Луч света в темном царстве

Рейд Аша, первая серьёзная кровавая бойня и бесконечная медитация — аналог сотворенного только что «осьминога», но направленная не на усиление себя, а на спасение других…

Нападение лже-Никанора, критическая точка эскалации на площади…

Бой и последующее общение с вампиром — лучше понимание смерти, что ли? …

И, наконец, уничтожение манипул песьеголовых, встреча с настоящим некромантом и… эта чертова медитация…

Неужели… Неужели всё это не случайности?!

«Смеешься? — фыркнул Денебери. — Чтобы я пустил своего внука по течению? Чтобы первый попавшийся у него на пути неудачник, типа Зарыша, превратил его в бездумного лича? Э, нет, парень. Маг, ступивший на путь постижения Искусства, в первую очередь исследователь и стратег. И сила на этом пути имеет весьма опосредованное значение».

С силой вцепившись в лежащий на коленях посох, я, не открывая глаз, сделал несколько вдохов-выдохов.

С одной стороны, было приятно, что всё это время Денебери был рядом и… заботился обо мне. С другой — меня использовали. Меня. Использовали!

«Ой, да брось, — дед и не подумал обижаться. — Когда у тебя сын родится, ты будешь направлять его или плюнешь на его судьбу?»

Но я-то уже взрослый!

«Ну да, ну да, — хмыкнул Денебери. — Я про себя-то такого сказать не могу! Кстати, дай своим друзьям понять, что с тобой все в порядке».

В смысле, дай понять?

Я распахнул глаза и увидел стоящих передо мной Аша, Германа и Дана.

— Аш, ты жив! — вырвалось у меня, и только потом я заметил, что все трое держат наготове оружие — Аш меч, Герман — арбалет с зачарованным болтом, Дан — шар Света. — Вы чего, ребят?

— Не сорвался, — довольно кивнул Аш. — Отбой, парни!

Оружие тут же исчезло, а взгляд стоящих передо мной воинов и целителя заметно потеплел.

— Как закончишь с медитацией, приходи в командный штаб, — Аш кивнул на белокаменный дом менталиста. — Общий сбор командиров.

— Я же вроде не командир? — усмехнулся я.

— Ты, как мультик, должен быть в курсе, — Аш незаметно мне подмигнул и добавил, — рад, что ты не сорвался.

— А я рад, что ты выжил, — отозвался я.

Аш с улыбкой кивнул и направился к лестнице, ведущей на площадь. За ним, немного помешкав, шагнул Герман, а вот Дан задержался.

— Рад тебя видеть, Сань! — целитель опустился на корточки и хлопнул меня по плечу. — Вы как тут?

— Нормально, — я не смог сдержать улыбки, — Видишь вон тот дом? — я показал на свой домик. — Через дорогу от штаба?

— Вижу, — оглянувшись, подтвердил Дан.

— На чердаке лаборатория. Варим с ребятами зелья и пакуем в тюбики.

— Кир и Соня помогают? — уточнил Дан и, дождавшись моего утвердительного кивка, улыбнулся. — Отлично!

— Я сейчас закончу и в штаб, а потом можем забежать в лабораторию, — я вопросительно посмотрел на Дана. — Что скажешь?

— Звучит, как план, — кивнул целитель. — Я пока проверю ребят, — он мотнул головой в сторону лазарета. — Как закончишь, заходи и пойдем к Ашу.

— Договорились.

— Договорились.

Меня так и подмывало спросить, что случилось на заставе, но было в ауре Дана что-то такое, что меня удержало.

«И правильно сделал, — подтвердил Денебери. — Слушай, я уже говорил, что ваш трибун мог стать одним из величайших военачальников Некроса?»

При чем здесь Аш, я не понял, но что-то такое дед уже упоминал.

«Скоро все поймешь, — пообещал Денебери. — Ну а пока, давай закончим с твоей медитацией».

И вновь дед оказался прав — да, одна часть меня рвалась в штаб, чтобы узнать последние новости и услышать историю Аша, но умом я понимал — надо поставить точку.

«Мысли не мальчика, но мужа, — мне показалось, или в словах Денебери проскользнула гордость? — Итак, вернемся к твоему осьминогу. Понял, в чем была твоя ошибка?»

Денебери не зря показал мне все ключевые моменты, подготовившие меня к встрече с настоящим некромантом, и именно там им я и нашел ответ.

Этот Зарыш не просто кинул в меня Стрелу праха, он окутал меня своей аурой Страха и Тьмы, отчего я оказался на краю пропасти.

Хм, выходит… Зарыш — один из пожирателей?

«Мне не нравится это название, — неохотно отозвался Денебери. — Но да, он служит Скверне. И вот она, как раз, и пожирает миры».

Но тогда… мир песеголовых должен быть… сожран?

«Все намного сложнее, внук, — Денебери явно не собирался сейчас говорить об околобожественных сущностях. — Скажем так, Зарыш не совсем марионетка, а… партнер Скверны. До тех пор, пока не допустит ошибку».

Все ясно, некромант решил, что он умнее всех.

«Ну, в общем и целом, да, — немного подумав, подтвердил Денебери. — А теперь, сконцентрируйся и вернись намерением к медитации!».

Вздохнув, я подчинился. Дед снова был прав, и я сейчас занимался самосаботажем, всеми силами откладывая этот неприятный мне разбор на потом.

Вернувшись мыслями к образу темного осьминога, я вынул из памяти воспоминания о Рейде и о том, как я удерживал своих товарищей.

Тогда я воспринимал себя не как осьминога, а как… корни дерева.

«Уже лучше, — поддержал меня Денебери, — копай дальше!»

В принципе, образ дерева мне пришелся по душе, но он был… ограничен, что ли? Радиус действия был сильно ниже, чем у осьминога…

А значит, должен быть ещё какой-то образ…