Лучше гор могут быть только горы (СИ)

Войска построены, все возможные сценарии боя просчитаны и обговорены с подчиненными, а значит стоит начинать. Иду вперед, ко входу в шахту. Риск конечно серьезный и даже не в смерти, а в возможности лишить свое войско командира и мага в начале боя, но иных кандидатур я не нахожу. Медленный, осторожный шаг, напряженно вслушиваюсь, ведь именно слух мне может первым сказать об опасности. До шахты 15 шагов, 10. Тихий гудящий звук... Падаю на камни и вовремя, над головой проносятся несколько стрел. Перекатываюсь и бегу к своим. Еще несколько стрел проносятся мимо. Значит крысы - из всех подозреваемых именно они могут использовать луки и при этом так паршиво стрелять. Накаркал, очередная стрела ранит в руку, но я уже в 10 шагах от строя гномов, а позади меня раздается топот множества ног. Достигнув лучников оборачиваюсь, чтобы увидеть накатывающую лавину крыс. Им навстречу бежит каменный элементаль и выглядит он уже солидней - шире и выше себя прежнего. Достаю лук и вношу свою лепту в уничтожение врага. Элементаль вошел в строй крыс словно нож в масло, почти не потеряв скорости. Не удивительно, с его весом и разгоном. Не малый урон они понесли и от лучников с пращниками, однако крыс было слишком много, чтобы это их остановило. Прореженная волна все же докатилась до гномов, где и разбилась точно волна о скалы. И в этот момент мое внимание привлек шум позади - крысы не подвели и выбрали лучший момент для атаки с тыла, сейчас, когда гномы и голем завязли в бою. Смести лучников и ударить в тыл гномам - прекрасный план, был. И я, наметив центр накатывающей волны, активировал "смерч". Пришло время испытания!

Результат был выше всяких похвал - в следующий момент все попавшие под заклинание крысы погибли и, лишь одна устояла на ногах. Устояла лишь затем, чтобы умереть от прилетевшей стрелы. На этом битва по существу была выиграна, крысам потребовалось еще десяток секунд для того, чтобы осознать всю плачевность своего положения. А затем они побежали, и те, что атаковали с тыла и те, что нападали со стороны пещеры.

Удалось уйти не многим. Очень сложно обогнать эльфийскую стрелу, да и гномы при виде бегущего врага проявили невиданную прыткость. К тому же элементаль с самого начала пробивался к входу в шахту и смог достойно встретить отступавших.

Беглый осмотр отряда показал удовлетворительное состояние всех его членов. Раненые имелись (в основном среди гномов), но раны были не существенны и обещали зажить сами, без моей помощи.

Порадовали меня еще и видом пленного крыса. Один из гномов, Двалин, не забылся в боевом угаре и вспомнил о моей просьбе захватить языка, за что тут же был награжден 50 золотыми.

- Хочешь жить? - обратился я к пленнику.

На что он ответил искренним согласием.

- Если проведешь нас к месту обитания своих собратьев и расскажешь какими силами оно охраняется - я сохраню тебе жизнь и отпущу на все четыре стороны.

И крыс согласился, не задумавшись ни на миг, что меня ни капли не удивило. Вообще крысы в землях были очень странной расой - стайные существа, но при этом каждая отдельная особь была предельно эгоистична. Святым для крыс была лишь их собственная жизнь, так что я не сомневался в правдивости пленного.

По его словам, выходило, что главные силы стаи были здесь, в шахте, в том числе и вожак. В гнезде остались слабейшие, ведь в подземелье у крыс почти не осталось врагов и не было в достатке еды, потому и проживали там только низшие члены стаи. Добираться до гнезда было полчаса, что означало - у нас есть время на подготовку, ведь элементаля можно призвать лишь раз в час. Ничего, у меня будет, чем заняться. Во-первых, решил осмотреть труп вожака и он порадовал меня кольцом увеличивающим ловкость и выносливость на две единицы соответственно. Не без внутренних колебаний отдал его Лориену. В случае чего я смогу воскреснуть, а вот командующей моей небольшой армии - нет. Также за время боя я поднял уровень и теперь был шестым. Это дало прибавку + 1 к силе и выбор между "Торговцем" и "Повелеванием животными". Без призыва я вполне обойдусь, а значит "Торговец".

Остальные крысы подарили мне почти 500 золотых и массу дрянного оружия. Ничего, пусть хранится, порой можно продать и не такое.

В гости к крысам отправились не все. Двое наиболее пострадавших гномов остались отдыхать в шахте и с ними - все хоббиты. Возможно это и к лучшему. По крайней мере на нас никто не нападет с тыла. У нас был очень большой шанс на то, что организованного сопротивления не будет. Ведь вожак крыс погиб и теперь первейшая их задача, затмевающая весь мир, выбрать нового, путем уничтожения всех конкурентов. А значит - спешить не стоит.