Лучше умереть

— Платить за что?

— За успех операции «Кларион». Так назвал её Майкл.

Соня наклонилась вперед.

— Представь себе это. День ветеранов. Службы и церемонии проходят по всей стране. И в одном из самых больших зданий, в 11 часов 11 минут, всё помещение заполняется дымом. Красный, белый и синий дым. Это будет сенсация. Каждый, кто увидит это лично, спросит: что это значит? Все, кто увидят это по телевизору, тоже спросят. Это будет по всему Интернету. И Майкл будет там, чтобы ответить на этот вопрос, а я буду стоять рядом с ним. Пентагон больше не сможет нас игнорировать. И правительство больше не сможет лгать.

— О чём лгать?

— О применении химического оружия. Везде, где мы сражаемся. Но в основном в Ираке. Пентагон составил отчет, когда война была объявлена завершенной. Официальная позиция заключалась в том, что было обнаружено лишь очень небольшое количество химических боеприпасов, и опасность для наших войск была незначительной. Это полная чушь. И мы знаем об этом не только потому, что именно наши товарищи были отравлены, обожжены и заболели. Армия издала новые инструкции для лечения солдат, подвергшихся воздействию химических веществ. Подробные инструкции. В которых говорилось о сохраняющемся значительном риске для наших войск.

— Так они всё знали?

— Ещё как знали, черт бы их побрал! Но они солгали. А почему? Из-за гильз. M110 являются наиболее распространенными. Они выглядят точно так же, как обычные M107. Тем более, когда они подвержены коррозии или намеренно неправильно маркированы. Но внутри у них две отдельных камеры. Каждая инертна сама по себе. Но обе они смертельно опасны, когда смешиваются. И откуда же иракцы взяли эти снаряды? Они купили их у США и у наших союзников. А наше правительство закрывало на это глаза. В секретном отчете, который видел Майкл, говорилось, что были проданы сотни тысяч снарядов. Политикам грозила опасность разоблачения. Поэтому они бросили американских солдат в это пекло, чтобы спасти свои собственные задницы. И мы не собираемся этого терпеть. Больше нет.

— И именно эти оболочки Майкл использует для своей дымовой шашки?

— Правильно. Иронично, ты не находишь?

— Ты точно уверена, что он делает простую дымовую шашку? Что он не задумал что-то более смертельное?

Она ещё больше наклонилась вперед.

— Я должна дать тебе пощечину за это или застрелить тебя. Да, я уверена. Ты считаешь меня идиоткой? Майкл провел три отдельных теста. В пустыне, при различных условиях ветра. Я была свидетелем всего этого. Неужели ты думаешь, что я бы здесь сейчас разговаривала с тобой, если бы находилась в трёх метрах от артиллерийского снаряда, когда он взорвался?

— Я думаю, что нет. Как он приведет в действие бомбу?

— Основным будет таймер. Сигнал на таймер пойдет с сотового телефона.

— Значит, Майкл будет непосредственно на месте?

— Правильно. Он уедет. Я присоединюсь к нему уже там.

— Где всё это планируется сделать?

— Он никому не говорит, даже мне.

— Когда Майкл собирается уехать?

— Собирался завтра. Но я не понимаю, почему он перестал выходить на связь.

— Где Дендонкер хранит оборудование и химикаты, которыми пользуется Майкл?

— Я понятия не имею. Почему ты так одержим этим? Дендонкер не держит Майкла в заложниках. В этом нет никакого смысла.

— Ты сказала, что у Майкла здесь есть комната. Ты знаешь её номер?

Соня кивнула на стену позади меня.

— Это по соседству.

— Мы должны на неё взглянуть.

— В этом нет необходимости. Я уже это сделала.

— Когда?

— Пару дней назад.

Она уставилась в пол.

— Я не вынюхивала, я просто волновалась. Майкл не позвонил мне, когда обещал.

— Что-нибудь нашла?

— Ничего необычного. Его постель была застелена. Его туалетные принадлежности были в ванной. Его одежда висела в шкафу. Чемодан и сумка на месте. Ничего не пропало.

— У Майкла есть машина?

— Даже две. Личный автомобиль и старый джип, служебный, от компании Дендонкера. Они обе стоят снаружи. Обе чистые, как стёклышко.

Я ничего не сказал.

— Теперь ты понимаешь, почему я волнуюсь? Если Майкл уехал так поспешно, что не взял ни свои вещи, ни машину, почему в таком случае он не позвонил мне? Он мог дать мне знать, что с ним все в порядке. Или предупредил бы меня, если бы я тоже подвергалась опасности.

— Мы должны ещё раз осмотреть его комнату.

— Зачем? Я же сказала тебе, что там всё в порядке.

— Свежий взгляд никогда не повредит. И мы не найдем Майкла, если будем торчать здесь и болтать.

Глава 26

Соня вздохнула и закатила глаза. Она подняла с пола свою сумочку и сунула в неё пистолет.

— Ну что же, пошли.

Она заперла дверь в свою комнату внушительным ключом. Он был на тяжелом медном брелоке в форме слезинки. Она бросила его в сумочку, пошла по коридору и достала другой ключ. Этот был сделан из тонкого блестящего металла и висел на хрупком пластиковом брелоке с названием местной аптеки. Она открыла им следующую дверь, к которой мы подошли. Она распахнула дверь до упора, сделала один шаг внутрь и остановилась как вкопанная.