Лунной ночью

– Дарси, – продолжал он, не обращая внимания на ее замечание, В конце концов, он столько лет потратил на то, чтобы отучить Гидеона называть его «сэр». – Если вас увидят в моем обществе, то все решат, что я весьма приличный человек. И может быть, они подумают, что вы вовсе не такой «синий чулок», каким хотите казаться.

Это заявление застало Дарси врасплох, и она послушно опустилась на предложенный Кейном стул.

– Люди думают, что я «синий чулок», только потому, что я хочу наладить здесь процветающий бизнес? – возмутилась она, в упор глядя на расположившегося напротив Кейна.

Кейн умел анализировать людские характеры и находить их слабые места. Дарси О'Рурк относилась к тому типу женщин, которые требуют длительной осады. Кроме того, она действительно была упряма как ослица. Но она не сумеет удержать оборону, если начать наступление сразу со всех сторон.

– Мне кажется, вы не переносите тех, кто думает и поступает не так, как вы хотите, – сказал Кейн. – Судя по моему опыту, подобные проблемы возникают у женщин по двум причинам: изжога или несчастная любовь. И что же у вас?

Возможно, Кейн несколько поспешил со своим вопросом, потому что почти физически почувствовал, как Дарси захлопывает защитную ракушку. Ее длинные черные ресницы задрожали, и из-под них в его сторону полетели зеленые искры.

– Мой характер и мои сердечные дела вас не касаются! – прошипела она.

Кейну не оставалось ничего, кроме как выругаться про себя. Только он начал подбирать к ней ключи, как она оборвала всякую возможность контакта. Однако теперь было не время выяснять причины ее нелюбви к мужчинам, хотя Кейн сгорал от любопытства.

К их столику подошла улыбающаяся официантка, и Дарси пришлось унять бушевавшее в ней негодование. Этот наглец сумел задеть ее за живое, будь он проклят! Он подобен шакалу, кружащемуся вокруг города в поисках добычи. Она же, напротив, приносила обществу только пользу.

– Что будете есть, Дарси? – спросил Кейн.

– Жаркое из вашей печени, – зло ответила она. Официантка захихикала, и Кейн одарил ее одной из своих самых очаровательных улыбок.

– Леди шутит, – сказал он.

– Не думаю, – возразила официантка. – Мисс О'Рурк не переносит мужчин, если вы еще не успели этого заметить.

Кейн сделал заказ и, откинувшись на стуле, принялся с улыбкой рассматривать Дарси.

– Значит, у вас тут репутация мужененавистницы, – подытожил он. – Не думаю, что это выгодное дело.

Девушка едва сдержалась, чтобы не плюнуть ему в лицо.

– Я занимаюсь перевозками, а не держу бордель, – сказала она.

– Эго замечательно, – усмехнулся Кейн, – иначе вы бы прогорели.

– Я не собираюсь сидеть здесь и выслушивать ваши оскорбления! – возмутилась она.

– Значит, вы предпочитаете стоять? – продолжал подшучивать он.

– Я предпочитаю, чтобы вы исчезли с моих глаз!

– А я бы предпочел, чтобы вы перестали изображать из себя то, чем на самом деле не являетесь. Прекратите прятаться за этими очками и платьем, которое давным-давно вышло из моды, – смело заявил Кейн. – Они все равно не в силах скрыть вашу красоту. Вы очень привлекательная женщина, несмотря на ваш отвратительный характер. Большинство женщин согласились бы на любые жертвы, лишь бы стать обладательницами таких красивых глаз и роскошной фигуры.

– Я не большинство женщин! – Дарси уже не могла сдерживать свой гнев.

– С этим я спорить не буду, – признался он.

Им обоим пришлось замолчать, потому что официанта, принесла заказанные блюда. Кейн в недоумении уставился на то, как Дарси принялась крутить свою тарелку и раскладывать на ней еду, словно цифры на часах. Кусок оленины лежал на двенадцати, картофельное пюре – на трех часах. Кусок бисквита был безжалостно перемещен на девять, а печеные яблоки – на шесть. К еще большему удивлению Кейна, Дарси принялась поглощать пищу строго по часовой стрелке.

Вот это организованность! Он никогда не видел ничего подобного. Ему вдруг захотелось схватить се тарелку и все перемешать. Интересно, как тогда она будет есть?

– Это самое странное, что я когда-либо видел, – вырвалось у Кейна.

Дарси удивленно взглянула на него. Судя по всему, она не замечала за собой столь явного проявления желания все организовать.

– Вы о чем?

Кейн указал на ее тарелку.

– Об этом. А если повар случайно положит десерт на то место, где должно быть мясо?

– Тогда я его передвину, – просто ответила она, но вовремя спохватилась и резко сменила тон: – Скажите, мистер Каллахан, вы намерены критиковать все, что я делаю?

Их взгляды встретились всего на мгновение, но туг произошло нечто странное. Кейн не мот понять, что именно. Это напоминало удар молнии, от которого у него помутилось сознание. Ему понадобилось несколько мгновений, чтобы прийти в себя. Он потряс головой, чтобы сбросить с себя наваждение.

– Мне кажется, я действительно был излишне критичен, – попытался оправдаться он. – Но я восхищаюсь силой вашего духа.

Этот непроизвольный комплимент неожиданно вызвал улыбку на ее лине.

– Правда? А если я скажу, что мой дух организован так же, как еда на тарелке?