Лучше умереть

В грузовом отсеке был только один предмет. Алюминиевый контейнер на колесах. Он выглядел так же, как тот, который был в зоне с надписью «Подготовка» в школьном актовом зале накануне. Он был того же размера. Два метра длиной, метр шириной и метр с небольшим высотой. Единственное отличие заключалось в том, что на его длинных сторонах были нанесены по трафарету слова, написанные чёрной краской.

Первоклассное Управление Мероприятиями.

Я протянул руку и коснулся букв. Краска была сухой.

Над словами, в правом верхнем углу, была строка цифр. Они были написаны тем же шрифтом, но размер был меньше. Их было шесть, потом дефис, потом ещё четыре. Может быть, серийный или инвентарный номер.

Контейнер был достаточно большим, чтобы вместить устройство с тремя артиллерийскими снарядами. Я был уверен в этом. Но я не знал, что было внутри. Крышка была закрыта на восемь замков. Тяжёлых, блестящих и новых. По бокам, ближе к верху, был просверлен ряд отверстий. Полтора сантиметра в диаметре. И всё это было прикреплено к опорным точкам на полу грузовика оранжевыми ремнями. Шесть мощных, туго затянутых ремней. Похоже, проверка содержимого не предусматривалась.

— Тебе пора выдвигаться.

Мансур расхаживал взад и вперёд рядом с грузовиком.

— И помни, если ты остановишься, мы узнаем. Если ты отклонишься от маршрута, мы узнаем. Если ты испортишь устройство, мы узнаем. Сделай что-нибудь из этого, и придётся за это ответить. Только отвечать будешь не ты — женщина это сделает. Я лично позабочусь об этом. А потом сниму видео и отправлю его тебе.

Я задал себе вопрос, насколько важен этот парень для Дендонкера. Как бы он отреагировал, если бы я потратил минуту, чтобы закончить то, что начал накануне. У меня было большое искушение выяснить это. Очень большое. Но я заставил себя не трогать его. На данный момент. Не было никакого смысла ставить под угрозу всю миссию. Не сейчас, когда Микаэла всё ещё находится у врага в плену.

Я опустил задний борт и защёлкнул его на место.

— В таком случае есть две вещи, которые вам нужно знать. Во-первых, я часто останавливаюсь выпить кофе. Это не подлежит обсуждению. А во-вторых, я сделаю небольшой крюк. Дальше по улице, с другой стороны дома. Вчера я припарковал там свою машину. Там есть кое-что, что мне нужно.

— Что это?

— Чемодан Фентон.

— Зачем он тебе?

— Когда я доставлю посылку и Дендонкер отпустит её, чемодан с вещами ей понадобится.

Мансур на мгновение задумался. Должно быть, он понял, что попал в безвыходное положение. Он не мог признать, что у Дендонкера не было намерения отпускать Фентон, ведь в этом случае я не сделаю того, чего они от меня хотели.

Он спросил:

— Улица, параллельная этой?

— Да.

— Хорошо. Я с тобой.

Он направился к пассажирской двери.

Водительское сиденье уже было полностью отодвинуто назад. Зеркала были отрегулированы. Управление оказалось простым. Поэтому я завёл двигатель и отъехал от тротуара. На первой улице я мысленно проложил себе путь через следующие пару поворотов. Затем доехал до «Шевроле» и вышел из кабины. У меня не было ключей, поэтому я не мог открыть багажник — Дендонкер оставил их у себя после того, как обыскал меня, — поэтому я открыл водительскую дверь и открыл багажник из салона. Мансур поднял его крышку.

Он сунул руку внутрь и уже расстегнул молнию на чемодане Фентон к тому времени, как я добрался до задней части машины. Он порылся внутри, нарушив порядок аккуратно сложенных вещей и рассыпав предметы личной гигиены, но, казалось, был удовлетворен тем, что там не было ничего, о чём ему нужно было беспокоиться. Ничего, что я мог бы использовать, чтобы обезвредить их бомбу или сорвать их план. Он в последний раз провёл пальцами по внешней стороне чемодана, затем закрыл его, вынул и поставил на тротуар.

Он сказал:

— Хорошо. Забирай чемодан и езжай, у тебя мало времени.

Я обошёл чемодан и открыл заднюю дверцу машины.

— Есть ещё одна вещь, которая ей понадобится.

Я взял рюкзак, который забрал из «Линкольна» после аварии возле «Пограничной гостиницы».

— Подожди. — Мансур нахмурился. — Что там внутри?

— Только это. — Я вытащил протез ноги и сунул ему в лицо. — Ей трудно ходить без него.

Он отпрянул назад.

— Хорошо. Возьми и это тоже. А теперь убирайся уже отсюда.

Фентон была права, когда говорила, что людей пугает всё, что связано с ранами или травмами. Мансур, конечно, был таким. Этого оказалось достаточно, чтобы он не стал выяснять, было ли в рюкзаке что-нибудь ещё.

* * *

Я оставил Мансура и поехал, следуя указаниям Дендонкера. Они провели меня через последние несколько запутанных улиц на окраине города и вывели на длинную прямую дорогу, которая проходила мимо Дерева. Место, где я впервые встретил Микаэлу. В тот день никто не устраивал там засаду. Там вообще никого не было. Ни живых, ни мёртвых.