Лучший из миров

— Жаль, что теперь с шоу-бизнесом не получится, — вздохнула Арина. — Хотя ты вполне можешь попробовать сам, без всякой магии. Внешние данные у тебя что надо, и голос наверняка есть. Мне кажется, турки очень музыкальный народ. Как итальянцы и все, кто живет у моря. Может, ты попробуешь что-нибудь спеть?

Я напряглась, улавливая в голосе подруги новые нотки. Да она кокетничает! До сих пор она, как кошка, не выпускала когти, потому что не видела в Юче достойной добычи. Но это представление, это светопреставление, которое он учудил в участке… Боже, она очарует его в два счета. А я совершенно не создана для драк за мужчину…

— Ну, я совсем не жалею, что побыл немного суперменом, — улыбнулся Юче. — Ощущения, кстати, непередаваемые. Мышцы горят от энергии, мозг работает как компьютер, а реакция… Вы видели, как я от пуль ушел? — гордо сказал он. — Я видел, как они летят, медленные такие комарики, даже смешно… И за рулем скорости вообще не ощущаешь… Здесь, конечно, хороший двигатель, миль… мы шли, но мне казалось, что мы едва плетемся.

— Да, ты рулил, как бог, — поддакнула Арина. Вот стерва!

Тем временем Юче кружил по какому-то маленькому населенному пункту. Свернув в ближайший двор, он велел нам выходить из машины. Понятное дело, угнанную тачку сейчас разыскивают по всем постам, и далеко на ней мы не уедем. Юче пока, конечно, супермен, но лишняя шумиха ни к чему.

Однако я не представляла, что нас ожидает марш-бросок по горам. Мои туристические навыки все как-то больше связаны с водой, то есть километров тридцать на байдарке — это нормально… Но лезть и лезть в горы по бездорожью… Через полчаса у меня тряслись ноги и руки, а в голове горячо бился пульс. Стиснув зубы, я не жаловалась. Юче должен оценить, какая я надежная спутница. Или мужчины больше ценят слабость? Арина на каждой кочке беспомощно тянула к Юче руку. Еще немного, и она потребует себя нести.

Пропустив Арину вперед, Юче подождал меня.

— Как ты?

— Нормально, — вяло шевельнула губами я.

Наконец, совершенно измученные, мы вышли на пустырь, к дому покойного Макса. От усталости меня шатало и знобило.

Над местом убийства повисла зловещая тишина. У будки на земле валялась пустая цепь — мертвую собаку уже убрали. Я надеялась, что и тело увезли… Вообще-то я не боюсь привидений. Но первые сумерки нагнетали жуткую атмосферу. Мы с Ариной невольно прижались друг к другу.

Вдруг, виляя всем телом, к нам выбежал бело-рыжий пес. Теперь он не лаял — наверно, понял, что охранять здесь больше некого и нечего. Я протянула руку, и в ладонь ткнулся холодный нос.

Дверь была опечатана. Юче толкнул ее, убедился, что она заперта, и велел нам:

— Отойдите!

Молниеносным красивым ударом ноги он снес дверь с петель. В свете фонаря мы увидели белый силуэт на полу. Проходя, мы суеверно старались не наступать на меловые линии…

Я показала Юче на потолок. Да, там действительно оказался люк на чердак. Открыв его, Юче подтянулся на руках и исчез. Мы слышали, как он ходит у нас над головами. Что-то загромыхало…

— Здесь шайтан ногу сломит, — выругался Юче. — Куда он задевал этот замок?

Я нервно переминалась с ноги на ногу. Ужасно хотелось отсюда уйти. Нас либо поймает полиция — а ведь Юче недолго осталось быть Рэмбо, либо… Чего еще я боялась, было трудно сформулировать. Любому ясно, что нехорошо оставаться на ночь там, где произошла смерть.

Из люка иногда выстреливал луч фонаря. Тогда казалось, что нелепая фигура на полу шевелится, и мы с Ариной пятились к стене.

— Анекдот вспомнила, — хрипло сказала Арина. — В сети прочитала. Короче, лихие девяностые, врывается милиционер в класс. Училка вскакивает, орет гневно: Петров, что ты опять натворил? Петров отвечает: Мариванна, я что, я ничего… А милиционер говорит: спокойно, это я за мелом зашел. Там у ларьков перестрелка была, так у нас весь мел кончился.

От волнения я туго соображала. Несколько минут я думала, в чем соль анекдота, потом хихикнула.

Цок-цок-цок — простучали по полу когти. Наверно, псина загрустил снаружи. Я сунула пальцы в жесткую шерсть — так было как-то спокойнее…

И вдруг… Клянусь, мне никогда в жизни не было так страшно… Я даже крикнуть не смогла, горло стиснул спазм…

Силуэт на полу вспыхнул фосфорическим сиянием и начал подниматься. Арина истошно завизжала. Пес прыснул прочь. Призрак убиенного Макса, покачиваясь, завис над нами.

— Что вам надо в моем доме?

Вот за что уважаю Арину — она никогда не теряется. Храбро вздернув подбородок, моя подруга заявила:

— Добрый вечер, Макс. Мы вам звонили. Нам нужен волшебный замок. Юче с вами договаривался.

Как будто для призрака теперь имели значение какие-либо договоренности! Бывший Макс взвыл:

— Вы пришли ограбить меня! Воры! Убийцы!

— Вы чего? Это не мы… Вас… — пискнула Арина.

— Что случи…

Юче высунул голову из люка и запнулся на полуслове.

— Макс?!