Луна

Высоко в быстро темнеющем небе висела полная луна, яркая, завораживающая. Рейла тихо стояла в одиночестве на зубце башенной стены. Закрыв глаза, чтобы лучше слышать, она ожидала признаков, что её наставник уже здесь. Зрение ей всё равно не могло в этом помочь: у лунных эльфов есть способность, за которую их народ и получил своё название – в полнолуние принимать особую «лунную форму». Тела их, цвет кожи мимикрировали под лунный свет и лунные тени до полной невидимости. Очень полезное свойство для ассасина.

Рейла открыла глаза, только когда услышала легчайшее движение – почти беззвучную поступь. Луна плыла среди облаков, и вершина башни была объята зловещим призрачным светом, который постоянно менялся.

– Ты здесь. Я знаю, что ты здесь, – произнесла эльфийка. – Я чувствую твоё присутствие.

– Рейла, – отозвался знакомый голос.

Хотя Рейла и ожидала его, всё равно глубокий голос Рунаана заставил её вздрогнуть. Появившись словно бы ниоткуда, он вышагнул из воздуха и медленно двинулся к ней.

– Рейла, ты подвела меня.

Рейла пошла ему навстречу, подняв руки вверх, чтобы показать – она заранее сдаётся, не коснётся оружия. Голос её звенел от напряжения.

– Рунаан, ты должен отозвать миссию.

– Ты потеряла рассудок, – отозвался тот, откидывая за спину свои длинные белые волосы.

– Умоляю, выслушай меня, – продолжала девушка. – Я открыла нечто важное. Самое важное. Яйцо принца-дракона невредимо! Я нашла его.

– Это невозможно, – холодно сказал Рунаан, глядя мимо неё.

– Людской маг не уничтожил яйцо, а попросту украл его, – сказала Рейла. – Хотел использовать его для своей тёмной магии. Но человеческий принц его нашёл. Оба принца встали на мою сторону, они хотят помочь мне вернуть яйцо королеве-матери.

– Людям нельзя верить, все они лжецы. Это какой-то трюк или ловушка, – отрезал Рунаан. – Ты глупа, Рейла, и тебя одурачили.

Рейла открыла было рот, чтобы продолжать оправдываться, но из-за её плеча прозвучал другой голос.

– Она не глупа, и её не одурачили, – произнёс Каллум, выходя из-за зубца стены, где Рейла спрятала их с Эзраном, приказав сидеть тихо и показаться только по её сигналу. Сейчас был совершенно не тот, не уговорённый момент – но уже не было времени об этом думать. Рейла с Рунааном дружно развернулись к нему. – Она говорит правду, – продолжил Каллум.

– Ты совершил большую ошибку, человек, – с этими словами Рунаан выхватил из колчана стрелу.

– Эз! – крикнул Каллум отчаянно. – Покажи ему! Прямо сейчас!

Из-за зубца выскочил Эзран, на ходу раскрывая рюкзачок. Яйцо засияло в ночи ярким радужным светом.

Рунаан медленно опустил лук с наложенной на тетиву стрелой.

– Оно… прекрасно, – тихо сказал он, не в силах оторвать взгляда от этой красоты.

Рейла воспользовалась шансом продолжить свои объяснения:

– Рунаан, наша месть теряет значение! Как можно мстить за преступление, которого не было? Теперь, когда ты сам видел, ты должен отозвать миссию…

Рунаан помолчал пару мгновений, размышляя. Неужели Рейле удалось его убедить?

Но её наставник покачал головой и поднял перед собой свободную руку, демонстрируя магические узы на запястье.

– Рейла, ты же знаешь – так это не работает. Мы связали себя клятвой. И есть только один способ от неё освободиться.

– Рунаан, пожалуйста! Это же не имеет смысла! То, что мы нашли яйцо – это настоящее чудо и шанс прекратить войну!

Рунаан снова покачал головой.

– Люди убили короля-дракона. Правосудие ещё не совершилось. А теперь отдай мне яйцо, человек, – с этими словами Рунаан, вытянув руку, пошёл на Эзрана.

Рейла хорошо знала это выражение глаз своего наставника. Оно означало, что спорить, убеждать, вообще говорить бесполезно. Она сделала единственное, что имело смысл: обнажила клинки и закрыла собой обоих принцев, коротко приказав:

– Каллум, Эзран – берите яйцо и бегите.

– Но… – попробовал было возразить Каллум, и секундного промедления было достаточно для Рунаана, чтобы выпустить в него стрелу.

Всё происходило так быстро, что Каллуму бы не жить – если бы Рейла не успела своим клинком отбить стрелу в воздухе.

– Бегите! – отчаянно крикнула она. – Главное – сохранить яйцо!

Принцы рванули со всех ног, укрываясь за зубцами, а дальше – вниз по лестнице. Убрав их из-под удара, Рейла полностью сосредоточилась на Рунаане, лицо которого перекосилось от ярости. Привычным движением разъяв своё сложное композитное оружие на две части, он из лука обратил его в пару лёгких клинков.

Облака тем временем разошлись, словно желая помочь схватке, и над головами эльфов засияла полная луна. Рунаан начал трансформироваться, и Рейла тоже. Их тела стали почти прозрачными: не более чем тени, пропускающие свет, лишь со слабым сиянием по контуру. Рейла не любила принимать лунную форму – её саму это дезориентировало, но сейчас нельзя было давать Рунаану ни малейшего преимущества. Она подняла мечи, сделала глубокий вздох.

– Не делай этого, Рейла. Я и впрямь убью тебя, – предупредил её наставник ровным голосом.

– Возможно, – отозвалась она, не собираясь отступать, и бросилась на него.