Луна-Бич (ЛП)

Я обуваю сандалии, и мы уходим с пляжа обратно в наш летний дом. Нам нужно оставить вещи, умыться и переодеться к ужину.

Вот-вот настанет утро. Наше времяпровождение на пляже закончится, и пора будет возвращаться домой. Мне ненавистна каждая секунда, приближающая меня ко дню Труда^[1] и оповещающая об окончании лета.

— И снова до встречи, Луна-Бич, — бормочу я.

Глава первая

Четырнадцать лет спустя

С раннего детства я всегда ощущала крепкую связь с океаном. Неудивительно, что после трагической гибели родителей в авиакатастрофе на пути в Швейцарию я вернулась сюда, чтобы заново научиться дышать.

В моей жизни это был разрушительный период, но я продиралась сквозь него, зная, что мне всё по плечу. Прошло всего несколько недель с момента их гибели, а казалось, будто гораздо больше.

Я стою у кромки воды, закрыв глаза и вдыхая свежий воздух. Медленно заходящее солнце рисует живописную картину, так любимую мною.

Справа от меня вдали на краю утёса виднеется дворец, в котором когда-то проживали короли. Утёс каменист, с одной стороны порос буйным зелёным мхом, а у подножия его омывает океан. В самом низу об утёс разбиваются волны.

Сейчас конец апреля, большинство отдыхающих уже прибыло в Луна-Бич на лето. Забавно подумать, что всего год назад мы с родителями сами приезжали сюда на наши ежегодные летние каникулы в пляжный дом. Теперь всё так стремительно изменилось.

Я приехала в два часа дня, чтобы забрать самые дорогие моим родителям вещи. Я знала, что мама хотела бы, чтобы я забрала её соломенную шляпу, которую она носила каждое лето, а папа бы охотно передал мне свой бинокль.

Крепко удерживая свои сокровища под мышкой, я стелю покрывало и усаживаюсь на песок. Я смотрю на бьющиеся о берег волны и слева замечаю пятидесятилетнего мужчину, закидывающего удочку в океан. Здесь только он и я, но это не важно. Я никогда не чувствую себя одиноко в этом месте. Это мой дом. И пусть всего лишь временно, но не могу избавиться от чувства, что это и есть мой настоящий дом, а не тот на севере, в котором я живу остальную часть года. Там, без зова океана, мне будто всё напоминает, как я одинока. Но здесь, где и есть моё место, мне так уютно. Даже если я по-настоящему одна, меня это не волнует.

Я делаю глубокий вдох и, как я ни старалась сдерживаться, начинаю плакать. Родители сильно меня любили, и я очень по ним скучаю. Новость об их смерти словно выдрала кусок из сердца. Хотя я и съехала от них, поступив в колледж пару лет назад, мы всё равно каждое лето проводили вместе, здесь, в Луна-Бич. Годами ко мне иногда приезжали друзья на несколько дней, и всем здесь нравилось почти так же, как и мне. Дело было не только в том, что родители были гостеприимны, они старались всё сделать так, чтобы гости чувствовали себя как дома. На ужины всегда были вкусные блюда и уютная обстановка. Моих родителей любили многие, неудивительно, что мои друзья чувствовали себя здесь как дома.

Уложив шляпу и бинокль на песок, я подтягиваю колени к груди. Достав телефон, вижу, что там мигает непрочитанное сообщение от Дэнни.

— Дэнни, Дэнни, Дэнни, — тихо говорю я себе, покачивая головой.

Он звонил мне весь день. Теперь он решил перейти на сообщения. Почему теперь? Он превосходно игнорировал и лгал мне всё то время, что мы были вместе, предпочитая утешать других.

Обычным пятничным вечером, всего за неделю до несчастного случая с моими родителями, он позвонил мне перед уходом с работы. Сказал, что навестит бабушку, лежащую в больнице уже целый месяц. Я ответила, что там и встречусь с ним, как только сама уйду с работы, но он предложил не напрягаться, потому что первым доедет до моего дома. Я согласилась и сказала, что там и увидимся. Несколькими месяцами ранее я дала ему свои ключи, иногда он оставался на ночь. Мы собирались съехаться в течение будущего года, как закончится аренда моей квартиры.

Что ж, я приехала домой, а его там не было. Я всё ждала и ждала, но он так и не пришёл. Мне стало неспокойно, потому что он не отвечал ни на сообщения, ни на звонки. Около полуночи, как раз когда я собиралась позвонить в последний раз, мне ответил женский голос.

— Алло?

Я была озадачена.

— Простите. Наверное, я ошиблась номером… Хотя, честное слово… В общем, я пыталась найти своего парня, Дэнни. Простите, что беспокою вас в столь поздний час, — сказала я, уже готовая отключиться.

Но она заговорила вновь, прежде чем я успела это сделать.

— Нет, ты не ошиблась. Дэнни в душе, и я прекрасно знаю, кто ты.

— Простите. Но кто вы? — спросила я.

— Я – Ширли.

Ширли. На моей памяти была только одна Ширли, и я отказывалась верить, что это та самая.

— Ширли. Ширли Леслингс?

— В точку, — ответила она тихим голосом, в котором слышались далёкие раскаты приближающейся грозы.

Моё сердце как будто замерло. Я рухнула на диван, понимая, что совершенно не готова к намечающемуся разговору, как и к тому, чтобы всё это принять.

— Бывшая Дэнни… — прошептала я.