Луис Альберто

Неожиданное оживление в разговоре Марианны и Тангам вызвал телефонный звонок… Дорианы. Бедняжка плакала в телефонную трубку, просила прощения, винила себя во всём и умоляла Марианну вернуться. Оказывается, Поль назвал скандал с Марианной последней каплей, переполнившей чашу его терпения, он собирает вещи и грозится уйти. Она этого не переживёт, и спасти её может только Тангам, если уговорит брата остаться, или Марианна, если забудет обиду и простит её, несчастную Дориану. Дальше следовали рыдания и шмыганье носом, чего Тангам слушать не желала, о чём прямо заявила кающейся грешнице – своей золовке. Присутствуя при этом трагикомическом разговоре, Марианна не испытывала ни обиды, ни злорадства, что её обидчица наказана. Наоборот, ей было жаль вздорную, красивую Дориану. И она с душевной болью припомнила, что сама бывала такой же вздорной, а иногда, может быть, и ещё глупей и капризней, а Луис, добрый, терпеливый, преданный друг, никогда не произносил даже такого слова – «уйти», ни разу не было таких слов – «чаша терпения». Что бы она ни делала, он продолжал любить её и прощать. Но сейчас надо было прогнать мысль о прошлом, иначе она опять потеряет душевное равновесие и ничто уже тогда её не спасёт. «Держать себя в руках!» – повторяла про себя Марианна. Только взяв себя в руки, она сможет хоть как-то выправить свою жизнь, увидеть детей, дом, Мексику. Тангам между тем рассказывала:

– Примерно в восьмидесяти милях от нашего дома находится госпиталь Святого Сингха. Это не самое крупное лечебное учреждение – два лечебных корпуса и подсобные здания, – лаборатория, аптека, прозекторская, отличный водный комплекс с бассейном и душами для лечебных и профилактических процедур. Госпиталь, как я уже сказала, небольшой, но он пользуется самой доброй репутацией во всём Индо-Гангском районе. Туда стремятся больные даже из других штатов, и это не случайно: госпиталь расположен в изумительном месте, вокруг леса, благодатная природа, там самое современное оборудование, но главное, чем прославился госпиталь, – это медицинский персонал. Это врачи. Врачи и медицинские сёстры там самой высокой квалификации. Один же из ординаторов – Ауробиндо Кумар – наш старый знакомый. Унни его знает с детства, они жили рядом, вместе ходили в школу, потом вместе поступили в медицинский институт. Это первоклассный специалист, один из лучших диагностов Индии, его ценят и уважают не только те, кого он вылечил, кому помог, но и весь обслуживающий персонал. Унни уже говорил с ним и с главным врачом относительно вас, Марианна, и если вы согласны попробовать себя на медицинской ниве, то мы можем завтра же туда отправиться.

– О-о, это прекрасно, о лучшем я и мечтать не могла! Я всегда чувствовала склонность к медицине и буду рада ухаживать за больными. Но возьмут ли меня? У меня же нет ничего, кроме желания работать!…

– Доктор Ауробиндо ждёт нас. А для добрых рук в таком заведении, как больница, работа всегда найдётся. Заработок пока, может, будет и невелик, но квартиру и питание они предоставляют своим сотрудникам бесплатно. Значит, согласны?

– Не знаю, как вас благодарить, Тангам! Поверьте, я никогда не забуду того, что вы для меня сделали…

– Значит, согласны? – повторила Тангам, с состраданием глядя на Марианну, которая продолжала шептать слова благодарности, хотя ей предлагалась нелёгкая и непростая работа.

– Итак, моя милая, – заключила Тангам, – решено и подписано! Сегодня передохнём, а завтра с утра –едем!

– Нет, нет, пожалуйста, только не завтра! Сегодня!!! – выкрикнула Марианна с силой, удивившей Тангам. Она, как хозяйка дома, даже растерялась: почему гостья так торопится покинуть её дом? Разве не разумно будет переночевать у них ещё одну ночь, собраться с силами и назавтра поехать? Но Марианна так умоляла не оставлять её ещё на одну ночь, что Тангам согласилась ехать сегодня. Это нетерпение новой подруги она отнесла за счёт того, что бедняжке не терпится поскорей устроить свою жизнь, начать зарабатывать, обрести почву под ногами. Она ещё раз осторожно предложила Марианне не спешить и даже пояснила, что Унни, который должен их повезти на машине, сегодня занят до вечера на складе.

– Один день ничего не решит, – пыталась она возразить Марианне, но та продолжала упорствовать, умолять ехать сейчас, немедленно! Она даже высказала мысль, что, может быть, ей лучше поехать на поезде, если туда ходят поезда. Но, вспомнив, что у неё нет, ни единого пайса в кармане, осеклась, замолчала, а её глаза опять наполнились слезами.

– А-ча! (что означало «так и быть!») – воскликнула Тангам, вставая и по-мужски хлопая себя по коленкам. – Я сама сяду за руль и поведу машину! Мы прекрасно справимся без мужчин, не правда ли, Марианна? А мужчины пусть тут поголодают и поскучают без нас!