Лучше не бывает

Задумавшись, Воробьева не замечала, каким пристальным взглядом следит за ее лицом Алексей Викторович. У нее по-прежнему были очень грустные глаза, но они делали ее еще прекраснее. Арсеньев вслушивался в невероятно сексуальный тембр голоса Полины, то и дело теряя нить разговора. Воробьева не замечала, что собеседник витает где-то в своих мыслях, она была слишком взволнованна. В тот день ей было позволено говорить все, но ее это не радовало. Не так все должно было сложиться, совсем не так.

Арсеньев улыбался и старался быть предупредительным. В сложившейся ситуации от Полины зависело слишком многое. Собственно, она была спасением для издательства с его наполеоновскими планами. Шахов принадлежал к тому типу авторов, потерять которого означало получить огромную прореху в канве выгодного сотрудничества. Воробьева помогла ее закрыть без потерь. Теперь, когда последний роман Шахова получил огромный резонанс как от читателей, так и от критиков, Арсеньев вспоминал, что Полина говорила о новой работе, которая произведет эффект разорвавшейся бомбы. Женщина была так убедительна, а он тогда так зол, что не мог ей поверить. Пока все, о чем говорила Воробьева, сбывалось: роман Шахова вышел в нужные сроки, получил широкую известность, был на «ура» принят читателями. Теперь было бы неплохо вернуться к обещанному шедевру. Ну, тому, лучше которого еще никто не написал. Необычайная самоуверенность Полины даже нравилась Алексею Викторовичу. Гораздо интереснее работать с авторами, уверенными в себе, а не пресмыкающимися, не втягивающими голову в плечи.

– Алексей Викторович! – постучав, в кабинет зашла Тина.

– Да?

– В приемной Воробьева. Она спрашивает, когда вы сможете уделить ей время?

– Сейчас.

Арсеньев потирал руки. Наверное, где-то в пространстве вариантов планы Полины и Алексея Викторовича пересеклись. Только этим могло объясняться ее появление в стенах издательского дома именно тогда, когда Арсеньев был готов продолжить тот уже кажущийся давним разговор.

Сначала они обменялись общими фразами о просыпающейся природе, наполненной запахами свежести и согревающейся после снежных покрывал земли. Полина почувствовала некоторую напряженность, когда речь зашла о Шахове. Арсеньев словно забыл о том, что этот автор помог получить издательству головокружительную прибыль. Алексей Викторович говорил с такими интонациями, что Полина решилась перебить его:

– Я хотела бы напомнить, что Дмитрий Павлович погиб… – Голубые глаза вонзились в Арсеньева словно два острых копья.

Он почувствовал неловкость и поспешил перевести разговор на интересующую его тему.

– Ни на минуту не забываю об этом. – Арсеньев отвел взгляд. – Оценить потерю невозможно. Может быть, со временем… Хотя что это изменит.

– Для него время остановилось, но не для меня!

– Разумеется.

– Я должна сделать то, что задумала, и для этого мне нужны вы, Алексей Викторович. – Она говорила так, как будто сама была директором издательства и выступала с предложением, от которого нельзя отказываться. Именно так и почувствовал себя Арсеньев. Внутреннее напряжение достигло апогея. Скрывать его становилось все труднее.

– Могу я предположить, что мы подошли к тому, ради чего вы здесь, Полина Сергеевна?

– Да, я… – Полина собралась с духом. – Это очень важно не только для меня…

– Смелее, Полина Сергеевна!

– Я принесу вам свой роман. Тот, о котором говорила осенью. Он практически готов.

– Какая работоспособность! Как вам это удалось?

– Я спала по три часа в сутки. Писала как одержимая, писало мое сердце, моя душа… – Полина почувствовала, как колючий комок встал в горле. Разве могла она объяснить Арсеньеву, что ее роман – последнее «прости» ее любви.

– Наверняка получилось искренно…

– Надеюсь. Вспомните наш последний разговор. Мы договаривались… Вернее, я говорила, а вы как бы не возражали.

– Планы издательства расписаны до конца года. Кому, как не вам, знать это, Полина Сергеевна. Думаю, нам обоим нужна небольшая передышка. Вам – чтобы идеально вычитать ваш роман.

– Вы ищете повод отказать?

– На самом деле… Скоро вы сможете издать что угодно и в каком угодно издательстве. Почему «Атолл»?

– Честно говоря, я не собираюсь обогащаться за счет свалившегося на голову наследства. – Полина развела руки. – Не знаю, как вам это объяснить, но решение я приняла сразу. Практически все деньги пойдут на лечение детей, тех, кому нужна экстренная помощь, для кого дорогостоящая операция – вопрос жизни и смерти. Очень небольшую часть я оставлю себе, вернее, в семье. Мне лично не нужны эти деньги, недвижимость. Не в этом счастье.

– Это ваш выбор.

– Итак, мы будем сотрудничать?