Лучше гор могут быть только горы (СИ)

Следующим вопросом стало решение о том, что делать с оставшимися пленными. Ими были пятеро орков. Отпускать их нельзя, а убивать сейчас бессмысленно... Пусть еще посидят в камерах. Будет необходимость - принесут мне дополнительный опыт, не потребуется - выставлю в ритуальном поединке с одним из своих солдат, ослабленные голодом они не смогут достойно сражаться. Кругом одна выгода.

Указания розданы, уровни подняты, казалось бы, можно отдохнуть и насладиться утренним сном, но увы, не время. Уточнив у Дарина, я, призвав одного из гномов в качестве проводника, и взяв в сопровождение десяток эльфов, направился к гномам селения Расколотой горы. Чем раньше я начну присоединять селения, тем раньше получу с них доход. Почему первыми я решил отправиться к гномам, а не хоббитам? На это было несколько причин. Во-первых, сейчас моя армия доспехов фактически не имела. Спецификой рода Ольхи было то, что они обладали несколько большими способностями в производстве пищи, но при этом имели чудовищные навыки в создании доспехов и оружия (не считая луков). Администрация объясняла такой выверт судьбы тем, что эти эльфы всегда жили рядом с гномами и те были только рады изготовить им доспехи и оружие. А еще гномы всегда любили покушать, мягко говоря, и потому у эльфов был стимул производить больше еды. Вполне логично и толкает меня к максимально быстрому присоединению гномов и получению у них доспехов. Второй причиной было то, что как только я пойду присоединять хоббитов, освобожденные полурослики увяжутся за мной, и, тем самым, лишат меня бесплатной рабочей силы. Долго я держать хоббитов у себя не смогу, да и еда у меня скоро кончится, но день они потерпят.

Что можно сказать о путешествии до Расколотой горы? Пожалуй то, что больших приключений мы не нашли, но вот несколько приятных неожиданностей случилось. Эльфы отвели меня к магической стеле, на 1 увеличившей силу магии. Прибавку в силе магии получили все, в том числе и Мара, недоверчиво обнюхавшая гладкий камень.

Также, не отклоняясь от цели пути, мы успешно выследили стадо горных козлов, что обеспечило нас свежим мясом, а к 2 часам дня уже пришли к селению гномов.

Деревня гномов выглядела так, как и должно было выглядеть - спрятанная в горе и защищенная мощными воротами. В воротах и стенах были видны отверстия, что недвусмысленно указывали на то, что среди гномов есть стрелки. Хорошо укрепились, и это меня радует, ведь не придется беспокоиться об их охране. В то, что не договоримся, я не верил. Гномы может и упрямы, но умны и умеют видеть выгоду, а выгода в присоединении ко мне была обоюдной.

Я оставил отряд позади, взяв с собой лишь гнома-проводника, и терпеливо ожидал начала переговоров. Долго ждать не пришлось. Спустя минуту ворота открылись, и вперед вышел кряжистый и широкоплечий гном.

- Приветствую тебя мастер! Я лорд Дариен Стремительный и пришел, чтобы сообщить, что дроу, свившие гнездо в разрушенной крепости мертвы, а захваченные ими гномы свободны. Одного из них, Гори, ты видишь сейчас.

- Отрадно это слышать. Меня зовут Двалин, и я старейшина (?) селения Расколотой горы.

- Не буду попусту чесать языком, Двалин, я пришел предложить тебе присоединиться.

Гном от такой прямолинейности аж крякнул, видно ожидал долгих пересуд и иной бесполезной траты времени. Вот только я знал, как общаться с гномами.

- А отчего мне присоединяться, мы, гномы Расколотой горы, живем здесь не одно поколение, и не было того, кто смог бы нас сковырнуть.

- Может и сейчас не будет, да только долго ли Вы продержитесь без еды, если Вас окружат?

- У нас есть несколько выходов.

- Есть, да только не спасет это Вас, не сможете Вы охотиться, если кругом будут враги.

- И Вы не поможете?

- Поможем, отчего же не помочь, и еду Вам продадим, по весу золота.

Гном насупился. И верно, кому ж приятно, когда его загоняют в безнадежную ситуацию. Вот теперь следует показать и другую сторону медали.

- Да только не нужно нам это. Глупостью будет вражда между нами, всегда мы были друзьями. Опять же разве не желают гномы заработать?

- Заработать? - как ни старался Двалин, а интерес скрыть не смог.

- Конечно, кто сможет в шахтах работать лучше, чем гномы? Кто доспех и оружие скует? Кто город построит? К кому мне, как не к гномам обратиться?

- Да, это верно, да.

А теперь завершающий аккорд.

- Да только не могу я работу сторонним гномам давать, а своих обходить стороной. Не по чести это. Так что сами решайте, хотите Вы стать для меня своими или нет.

Все это я говорил достаточно громко, так что застывшие у ворот гномы все услышали и уже передали, наверняка снабдив множеством заманчивых перспектив, своим собратьям.

Молчал Двалин долго, минуты три, гномы вообще не любят спешки в важных решениях.

- И на каких условиях ты предлагаешь нам присоединиться?

- Разве можно обсуждать такой вопрос без кружки пива и хорошего ломтя мяса! - воскликнул я в недоумении. Гном же впал в ступор во второй раз, ничего, пусть привыкает.

- Лишь два часа назад мы подстрелились несколько горных козлов, и я предлагаю разделить трапезу и не спеша обсудить этот важный вопрос.