Ловушка

— Он вернется? — спросил Ремень.

— Вернется, но чуть позже, — ответил Лист. — Оставайтесь здесь. — Сталкер осторожно вышел наружу. Признаков мутанта не было. Найти укрытие на «Агропроме» было несложно, и Лист уцепился за эту идею. Вот только играть в прятки с полтергейстом — дело неблагодарное. Он найдет тебя первый.

Лист остановился и осмотрел единственный закрытый ангар. Листы железа, которыми он был обшит, проржавели и местами полностью прогнили. Сталкер легко оторвал один такой лист — открылась довольно большая дыра в стене ангара. Там можно было спрятаться. Сталкер посмотрел на небо и понял, что Студент был прав: приближался выброс. Ангар с виду был крепкой постройкой. В нем можно было переждать выброс.

Сталкер вернулся к группе и сказал:

— Видите тот закрытый ангар? Я нашел, как пролезть внутрь него. Да, еще: похоже, выброс приближается.

— Неужели ты хочешь пережидать его в этом ангаре? — спросил Скворец.

— У нас нет выбора. «Долг» же как-то пережидал здесь выбросы.

— Но не в старом ангаре! Под зданием полно катакомб.

— Я уверен, что в них давно живет полтергейст.

— У нас точно нет другого выхода?

— Нет, — сказал Лист.

Скворец ударил кулаком о бетонный пол ангара.

Сталкеры вышли во двор НИИ. По одному они пролезли в дыру, проделанную Листом. Внутри ангара было темно. Свет снаружи не проникал, только из входной дыры. А это означало, что идея Листа была неплоха: здесь они могли переждать выброс.

— Фонарик у кого-нибудь есть? — спросил Лист.

— Ну, мы по Зоне ночью ходить не собирались, — буркнул Скворец.

Встретившись со взглядом Листа, он снял с себя рюкзак, порылся в нем и протянул ему фонарик.

Фонарик вырвал из темноты кусок пространства, осветил железные перекрытия ангара. Подойдя к воротам, Лист увидел цепь с замком, которая их стягивала. Цепь была настолько огромной, что сталкеры не смогли бы сдвинуть ее с места.

— Закрой дыру, — приказал Лист Кирпичу, и тот загородил отверстие железным листом.

Сталкеры продолжили осматривать ангар. Посреди него находилось что-то очень большое, накрытое брезентовой тканью.

— Что это? — спросил Скворец.

— Сейчас посмотрим. — Лист попытался сдернуть брезент, но у него ничего не получилось. — Помоги мне. — Вдвоем с Кирпичом им удалось сбросить ткань.

— Это что такое? — спросил Студент; он смотрел на то, что предстало его взору.

— БТР-9 — отличная техника. Я на такой в армии катался. Смотрю, ее кто-то усовершенствовал. — Скворец подошел и похлопал по огромному дулу, торчащему из передней части машины. Немного дальше расположились две оборонительные точки со спаренными пулеметами. Выглядело это, как в фантастическом фильме.

— У меня тут идейка возникла… — начал Лист.

— Понимаю и полностью одобряю, — заулыбался Скворец и подмигнул недоумевающим новичкам.

Глава 5 Лагерь ученых

Территория Янтаря получила свое название из-за озера, которое там находилось. После первой аварии на Чернобыльской АЭС сюда, как и на Свалку, свозили зараженную технику. Там, где неглубоко, можно было увидеть крыши машин. На большой глубине — только чернота. Иногда там раздавались вопли попавшей в ловушку плоти, которые вскоре стихали. Но кто ставил эти ловушки, было загадкой.

Лагерь ученых расположился недалеко от озера. Прижились они здесь по причине относительной стабильности территории. А вот разнообразием объектов для исследований эта местность обладала огромным. Сталкеры были частыми гостями у ученых. Таскали им артефакты и многое другое. Денег ученые платили больше, чем торговцы, поэтому сталкеры и рисковали жизнью, чтобы подороже продать добытый хабар.

Ночью прогремел выброс. Ученые укрылись в бункере. Когда выброс закончился, возникла новая угроза — в лагере появилась стая снорков. Ученым пришлось запереться в бункере и ждать: либо снорки уйдут сами, либо их заставит уйти группа сталкеров. Несколько ученых попытались выбраться наружу. Как только дверь за ними закрывалась, раздавались рычание и крики, а потом наступала тишина. Так продолжалось долго. Когда солнце стояло высоко, снорки стихали, только изредка слышалось их злобное рычание.

— Что делать будем? — спросил профессор Рублев.

Из персонала осталось пять человек. Трое из них — практиканты, которых прислали из-за периметра совсем недавно. На заданный вопрос профессор не услышал ответа. Ученые тоже люди и тоже боятся. А в Зоне даже собственная тень вызывает страх. Так могло продолжаться бесконечно.

Внезапно с внешней стороны бункера послышался рев мотора. Он приближался. Сила звука нарастала, предметы в помещении завибрировали на его частоте. Также внезапно все стихло — техника остановилась возле бункера. Рублев понял, что они спасены.

Шум двигателя сменился рычанием снорков. Было слышно, что они отошли от бункера, но недалеко. Застрекотал пулемет — видимо, один из них проявил себя. А потом и второй… Через несколько минут воцарилась тишина. К бункеру кто-то подходил. Тяжелые шаги были хорошо слышны в бункере.

Снаружи подергали ручку.

— Открывайте, — последовала просьба неизвестного.