Лучше умереть

“- Я поехала, чтобы проследить за сбором некоторых образцов. Материал, который мы должны были вернуть и проанализировать. Мой босс знал, что я бывший военный, поэтому он решил, что со мной всё будет в порядке. После случившегося мне пришлось долго лечиться. Хирургия, физиотерапия. Я была подавлена, у меня была депрессия. Но когда я получила сообщение от Майкла, это потрясло меня. Это было то, что я просто не могла игнорировать.”

“М—помоги! М.” - было написано от руки на обороте открытки из места под названием "Красная Лошадь". Это кафе здесь, в городе.”

“- Так ты всё бросила и приехала сюда?”

“- Да, я всё бросила. Но приехала сюда не сразу. Во-первых, я навела справки, провела кое-какое расследование, связалась с его друзьями. У меня ещё остались собственные контакты. Попыталась выяснить, во что он мог быть втянут, где он мог быть сейчас. Никто ничего не знал. Некоторые люди обещали мне что-нибудь выяснить. Потом приятель из Шестьдесят шестой рассказал мне о некоем парне, агенте по поиску персонала. Я связалась с ним и всё ему рассказала, доверилась ему.

Он косвенно признался, что познакомил Майкла с Дендонкером. Я надавила на него еще немного, и он признался, что за эти годы нанял нескольких парней для работы в его компании. Иногда Дендонкер просто искал бывших военных, иногда ему нужны были люди со специальными навыками. Этот парень вспомнил, что нанял бывшего снайпера, который был экспертом по винтовкам 50-го калибра. Майкла наняли, потому что он знал всё о противопехотных минах.”

“- Возможно, Дендонкер занимается контрабандой оружия.”

“- Я тоже об этом сразу подумала и начала искать доказательства. Поговорила с разными людьми, но не смогла найти никаких следов Майкла, контрабандных поставок, не было никаких зацепок. Я впала в отчаяние. Именно тогда я снова связалась с агентом и попросила его организовать встречу с Дендонкером. На удивление, он оказался очень сговорчив. Сказал, что Дендонкер как раз ищет ещё одного рекрута. Никаких особых требований, просто нужно быть женщиной. Речь шла о жизни моего брата, поэтому, несмотря на риск, я согласилась.”

“- И ты так просто получила эту работу?”

“- Не совсем просто. Я придумала несколько ложных историй, чтобы немного приукрасить свою биографию. Затем у меня было "собеседование" с помощником Дендонкера. Огромный, жуткий парень. Он взял меня с собой в пустыню и заставил доказать, что я умею стрелять, разбирать и собирать оружие, водить машину и так далее.”

“- Разве Дендонкер не понял, что вы с Майклом родня? У вас практически одно и то же имя.”

“- Нет. У нас разные фамилии. В то время моя фамилия была Кертис. Я вышла замуж и взяла фамилию своего мужа. И оставила её после того, как он был убит. В Ираке.”

“- Мне жаль.”

“- Не стоит. Это не твоя вина.”

Фентон отвела взгляд. Я подождал, пока она снова повернётся ко мне.

“- Дендонкеру нужен был именно Майкл, потому что он был специалистом по противопехотным минам?”

“- Так сказал мне тот агент.”

“- Как это может быть связано с кейтеринговым бизнесом?”

“- Не знаю. Мое основное предположение - Дендонкер - кто-то вроде поставщика. Он ввозит контрабандой всё, что хотят его клиенты, и продаёт им это. Вероятно, ему время от времени нужны эксперты, чтобы оценить качество товара.”

“- И Майкл стал работать на него?”

Она кивнула.

“- Ты не вступала с ним в контакт, когда тоже начала там работать?”

“- Нет. Я пыталась, но мне нужно было быть очень осторожной. Через два дня после начала моей работы, я увидела знакомую женщину, её звали Рене. Она работала в ресторанном бизнесе Дендокера, как и я. У нас были разные смены. И она пробыла там значительно дольше.”

“- Откуда ты её знала?”

“- Я не знала её, только видела на фотографиях Майкла. Она была из его старого подразделения.”

“- Она работала там, где загружают контейнеры для самолётов?”

Фентон отрицательно покачала головой.

“- Нет. Она работала в кафе "Красная лошадь". В том самом кафе, откуда Майкл отправил мне открытку. Я проследила за ней, когда она шла с работы и немного припугнула её. Она призналась, что Майкл был в городе и всё ещё работал на Дендонкера. Но по какому-то особому проекту. Она поклялась, что не знает, что это за работа. Только то, что время от времени Майкл проводил тесты в пустыне.”

“- Противопехотные мины?”

“- Возможно. - Микаэла пожала плечами.

“- В общем, я попросила эту Рене устроить нам с Майклом встречу. Она отказалась, сказала, что это слишком опасно. Она казалась по-настоящему напуганной. Поэтому я попросила её хотя бы передать Майклу записку от меня. Она сказала, что сделает это.”

“- Что ты ему написала?”

“- Я старалась писать кратко. Текст был такой: “- Я на месте, свяжись со мной. Я тебе помогу.” И написала ему адрес электронной почты. Адрес, который я специально для этого сделала. Больше никто его не знал.”

“- Это было два дня назад?”

“- Точно. Рене сказала, что, возможно, не сможет сразу передать записку Майклу. Но сегодня утром пришло электронное письмо. Я поняла, что Майкл попал в беду, как только прочитала его. Я опасалась самого худшего, но должна была всё выяснить наверняка.”