Ловушка

Лицо незнакомца искривилось от боли. Слепой пес кинулся было на сталкеров, но Лист точным попаданием в безобразную голову остановил его. Незнакомец повис между отмычками, зацепившись за их шеи руками. Таким образом они доковыляли до остальных. Несколько собак, жалобно лая и поскуливая, метались среди своих мертвых собратьев.

— Они больше нам не страшны, — сказал Скворец, поднимаясь на ноги.

— Так-так. Кто это тут у нас? — Скворец попытался рассмотреть лицо сталкера, скрытое капюшоном.

— Мое имя Студент. Я иду на Янтарь. Слышал, что вы тоже туда идете. Вот и решил к вам присоединиться, — сказал сталкер, пытаясь встать на ногу.

— На Янтарь, говоришь? С таким-то вооружением и снарягой? Да и опыта у тебя, смотрю, кот наплакал, — отметил Лист.

— Мне действительно нужно на Янтарь, — уперся Студент. — Дело у меня к ученым. Если доведете живым — я дам вам денег.

— Ну, деньги — это хорошо, — вставил Скворец.

— Никто не сомневается, что нужно. Но как ты собирался добраться туда в одиночку? — спросил Лист.

Студент только пожал плечами.

— Хорошо, пойдешь с нами. Но только не сильно обольщайся: чуть что — мы тебя не знаем. Ремень с Кирпичом помогут тебе идти, — распорядился Лист и пошел дальше.

— Хорошо, — сказал Студент и посмотрел на окровавленную ногу, — только хоть бинт дайте.

Лист резко остановился.

— У тебя и бинта нет? — удивленно спросил он.

— Нет.

— Что в рюкзаке?

— Два рожка и аптечка. Да еще пропитание на пару дней. А на бинты денег не хватило.

— Верю. У Сидоровича покупал? — спросил Скворец.

— Да.

— Скоро этот торговец вынудит сталкеров по Зоне с палками ходить, — улыбнулся сталкер.

— Не вынудит, — сказал Лист и дал знак Ремню, чтобы тот выдал сталкеру бинт.

Кирпич выломал палку. Когда все обернулись на шум, он посмотрел на них и сказал:

— Я его на себе до Янтаря тащить не буду.

Услышав его слова, Скворец рассмеялся.

— Сложный ты человек, Кирпич! — изрек Лист.

— А вообще-то, правильно, — сказал Скворец.

Лист снова пошел первым. За ним замельтешил Ремень, после него Кирпич, которому поручили наблюдение за Студентом; замыкающим шел Скворец.

ПДА Листа завибрировал в кармане. Сталкер достал его и прочитал сообщение от Скворца: «Не нравится мне этот Студент». Лист обернулся и посмотрел на Скворца, который только пожал плечами.

* * *

— Вот и Свалка, — сказал Скворец, — место, где каждый второй новичок погибает. Но вы не беспокойтесь. С вами опытные проводники, с которыми вам нечего бояться. Лист скептически посмотрел на Скворца.

— После аварии всю зараженную радиацией технику свозили сюда. В то время здесь такой фон стоял, что, наверное, микробы дохли от лучевой болезни. Но со временем радиация спала, и теперь здесь можно вполне спокойно пройти. Основную угрозу для честных сталкеров, после мутантов и аномалий, конечно, составляют бандиты, засевшие в Депо, которых оттуда не выгонишь. Вот такое это место — Свалка, — коротко, но емко объяснил Лист.

— Плохое это место, — сказал Студент.

— Согласен, — подтвердил Ремень.

— Подыскать бы место для ночлега, — сказал Скворец.

— И где же ты его на Свалке найдешь? — спросил Лист.

— Нужно знать, где искать, — неоднозначно ответил Скворец.

Он попросил Листа поменяться с ним местами, чтобы он мог отвести группу в безопасное место. Под предводительством Скворца сталкеры свернули с дороги возле перевернутого уазика и обогнули одну из многометровых куч металлолома. Затем свернули в неприметную долину и остановились около небольшого люка, плотно поросшего травой. Лист одобряюще посмотрел на Скворца.

— Нужно проверить — не завелось ли там чего после стольких лет моей отлучки, — сказал Скворец, поднимая крышку люка.

Он осветил фонариком помещение, достал пистолет и несколько раз выстрелил.

— Тушканы, — объяснил он и дал знак всем ждать, а сам юркнул в открытый люк.

Внутри послышались скрипучие звуки, после наступила тишина, и опять что-то заскрипело. Из люка сначала показались уродливые морды тушканов, а потом вылез Скворец.

— Нет особого желания спать с ними, — сказал он и выбросил трупы мутантов подальше от люка. — Прошу. — Сталкер исчез в темноте люка.

Группа спустилась вниз. Скворец щелкнул выключателем, и помещение осветилось тусклым светом грязной лампочки. Помещение было небольшое, но для ночлега вполне пригодное. Отодвинув от стены лист железа, Скворец достал несколько банок тушенки и небольшую электрическую печь. Он поместил ее под горящей лампочкой и воткнул вилку в розетку. Спираль печи медленно разгорелась красным светом. Сталкер вскрыл тушенку и поставил разогреваться.

Лист осмотрел укрытие и сел на валяющийся в углу рваный и пыльный матрац. Упираясь в стену спинами, Ремень и Кирпич присели на корточках возле Скворца, который колдовал с тушенкой. Студент так и остался стоять под люком, поочередно рассматривая сталкеров. Когда тушенка разогрелась, Скворец выдал Ремню и Кирпичу по банке.

— А тебе не дам, — сказал Скворец, глядя на Студента, глаза которого удивленно расширились.

— Шутит он, — сказал Лист, доставая ложку. Скворец протянул ему банку.

— Конечно, шучу, — улыбнулся он.