Лучшая версия меня

— Это потяжелей, чем обхаживать Мию. Но ты справишься.

*

Выезжая со двора, Спесимен утешал себя тем, что не зря он тогда полюбопытствовал работой Дейва и полез в его компьютер. Ох, не зря! Хорош бы он был, если бы сейчас ехал на работу Дейва неподготовленным.

Оставшийся до офиса путь Спесимен думал о том, насколько непредсказуем Дейв и как можно убить его половчее.

*

Дейв с большим удовольствием провел день у бассейна, чередуя бултыхание в воде со слежением за тем, как вместо него работает кто-то другой. Даже просто знать об этом было бы приятно. А уж наблюдать за этим онлайн своими глазами — сущее наслаждение.

На всякий случай Дейв проверил и вчерашний вечер Спесимена. Тот плавал в бассейне и валялся на диване — в общем, был послушным.

Дейв блаженно потянулся. Изначально у него и мысли не было, что Спесимен заменит его на работе. Но вчера ночью, когда утро стремительно приближалось, а сна не было ни в одном глазу, и Дейв думал, как же он в таком состоянии отправится на работу — его вдруг осенило.

И теперь, лежа в будний день перед бассейном, он был благодарен себе за придумку еще одного способа облегчить себе жизнь. То, что Спесимен был создан совсем для другого — добиться Мии — Дейва не смущало. В конце концов, Лински уверял, что 3Д спесимены являются абсолютными копиями своих оригиналов. А значит, с его, Дейва, работой никаких проблем у Спесимена возникнуть не должно.

*

День прошел легче, чем ожидал Спесимен. Вот только он непривычно устал. Кто бы мог подумать, что сидеть в офисе так утомительно! Теперь Спесимен меньше удивлялся тому, что Дейв не потянул одновременно и работу, и личную жизнь.

Когда после окончания рабочего дня Спесимен въехал во двор, его сердце замерло. Вот уже два раза подряд Дейв ломал все свои — все его, Спесимена! — планы. Что, если он не отпустит его с Мией на пятничную вечеринку? Ведь Спесимен планировал хорошо повеселиться. Да и интересно было посмотреть на своих коллег теперь уже в нерабочей обстановке.

Но Дейв, настроенный чрезвычайно благодушно, прервал Спесимена, когда тот хотел перехватить пару сэндвичей, сказав, что какого черта он копается — давно пора собираться на вечеринку.

Спесимен оставил недоеденный сэндвич на тарелке и едва сдержал себя, чтобы не взбежать наверх по лестнице, перепрыгивая через ступеньки.

*

Наконец можно было вздохнуть свободно. Это в собственном-то доме! Дейв смотрел в темную воду бассейна и утешался коктейлем и мыслью, что осталось недолго. Меньше чем через одиннадцать суток его жизнь будет устроена. Устроена окончательно и бесповоротно. Дейв поежился и, стремительно войдя в дом, плюхнулся на диван.

Его правая рука скользнула вниз и нежно погладила рукоятку ножа.

*

Миа сегодня была особенно красивой. Она была одета в нежно-желтое платье, и Спесимен видел, что все вокруг ему завидуют. То есть не ему, а Дейву. Если бы они только знали, как он завидует всем им — всем людям.

*

Дейв выдвинул экран и поместил на него проекцию того, что прямо сейчас происходило на вечеринке.

Он успел бросить только три ножа в своих коллег, когда…

*

Плюх!

Еще один прыгнул в бассейн. Спесимен подавил вздох. Он так долго ждал этого вечера. А теперь понял, что еще никогда не был в таком подавленном настроении. Глядя на тех, кто плескался в бассейне и понимая, что сам он не может раздеться и показать свою ногу с дефектом — с клеймом — он чувствовал себя неполноценным. Этим вечером с неожиданной остротой он почувствовал, что занимает чужое место. И неизвестно, чем это кончится.

В своем ли уме он был, когда вздумал тягаться с людьми? Когда решил, что сможет убить Дейва и занять его место? Да он даже раздеться перед бассейном не может — не говоря уже о чем-то большем. Спесимен понял, что вчера недооценил сложность задачи. Ведь нужно было не только убить Дейва, не только избавиться от его тела, но и всю оставшуюся жизнь играть его роль. Притворяться человеком. Глядя на людей, Спесимен понял, что это будет нелегко. Если вообще возможно.

*

…в дом ворвались двое. Первый — мужчина — направил на Дейва пушку. А второй была Дора.

Мужчина был в маске. А Дора не скрывала свое лицо.

Упустив первую секунду — она всегда самая важная — Дейв осторожно начал опускать левую руку под столик. Правой он мгновенно отключил вечеринку на экране.

— Подними руки! Руки, мразь! — раздалось из-под маски.

Дейв уже почти коснулся рукоятки ножа…

Над его головой просвистела пуля.

— Следующая — в голову! Руки подними! — маска мужчины затряслась от ярости.

Дейв поднял руки. Он невольно отметил про себя, что выстрел был неожиданно тихим. Но тут же сообразил, что та штука на пистолете — наверно, глушитель.

Мужчина в маске прошел дальше в комнату. Дора со скучающим лицом остановилась чуть сбоку от двери. Мужчина в маске держал Дейва на мушке и сделал еще пару шагов к нему.

— Выйди из-за столика! Медленно. С поднятыми руками.

Дейв медленно — с поднятыми руками — вышел из-за столика.

Мужчина в маске поворачивался вокруг своей оси. Дуло пушки следовало за Дейвом.

Надо отвлечь их!

— Добро пожаловать! — сказал Дейв.

Ему никто не ответил.