один миг превратившись из строгого юного императора в озадаченного подростка. Кресс видела, как тяжело ему дается решение. Он отчаянно хотел помочь ей — и представлял, чем его участие может обернуться для Восточного Содружества.
А коронация неумолимо приближалась.
— Ваше Величество.
Кай кивнул советнику.
— Знаю. Если мы не поторопимся, они вышлют за нами почетный караул. Мне просто нужно подумать…
— О чем здесь думать? — поднял бровь Торин. — Вы спросили эту девушку, что она собирается делать, и она дала вам развернутый ответ. Мы и так знаем, что вы ей поможете, так к чему тратить время на лишние рассуждения?
Кресс нервно поправила перчатки, чувствуя, как колышутся за спиной крылья. Советник, за строгим обликом которого скрывалась добрая душа, протянул ей пистолет рукояткой вперед.
— Можете оставить себе, если хотите, — пробормотала Кресс, не особенно радуясь тому, что ей возвращают оружие.
— Не хочу, — покачал головой Торин. — И очень надеюсь не попасть в ситуацию, когда мне придется об этом пожалеть.
Кресс едва слышно вздохнула, забрала пистолет и растерянно оглядела свой наряд в поисках места, куда его можно было бы спрятать.
— Возьмите, — Торин снял смокинг. Кресс словно наяву услышала возмущенный голос Ико: «Он вообще не подходит к твоему наряду!», но отмахнулась от него и быстро просунула руки в рукава. Смокинг был ей велик, но в нем она чувствовала себя более собранной и не такой уязвимой.
Поблагодарив советника, она с облегчением спрятала пистолет во внутренний карман.
— Его Величество ожидают в главном зале через две минуты, — сказал Торин и повернулся к потрясенному императору. — Уверен, что смогу задержать их еще на пятнадцать.
Глава 76
Кай так и не разобрался, кто из них главный, пока они с Кресс бежали по пустынным коридорам. Девушка изо всех сил старалась не отставать, а он намеренно замедлял шаг.
— Попробуем обойтись без пистолета, — сказал он, словно продолжая начатый разговор, хотя с момента расставания с Торином они обменялись едва ли парой слов. — Призовем на помощь дипломатию. Или хитрость. Как повезет.
— Я не против, — пропыхтела Кресс. — Но что-то сомневаюсь, что они просто так пустят тебя в студию и будут спокойно смотреть, как ты копаешься в аппаратуре. Пусть даже ты и будущий король.
Двери, мимо которых они пробегали, радовали глаз резными украшениями. Красивая женщина с длинноухим кроликом. Мужчина с головой сокола и полумесяцем вместо головного убора. Девушка в накидке из лисьего меха и с охотничьим копьем в руке. В земных культурах они символизировали луну; многие давно были преданы забвению, и даже Кай узнал далеко не всех.
Свернув в следующий коридор, они побежали по стеклянному переходу, под которым журчал серебряный поток.
— Ты права, — отозвался Кай. — Но внутрь я тебя проведу.
Поколебавшись, он добавил:
— Только остаться с тобой не смогу. Левана заподозрит неладное, если я задержусь. А нам это нужно меньше всего. Ты же понимаешь?
— Понимаю, — сказала Кресс, по привычке понижая голос, хотя все гости, слуги и стражники сейчас готовились к коронации. — Подозреваю, что двери там запираются на кодовые замки. Мы планировали взломать их, но Торна забрали вместе с портскрином…
— Мой подойдет? — спросил Кай, снимая портскрин с пояса.
— А как же ты без него? — оторопела Кресс.
— Тебе нужнее. Я бы все равно не смог пронести его на церемонию. Все записывающие устройства запрещены, — фыркнул он, протягивая ей портскрин. Когда-то расстаться с портскрином для Кая было все равно, что потерять руку, но благодаря королеве император привык обходиться без него.
А еще Кая приятно грела мысль, что так он хоть немного помогает свергнуть Левану.