Лучше бы я был холостяком

– Да. Во всяком случае, на тот период времени…

– Впоследствии твоя жена узнала о твоей измене?

– Разумеется. Вначале она просто догадывалась. Потом у нее появились неопровержимые доказательства…

– Какие?

– К убийству Дарьи Холстовой это не имеет никакого отношения. Во всяком случае, моя жена пригрозила мне крупными неприятностями.

У меня под ногой хрустнула сухая ветка. Я изрядно выматерился и, сплюнув на землю, искоса посмотрел на Ермилова, который шел чуть сзади.

– Это всего лишь валежник. Напрасно озираешься по сторонам. Никто не собирается щелкать затвором пистолета и стрелять тебе в затылок, – с издевкой в голосе произнес он. – Я же тебя предупреждал, что будем стрелять только при попытке к бегству.

– Не собираюсь этого делать, – пробурчал я, скрывая истинное намерение совершить побег при первом удобном случае.

– Можешь не сомневаться в том, что тебе не удастся исчезнуть с моего поля зрения ни на одну секунду.

– У меня и так огромные неприятности, для чего усугублять собственное незавидное положение? Тем более что сам пришел с повинной, – пытаясь притупить его бдительность, ответил я.

– Даже если бы решил попробовать, у тебя все равно ничего не выйдет. Заранее предостерегаю, чтобы не наделал какой-нибудь глупости.

Я подошел к озеру, поверхность которого была подернута мелкой рябью.

– Вот здесь мы с Дашенькой остановились, – указывая на лужайку, пояснил я. – Сначала отвлек ее внимание, а потом подошел сзади и накинул на ее шею стальную удавку. Не знаю, как у нее это получилось, но она ударила меня ниже пояса и смогла вырваться. Дашенька сразу поняла, что ей угрожает смертельная опасность, побежала в сторону дороги и стала звать на помощь. Ее крик до сих пор звучит в моем сознании. Мне пришлось поднять какую-то корягу и несколько раз ударить ее по голове.

– Она просила не убивать ее?

– Наверно. Не помню. Скорее всего…

– Значит, утверждаешь, что убил ее именно на этом самом месте, где мы сейчас находимся?

– Нет. Здесь ударил ее несколько раз, но этой живучей стерве снова удалось вырваться.

– Хорошо. Продолжай дальше…

– Я опять бросился вдогонку, но поймать ее было не так-то просто. Она сразу сообразила, что если я ее настигну, то непременно убью. Я никогда бы не подумал, что в очередной раз мне удастся ее догнать. Она увлекалась спортом и во время утренней пробежки преодолевала значительные расстояния.

– Значит, любил женщин спортивного телосложения?

– В большинстве случаев. А кто их не любит?

Я вновь набрал в легкие глубокий глоток свежего воздуха и затем продолжил:

– Мне вряд ли удалось бы настичь ее в очередной раз, если бы она продолжала бежать по извилистой тропинке. Дарья почему-то метнулась сквозь лесополосу. Конечно, это был самый кратчайший путь к проезжей части дороги, но, с трудом пробираясь сквозь деревья и заросли кустарника, ей стало гораздо труднее скрываться от моего преследования.

Несмотря на утреннюю прохладу, у меня на лбу выступили капельки пота.

– Вначале я от нее отставал. Даже боялся, что не смогу настичь, – с трудом выговорил я. – Наверняка Дарья смогла бы избавиться от моего преследования, но буквально в нескольких метрах от дороги она обо что-то споткнулась и подвернула ногу. Когда она поняла, что уже не сможет от меня спастись, начала истошно вопить, с отчаянием взывая о помощи. Скорее всего она надеялась, что ее кто-нибудь услышит, но все машины мчались на предельной скорости, и, конечно, никто не обратил внимания на ее крики. Как только я догнал Дашеньку, схватил ее за волосы и, опрокинув на землю, ударил носком ботинка по лицу. С первого же удара я сломал ей переносицу. Обезумев от злости, я бил ее до тех пор, пока ее лицо полностью не было залито кровью.

– Заглохни, гадина. Таких тварей, как ты, нужно уничтожать, – повторял я, продолжая бить ее по голове, чтобы она наконец-то затихла.

Когда Дашенька умолкла и почти перестала подавать признаки жизни, я огляделся по сторонам. Среди кустарников и валежника не было ни одного подходящего булыжника. Повсюду разрослась густая трава. Ту увесистую корягу, которой воспользовался недалеко от озера, я выбросил сразу, как только начал преследовать убегающую Дарью.

– И что ты сделал? – нахмурившись, спросил Сергей Евгеньевич.

– Несколько раз носком ботинка ударил ее по животу.

– Сколько?

– Наносил удары до тех пор, пока она не перестала издавать последние стоны и, захлебываясь собственной кровью, не начала хрипеть, как загнанная лошадь. Вместе с кровью у нее изо рта шла пена. Меня даже чуть не стошнило…

– После этого ты перестал ее избивать?

– Я уже не мог остановиться. Мне нужно было ее уничтожить во что бы то ни стало. Как только я заметил, что она слегка шевельнула рукой, я снова схватил ее за волосы и несколько раз ударил головой об землю. Потом я вспомнил, что у меня в заднем кармане брюк лежал перочинный нож. С первого дня моего приезда в Тольятти я никогда с ним не расставался и всегда носил с собой.

– Не перочинный нож, а финка с выкидным лезвием, – скрупулезно подметил Ермилов.

– Откуда ты знаешь? – настороженно поинтересовался я.