Лугорье

Добравшись до реки, люди начали осторожно переходить не особо широкий и надёжный мост. Река же, напротив, была широкой и полноводной. Лошадей пустили медленным шагом друг за другом. Несколько людей начали выражать недовольство слишком большой осторожностью, отчего они сильно замедляются. А нестерпимый жар уже чувствовался даже здесь, у реки. Недовольных пытались успокоить, но это чуть не привело к драке. Жители Лугорья хоть и отличались добрым и разумным нравом, но исключения находятся везде. Ссора ещё больше замедлила переход через мост, это привело к ещё большему количеству недовольных. Старейшина Волох пытался успокоить людей, но не мог к ним протиснуться. Гектор и Лина, замыкавшие шествие, обернулись. И вовремя – огромный огненный шар летел в их сторону с оглушительным свистом.

– Берегись! – только и успел выкрикнуть Гектор.

Шар вонзился в берег реки, окатив людей и животных мириадами мелких брызг. Люди закричали от страха, лошади заржали и поскакали во весь дух через мост. Началась паника и давка. Люди падали в реку.

Ещё несколько шаров приземлились в лесу, примыкающему к берегу реки, деревья загорелись, воздух наполнился дымом.

Лина начала осматриваться, может, есть место, куда огненные шары бьют реже. Но внезапно девушка увидела стрелу, летевшую прямо в Гектора.

– Гектор, стрела, – едва успела выкрикнуть Лина.

Доля секунды и было бы поздно. Гектор успел резко повернуть Ворона, и стрела прошла мимо. Мужчина взглянул в направлении, откуда прилетела стрела: на небольшом холме неподалёку стоял человек. Он держал лук натянутым, но лицо его было не разобрать – дым застилал глаза. Человек выпустил новую стрелу, но Гектор отбил её, выхваченным из ножен мечом. Лина пришла в ярость: неужели находятся люди, которые даже в такой ситуации могут сводить какие-то счёты, а иначе зачем ему пытаться убить князя? Девушка достала свой лук и тоже натянула тетиву.

– Лина, – позвала Лилиана, – что происходит?

– Какой-то ненормальный стреляет по нам из лука, – прицеливаясь, ответила девушка.

– Не может быть, – Галена тоже не могла поверить в существование таких чокнутых людей.

– Это Роман, – процедил Гектор. – На поле боя, когда началась эта катастрофа, он продолжал отдавать приказы стрелять по нам. Именно ядро из его катапульты убило короля Алмата.

– Пусть подойдёт поближе, – гневно проговорил Вартан, – мой меч как раз изголодался по мерзавцам.

– Ребята, помогите людям, – Лина указала на незатихающую давку на мосту.

Друзья согласились, хотя им не хотелось оставлять Лину и Гектора с этим полоумным. Но и ситуация на мосту накалялась.

Лина выпустила стрелу, но промахнулась. Дым был слишком густой, ещё несколько огненных шаров упали совсем рядом. А человек спустился с холма и теперь приближался к реке. Девушка снова натянула тетиву. Князь Роман делал извилистые перебежки, прячась за большими валунами, и прицеливаться становилось ещё сложнее.

В воздухе внезапно появился пепел, он нещадно покрывал всё вокруг. Дышать становилось трудно, жар был нестерпимый, а огненные шары падали всё чаще. Земля снова задрожала.

Несколько стрел, одна за другой, пролетели над головами Лины и Гектора. Девушка выпустила стрелы в ответ. Гектор достал два кинжала и метнул их в Романа. Но несостоявшийся захватчик притаился за большим камнем, недалеко от берега.

– Лина, Гектор, – позвали их друзья, – скорее на мост, пока он ещё цел.

– Лина, езжай, – Гектор повернулся к девушке, но чуть не поплатился за это – стрела Романа оцарапала плечо князя.

Лина выпустила ещё одну стрелу в северянина. Послышался гневный крик, видимо, стрела девушки достигла цели. Но тут же в ответ полетело ещё несколько стрел.

Ворон и Веснушка медленно пятились к мосту. Гектор снова повернулся к Лине, но не выпускал из вида камень, за которым прятался Роман.

– Лина, я задержу его. Уезжай! Я не хочу, чтобы ты пострадала.

Глаза девушки наполнились слезами. Но тут же эти слёзы превратились в гнев. Она не собирается так просто сдаваться. Ни за что! Лина резко спрыгнула с лошади и прижалась к земле.

– Что ты делаешь? – едва успел выкрикнуть Гектор и тоже спрыгнул на землю.

Дальнейшие действия были слишком внезапны: Роман и Лина почти одновременно пустили стрелы, но в это же время Гектор прыгнул в сторону и метнул меч в противника. Послышался едва различимый глухой стон, заглушаемый рёвом падающих шаров. Гектор с трудом успел увернуться от одного из них. Он видел, как Роман ошарашенно смотрит на меч и стрелу, торчащие из его груди, по губам текла тонкая струйка крови.

Но в это же время очередной огненный шар, шипя, обрушился на голову князя Романа, навсегда похоронив со всеми его планами и амбициями. Древней и могучей горе были совершенно безразличны планы жестокого завоевателя.

Гектор мгновенно вскочил на ноги и бросился к Лине, потянув девушку к мосту. Их лошади мчались впереди. Все четверо бежали изо всех сил, чувствуя, как сильно шатается мост. Гектор даже успел удивиться, как это строение до сих пор не рухнуло. Они перепрыгивали трещины и разломы.