Лучшая версия меня

— Приятного уикэнда, — ответил Спесимен.

— Не шали тут, — бросил Дейв и вышел.

Спесимен опустился на шезлонг и посмотрел на закрывшуюся в дом дверь.

*

Это определенно была хорошая идея. Еще бы! Как приятно треплет щеки ветерок, какой свежий и свободный воздух за пределами города!

Шестьдесят миль спустя Дейв нашел то, что искал. Пустынный берег океана. Ни единого человека не было видно — в то время как ближе к дому все побережье было изгажено людьми. До вечера просидел Дейв на белом песке, глядя на воду. Потом понял, что проголодался, и достал из машины типовой 3Д обед, купленный по дороге. Это второй раз за последние две недели и много лет я ем 3Д — усмехнулся Дейв.

Пережевывая еду, он пытался определить, насколько она отличается от натуральной. И на самом ли деле отличается. Не ошибался ли он, все эти годы упорно держась за оплоты прошлого — натуральную еду и одежду? По вкусу 3Д еда была такой же как его привычная еда. Но это было даже неважно. Слишком глубоко въелись в его мозг презрительные замечания отца по поводу тех бедняг, кто не может позволить себе ничего натурального.

Поднявшийся ветер бросил горсть песка в лоток с едой, и Дейв улыбнулся, чувствуя, как тот скрипит на зубах: теперь, по крайней мере, в этой еде определенно было что-то натуральное.

Отложив пустой лоток в сторону, он посидел еще немного, откинувшись на руки. Но ветер крепчал. Сидеть стало холодно и неприятно. Дейв отряхнул с рук песок. Хотел было поднять пустой лоток — но ветер уже играл с ним, швыряя по песчаным дюнам. Вдогонку Дейв не побежал. К тому же, приятно было оставить после себя что-нибудь — как доказательство, что он существует.

*

Второе доказательство его существования в это время смотрел на гладкую воду бассейна. Спесимен пытался понять, почему ему грустно и почему он чувствует неловкость в присутствии Дейва. И понял, что грустно ему именно от чувства неловкости. Как бы там ни обстояло дело с вживленными воспоминаниями, на самом деле Дейв был первым настоящим человеком, которого он встретил. А Спесимен хотел узнать людей поближе — чтобы понять, отличается ли он от них. Конечно, есть еще Миа… Спесимен вспомнил ее покатые плечи и мягкие волосы. Нет, об этом лучше не думать. Она — всего лишь его задание, и было бы ошибкой думать о ней в другом аспекте.

Быстрым шагом Спесимен подошел к трамплину и прыгнул. Вода бассейна сомкнулась над его головой.

*

Решения — ехать домой или куда глаза глядят — Дейв еще не принял. Он повернул — и теперь ехал по параллельной дороге, окаймленной кипарисами.

Внезапно сквозь их заросли Дейв увидел то, что подсознательно искал. Поворот руля — и вот он на дорожке к мотелю. И вот уже не нужно ехать домой. И сидя там, в тишине своей гостиной, наблюдать, как кто-то проживает твою жизнь вместо тебя.

Название мотеля было видно издалека — Эксельсиор. Ниже мигала огнями надпись «Мисс Салли приглашает». Дейв хмыкнул и вошел внутрь.

От входа он увидел, что за стойкой сидит полная женщина (Мисс Салли, очевидно). Но когда подошел ближе — то понял, что она не полная, а очень, очень полная. Настолько, что причина сидеть у нее была веская — ноги просто не выдержали бы такой вес.

— Добрый вечер.

Мисс Салли, не открывая рта, продолжала жевать. В ее левой руке была плотно зажата сарделька. Она окинула Дейва равнодушным взглядом и снова откусила от сардельки. Дейв в это время смотрел на ее шею. Шея была карикатурой на сардельку. Дейв попытался оторвать свой взгляд от шеи мисс Салли — и невольно переместил его вниз. Сравнить ее груди было просто не с чем. В испуге Дейв уставился на стену позади мисс Салли.

Отправив последний кусок сардельки в рот, мисс Салли правой рукой развернула ноутбук к Дейву и ткнула пальцем в графу «Фамилия, имя».

Дейв вбил свои данные. Точнее, чужие. Точнее, ничьи. Просто имя и фамилия.

…и обнаружил, что недавно руки мисс Салли касались кнопок. Кнопки были жирными.

Наконец мисс Салли дожевала.

— Сто пятьдесят — ночь.

Дейв не знал, обо что вытереть руку — в итоге в карман за кошельком пришлось лезть грязными пальцами.

— Какой домик хотите?

— С краю…

— Десятый. Самый уединенный, — сказала мисс Салли и окинула Дейва подозрительным взглядом.

— Уединенность мне нужна, чтобы закончить работу, которую не успел сделать в будни, — Дейв сам не знал, откуда взялось это объяснение и почему вообще он объясняется.

— Ты — совсем как я, — вздохнула мисс Салли.

Дейв вздрогнул.

— Ни выходных, ни приходных…

— А мне показалось, у вас немного клиентов.

Щеки мисс Салли негодующе колыхнулись. Еще чуть-чуть — и они ударили бы ее по плечам.

— Много-немного, но ведь они есть!

Она грохнула ключами об стол.

— Ужина нет.

«Еще бы! Ведь ты наверняка съела ужин, приготовленный для всех постояльцев», — подумал Дейв, но вслух сказал:

— Благодарю, я не голоден.

Двумя пальцами он взял свой ключ и, развернувшись на пятках, быстро пошел к двери.

— И никаких оргий!

Спину Дейва свело. Он даже приостановился.

— Это Вы мне?

— А то кому же? Мне тут неприятности не нужны.