Евгений, холодея от этих слов, улыбнулся уголками губ, лихорадочно пытаясь сообразить, что сказать в ответ. На самом деле ему было страшно. Страшно и ужасно обидно от того, что все так глупо получилось, что целых два человека стали свидетелями его утреннего рандеву. И он держался из последних сил, чтобы не обнаружить этого душившего изнутри страха, чтобы выглядеть равнодушным и ироничным.
– Так не очищается! Кофейные пятна, они такие въедливые!
– Да что ты? – энергично затрясла головой старушка. – Что ты, сынок, любое пятно вывести можно! А от кофе пятна – так проще простого! Было б желание! Ты вот послушай, я тебе скажу…
Далее последовал рецепт какой-то невероятной смеси.
– Записал бы, ручка-то есть у тебя?
– Я запомню, – пообещал Евгений и, понимая, что есть только один способ прекратить все это безобразие, снова схватился руками за кресло и пошел вперед, не обращая внимания на препятствие, недвусмысленно намереваясь протаранить любопытную рыжую спортсменку. Та, видимо, почувствовав всю степень серьезности ситуации, спорхнула с лестницы и прижалась к стене, пропуская Евгения.
– Ты зайди потом, я тебе сама напишу! – прошамкала вслед старушка, определенно недовольная тем, что ее оставили без внимания.
Огибая лестничный пролет, Евгений увидел, как сверкнули в темноте два зеленых глаза. Насмешливо и как-то… не по-доброму. Или показалось?
Оказавшись наконец на улице, он по-быстрому запихал кресло в салон, захлопнул дверцу, посетовав на то, что стекла в машине не тонированы, отдышался и вытер ладонью холодный и липкий пот со лба. Только теперь, оглядывая пустые и сонные улицы, он понял вдруг, что вспотел не от усилий, хоть и тяжеловато было тащить кресло с десятого этажа вниз, а от страха. И, что самое печальное, испугался он до дрожи в коленках девчонки-школьницы и семидесятилетней старушки.
Что будет дальше?…
В этот момент, поворачивая в замке ключ зажигания и плавно выводя машину на дорогу, он впервые пожалел о том, что в тот первый вечер не вызвал милицию. Ведь, по здравом размышлении, это был единственный правильный выход из ситуации – обнаружив дома неизвестно откуда взявшийся труп, любой здравомыслящий человек именно так и поступил бы. Вызвал бы милицию, предоставив ей разбираться, кто, зачем и почему избрал столь необычное место для убийства безобидного местного алкоголика. А сам сидел бы себе спокойно, не задумываясь о том, как и куда сплавить улики.
Почему же они, черт побери, не вызвали тогда милицию?!
Несмотря на то что времени прошло не так уж и много, Евгений смутно припоминал события того вечера. В памяти запечатлелось четкое, неизгладимое изображение мертвеца в гостиной. Хронология событий же, как оказалось, была безвозвратно потеряна. Он помнил очень смутно, как искал ключи в кармане брюк у покойника, как отмывал потом эти ключи в кухонной раковине под струей холодной воды. Помнил топор, который поднял с пола и долго держал в руках. Помнил пятна крови на спортивной куртке, помнил испуг в глаза Яны и то, как она от него отшатнулась в прихожей. И еще помнил часы на белом браслете из дешевого металла и время, которое показывали эти часы. Маленькая стрелка замерла на самом верху, большая отошла от нее ровно на восемь делений.
Восемь минут первого.
Воспоминания казались обрывками какого-то чудовищного сна. Он так и не понял, как получилось, что они с Яной решили никуда не звонить и никому не сообщать об ужасной находке в квартире. Кажется, именно пятна крови на костюме, на его собственном домашнем спортивном костюме, послужили самым главным аргументом «против». И еще – отпечатки пальцев, которые он по неосторожности оставил на ручке топора.
Да, точно, теперь он вспомнил. Пятна крови и отпечатки пальцев. И никаких аргументов в свою защиту. Никаких свидетелей его отсутствия в квартире во время убийства. Никакого алиби – ох уж это набившее оскомину словечко из детективных романов! И все-таки, может быть, стоило рискнуть? В крайнем случае сидел бы сейчас себе спокойно в камере предварительного заключения. Не шарахался бы на улицах от прохожих, не шлялся бы по подъезду с чертовым креслом, пугаясь собственной тени, а главное, не гулял бы по ночам неизвестно где… А в милиции все равно рано или поздно разобрались бы, что к чему, и отпустили бы его с миром на свободу. Или, может быть, не отпустили бы?…
Бесполезно сейчас было размышлять о том, как бы все сложилось. Бесполезно пытаться кусать локти – все равно не дотянешься. Нужно избавиться наконец от проклятого кресла, успокоиться и ждать, что будет дальше. Главное – успокоиться…
Вяло усмехнувшись собственным мыслям, Евгений подумал о том, что так и не начал пить таблетки, которые прописала ему Ленка. Он купил их в аптеке два дня назад, но до сих пор так и не вынул из кармана кожаной куртки. Просто забывал про них каждый вечер, да и не очень-то верил в глубине души в их действие.