Лучше быть мертвым

— Я не знаю, где она им попалась в руки. Она не разорвалась. Ее отправили в Аналитический центр. Несколько недель назад. Там ее как надо исследовали. И у нее оказалось достаточно особенностей, для того чтобы не сомневаться, что обе бомбы изготовил один и тот же человек.

— Ретранслятор там был?

— Нет. И она не распространяла газ. Но компоненты были получены из одного источника. Метод монтажа тот же самый. Компоновка та же самая. Для них достаточно, чтобы не сомневаться. Более чем достаточно.

Когда ошибка не выявляется сразу — это может стать серьезной проблемой. Она порождает множество других, и это начинает расти как снежный ком. Даже в ситуации недосказанности. Дымовая бомба изготовлена Майклом. Значит, если ребята из TEDAC усмотрели в ней какую-то связь с еще одной бомбой, якобы сделанной тем же человеком, то ею должна быть последняя бомба, с которой работала Фентон. Та самая, которую сконструировал Майкл и послал ей как сигнал SOS. Только ребятам из TEDAC неизвестно было, что на ней тоже был ретранслятор. И что Фентон его уничтожила. Потому что там был отпечаток пальца Майкла. А если бы знали, то сделали бы иные выводы. В этом я нисколько не сомневался. И собирался сообщить об этом Уоллуорку. И попросить его ввести людей из TEDAC в курс дела. Чтобы они исправили это недоразумение. Но что-то меня остановило. Сверлила затылок какая-то неясная мысль. Началось это, еще когда Фентон сообщила мне о том, что получила послание Майкла. С картой и презервативом. Это странное ощущение усилилось вместе с не менее странным поведением Дендонкера. А вот теперь, когда я еще раз услышал про Халиля, ощущение в затылке стало почти нестерпимым.

Уоллуорк тоже какое-то время молчал.

— Выходит, — сказал он наконец, — их беспокоит, что именно задумал Халиль. Они считают, что Дендонкер ему помогает. А ты единственный человек, который с Дендонкером контактировал. В общем, Ричер, мне кажется, хватит ходить вокруг да около. Начальство Аналитического центра желает с тобой побеседовать.

Я не очень-то верил в эффективность этого сотрудничества. Тем более что Дендонкер, похоже, считал, что Халиль вполне мог подослать меня, чтобы я его убил. Но между ними существовала какая-то связь. И в этом не было ничего хорошего. Уж тут и к бабке ходить не надо. Я Дендонкера уже успел повидать в разных видах. Видел, на что он способен. Видел, где он ошивается. И понимал, как непросто его убрать с дороги.

— Ладно, — сказал я. — Пускай звонят.

— Ричер, по телефону они говорить не хотят. Только при личной встрече.

Я промолчал.

— Подумай вот о чем, — продолжил Уоллуорк. — Если все полетит к черту, есть вероятность больших жертв. Погибнет много народу. Ты на их месте смог бы простить себя, если бы заранее не поговорил с человеком, обладающим информацией из первых рук?

А ведь он прав.

— Они отнимут у тебя всего час. Ну, от силы два. Что скажешь?

— Не знаю. Когда?

— Сегодня.

— Где?

— У них, в штаб-квартире TEDAC. В Редстоунском арсенале. Неподалеку от Хантсвилла, штат Алабама.

— А как я туда доберусь за один день? Это же больше полутора тысяч миль отсюда.

— За тобой пришлют самолет. Если честно, уже прислали. Он тебя ждет. Аэродром в часе езды от Лос-Гемелоса. Чтобы охранять парня, которого ты спас, к тебе уже едут четыре агента. Один из них тебя отвезет.

Интересно, подумал я, не тот ли это аэродром, с которого Дендонкер отправлял свою контрабанду?

— А что потом? — спросил я.

— Потом тебя доставят в любое место, какое ты укажешь. В пределах Соединенных Штатов, конечно.

— Сан-Франциско?

— Конечно. Если ты этого хочешь.

— Да, хочу.

— Ладно. Я все устрою. Ах да. Еще кое-что. Ты будешь, наверное, смеяться. В гостиницу на твое имя прибыл факс. Ночью в тридцать четыре минуты первого. От Дендонкера. Он сообщает, что операция временно приостановлена. Ты должен оставаться на месте. И не спускать глаз с «объекта».

Наш разговор разбудил Фентон. Она все еще оставалась в кресле возле кровати Майкла, так что я примостился на его кровати и рассказал, как развивались дальнейшие события.

— Ну что ж, — произнесла она, когда я закончил. — Выходит так, что в конце концов ты до океана доберешься. Персональный самолет. Да еще от государственных органов. Кажется, твой автостоп выходит на новый уровень.

— Надеюсь, Майкл скоро поправится, — сказал я. — А уж я замолвлю за вас обоих словечко.

— Нет, — покачала она головой. — Только за Майкла. Я знала, что делала. Я получу все, что мне причитается.

— Ты запомнила номер?

— Ты сохранил этот мобильник?

— Нет. Я говорю о другом номере. Этой женщины. Ее зовут Соня. Я познакомился с ней, когда искал тебя. Она помогала мне. И она была близка с Майклом. Ты обязательно должна ей позвонить. Сказать, что он жив.

— Близка с Майклом? Что ты имеешь в виду?

— Как — что? — пожал я плечами. — Очень близка. Они познакомились в Германии, в госпитале. И кажется, с тех пор больше не расставались.