Лучшее из чудовищ

Но Исса его иллюзии развеяла:

– Нам в столице делать нечего!

– Как же?… Вся власть там!

– Власти придется подождать. Как ты себе это представляешь? Мы с тобой вдвоем против вражеской армии? Обязательно! Я на самоубийство не подписывалась, ты помнишь, как я к ним отношусь.

– А что тогда? – растерялся Кирин.

– Сейчас у нас другая задача. Понимаешь ли, мне нужно вернуть одну вещь. Для меня эта вещь очень важна – без нее я не могу пользоваться солидным куском своей силы.

– Что за вещь? Амулет какой-нибудь?

Кирин знал, что чародеи используют всякие амулеты, талисманы и артефакты, чтобы творить магию. Правда, знания его были очень поверхностными, в подробности он никогда не вдавался, а колдуны надежно хранили свои секреты.

– Можно и так сказать, – уклончиво ответила Исса.

– Так ты все-таки колдунья?

– Нет! Я ведь тебя просила: не гадай. Я совсем недавно была в твоем сознании и подтверждаю: у тебя нет даже близких догадок.

– А ведь обещала не копаться! – оскорбился Кирин.

– Я и не копалась. Мысли обо мне у тебя на поверхности. Кстати, я рада, что ты считаешь меня красивой.

Он поспешил сменить тему:

– Так что это за вещь, которую мы ищем?

– Тебе не обязательно знать.

Да уж… У него секретов быть не должно, зато у нее – сколько угодно!

– Ты хоть представляешь, где она находится, эта твоя вещь?

– Точное место я тебе не назову, конечно, но я чувствую направление. Я вообще эту вещь очень хорошо чувствую. Нам нельзя расставаться… До того, как меня заперли в камень, она была у меня. Потом, видимо, Торем увез ее. Решил еще больше ослабить меня. Ха! А в итоге только навредил собственному потомку! Иронично, да?

– Чем это он мне навредил?

– Если бы эта вещь была у меня, мы бы могли посвятить больше времени твоему обучению. Я была бы сильнее! А так нам придется мотаться по стране, в которой сейчас неспокойно. В то же время, у всего есть свои плюсы. Мы сможем лучше изучить силы противника. Того, что я увидела в твоей памяти, недостаточно, хотя определенные догадки у меня уже есть.

– И ты ими, конечно же, не поделишься? – вздохнул Кирин.

– Даже не собираюсь. Я не люблю делиться догадками, если я говорю что-то, то должна быть в этом уверена. Так что поездим с тобой, заодно и научишься многому. А там, глядишь, и придумаем способ, как тебя на трон усадить!

Снова скитаться Кирину не хотелось. Даже здесь, в заброшенном дворце, сейчас лучше, чем там! Но сделать это придется. Ему еще много что «придется», но зато потом те, кто разрушил его жизнь, получат свое!

А Исса права, в этом стремлении к мести что-то есть…

Девушка положила на кровать рядом с ним тонкий серебристый нож.

– Держи!

– Зачем он мне? – удивился Кирин. На оружие нож не тянул, им разве что пищу разделывать можно!

– Волосы обрежешь.

Она с ума сошла?! Длинные волосы – символ знатного происхождения! Они важны, особенно для императора! Волосы мужчинам их рода разрешалось остригать лишь тогда, когда они дорастут до поясницы, да и то совсем чуть-чуть. А короткие волосы – вообще удел простолюдинов!

– Я не могу, – Кирин решительно отодвинул нож.

– А придется.

– Но это же…

– Знаю я, о чем ты думаешь. Никогда, кстати, не понимала этого увлечения мужчин вашей семьи длинными волосами! Теперь тебе необходимо от них избавиться. У тебя и так внешность приметная, давай попытаемся хоть немного сгладить эффект! К тому же, это избавит тебя от таких напастей, как колтуны и насекомые. Ты ведь не во дворце, здесь нет армии прислуги, готовой день и ночь ухаживать за твоими локонами!

– Вообще-то, я как раз во дворце, – буркнул Кирин. – Ну а ты? У тебя тоже волосы длинные!

– Женщины любого происхождения носят длинные волосы.

– В прическе!

– Косу заплету, – пожала плечами девушка. – Это не так сложно. С моими волосами вообще отдельная история. Они не пачкаются, не путаются, насекомые к ним близко не подходят. Мне проще!

Словно в подтверждения, она провела рукой по густым волосам.

– И вообще, если ты не заметил, они зеленые, – добавила девушка. – Мне их что причесанными, что короткими скрывать пришлось бы. Или в империи много девушек с зелеными волосами?

– Вообще нет.

– Я догадывалась. В плане внешности, у нас с тобой имеются определенные проблемы. И ты, и я легко запоминаемся. Нам это сейчас не нужно! Постоянно держаться в лесах не выгодно, это отнимет у нас лишнее время. К тому же, тех, кто скрывается, всегда причисляют к преступникам, чем бы они ни занимались. Нам нужен способ выходить к людям, но так, чтобы в нас не начинали сразу пальцами тыкать.

– Хотелось бы! И как мы это сделаем?

– Пока не знаю. Для начала я хочу посмотреть, что имеется в нашем распоряжении. Во дворце раньше хранилось много одежды, но почти все истлело. Есть вероятность, что в хороших сундуках что-то найдется. Так что я на разведку, а ты займись волосами. Кстати, корона твоя внизу лежит, но… От нее тоже придется избавиться. Ты уж извини.

Она соизволила извиниться? Это уже прогресс.

– Ничего. Справлюсь.

Исса ушла. Кирин некоторое время сидел без движения, а потом взял нож.

* * *