Лугорье

На горизонте показалась тёмная полоса. Это были воины Романа и западных князей. Они приближались довольно быстро. Но внезапный толчок из-под земли привёл людей в замешательство. Лошади повставали на дыбы, испуганное ржание слышалось со всех сторон. Гектор пытался предвидеть такой ход событий, оттого они пришли на поле намного раньше. Князь велел укрепить пушки и катапульты в земле, на случай тряски. И это помогло – толчок был такой силы, что несколько солдат и коней упали на землю, одна катапульта тоже всё-таки не удержалась, но остальные орудия стояли на месте.

Но больше всего напугал людей не сам толчок, а огромный столб чёрного дыма, появившийся над горой Маурой. Казалось, гигантские щупальца тянутся из самой горы и расползаются во всё стороны. Земля начала трястись, практически не переставая. Перерывы между толчками были всё короче.

Люди в ужасе смотрели на зачаровывающее зрелище. Но когда по склону горы покатились языки пламени вместе с клубами чёрного дыма, Гектор скомандовал отступление в Алмат. Князь скакал по рядам солдат, заставляя их торопиться, бросить пушки и катапульты и бежать! Из горы начали взмывать огромные искрящиеся шары, воздух наполнился нестерпимым гулом. Небо заволокла чёрная непроглядная мгла, клубившаяся страшным водоворотом. Казалось, Маура горела как гигантская свеча, разбрасывая смертоносные искры своего пламени. Всё это происходило слишком быстро. Люди не успели понять, что случилось, они бежали, задыхаясь от едкого дыма, окутавшего всё поле. Их головы и тела покрывались слоем горячего пепла. Кожу жгло нестерпимым жаром, который забирался глубоко в горло, разливаясь жидким огнём в груди. Люди и лошади падали, натыкались друг на друга, спотыкались, вставали и снова падали.

Но вдруг Гектор увидел, как сквозь завесу чёрного дыма и пепла на его солдат начали падать стрелы. Люди были захвачены врасплох, на их лицах, выражавших ужас от природной катастрофы, теперь было ещё и удивление. Князь всматривался в ту сторону, откуда летят стрелы. Ветер гнал потоки дыма, периодически разрывая их на куски. И зрелище, которое увидел Гектор, потрясло его до глубины души. Несмотря на смертельную опасность, извергавшуюся древней горой, Роман атаковал! Этот полоумный мерзавец атакует, когда они все гибнут от огненной горы! Неужели такое возможно? Он что, совсем рехнулся? Но стрелы продолжали осыпать солдат Алмата. Рядом упало ядро, пущенное из катапульты.

Внезапно Гектор увидел, как конь дяди встал на дыбы, испугавшись упавшего совсем рядом огненного шара. Михрон упал на землю. Гектор кинулся на помощь дяде, но прямо перед его лицом упал ещё один снаряд катапульты. Этот снаряд мгновенно разбил голову короля. Гектор едва успел увернуться от нескольких стрел и резко приземлился на колени возле дяди, разодрав в кровь ноги. Но это его не беспокоило, мужчина смотрел на стеклянные глаза короля. Гнев, ярость и отчаяние охватили князя. Всё-таки Роман добился своего – убил короля Алмата.

Ещё один упавший с неба огненный шар, совсем близко, вывел князя из оцепенения. Он поднялся и продолжил торопить людей. Правда, атака Романа была не столь интенсивной – его люди тоже гибли от града огненных шаров, их тоже накрывало пеплом. Многие бросились бежать. Но разъярённый князь Роман приказывал стрелять по воинам Алмата. Он был в бешенстве, что какая-то гора мешала ему завоевать ненавистный город. Роман хотел самолично убить каждого солдата, показать, кто здесь главный. Поэтому, натягивая тугой лук, князь пускал стрелы в каждого своего воина, кто отказывался выполнять его приказ и бежал с поля боя. Ни языки пламени, вырывавшиеся из древней горы, ни облака горячего дыма и пепла не меняли его планов.

Люди, добежавшие до Алмата, нашли жителей города в панике. Никто не понимал, что происходит. Все метались по улицам, слышался плач детей, крики и стоны покалеченных. Здания рушились от ударов, долетавших до города огненных шаров. Дым и пепел заволакивали улицы.

Гектор изо всех сил спешил к дворцу, где осталась Лина. В голове метались страшные образы, он боялся не успеть. Сердце мужчины сжималось от страха за любимую девушку. Грудь сдавливало от жара и быстрого бега. Но добежав до дворца, Гектор увидел, как оттуда в панике и ужасе разбегаются люди. Лина выводила слуг и лошадей, веля им бежать в сторону леса, который вёл к Лугорью. Девушка заметила, что в том направлении летит меньше огненных шаров.

Не говоря ни слова, Гектор внезапно схватил девушку в свои объятия. Лина прижалась к нему, дрожа от перенапряжения и страха. Всё это время девушка не позволяла себе предаваться волнению за Гектора, она занялась немедленным выводом людей и лошадей из рушившегося дворца. Но сейчас, когда она чувствовала такие знакомые крепкие объятия, дрожь охватила её всю.

– Всё будет хорошо, Лина, – прошептал Гектор. – Мы справимся.