Ловцы душ

Минут через двадцать, лес кончился, и их взору предстало поселение. Уже издали, было видно, что оно достаточно большое по своим размерам. Сердце Михаила учащенно забилось, и он, по примеру своих спутников, прибавил шаг. Вскоре они увидели первых поселенцев. Это были совсем разные по виду люди. Молодые и старые, подростки и маленькие дети. Судя по их лицам, они были разных национальностей. Среди тех, кого они встречали, были европейцы и африканцы, представители азиатского континента во всем диапазоне рас, живущих там людей. Они с любопытством смотрели на вновь прибывших. Впрочем, ничего удивительного в этом не было. Вид Куди, у которой был один глаз, мог вызвать настоящее потрясение, и желание узнать, кто она и откуда.

Первое, что бросилось в глаза Михаилу, была одежда местного населения. Люди были одеты довольно странно. Кто-то ходил в одежде, хотя и сильно потрепанной, но явно земного происхождения, на ком-то одежда выглядела очень необычной. Её трудно было с ходу назвать одеждой, скорее это было её подобие, сделанное из высушенных растений. Дети, так же, как и взрослые были одеты кто в чем, и играли незатейливыми деревянными игрушками. Еще большее удивление, вызвали постройки. Если на подходе к поселку и в самом начале это были подобия шалашей, то по мере продвижения вглубь, можно было увидеть деревянные постройки. Чем ближе они подходили к центру поселка, тем добротнее становились дома.

— Подождите здесь, сейчас я доложу старосте, что прибыла новая группа беженцев, — произнес провожатый, и впервые за все время пути, улыбнулся. Однако он не успел войти в дом, так как дверь распахнулась, и на пороге появился пожилой мужчина. Судя по всему, он был европейцем, или американцем. Одет он был в старый, видавший виды костюм и куртку.

— Американец, — неожиданно услышал Михаил, тихий голос Елены Степановны.

— С чего вы взяли? — так же тихо спросил он её.

— Вы что не видите, на куртке написано шериф и американский флажок.

— Это ни о чем не говорит, на любом рынке можно купить подобную куртку, с любой эмблемой, хоть президента.

Между тем мужчина подошел к ним. От Михаила не ускользнуло, что мужчина даже не моргнул и не изменился в лице при виде Куди.

— Рад приветствовать новых поселенцев в нашем городе, — произнес он, — В настоящий момент, я являюсь старостой. Это вроде президента, мэра, шерифа, судьи и прокурора в одном лице. Зовут меня Гулар Свенсен. Я швед, и родом из этих мест, точнее той планеты, на которой мы жили, а не той, где мы сейчас с вами находимся. А где мы находимся, одному богу известно, и, конечно же, инопланетянам, которые нас сюда зачем-то забросили. Должность выборная, так что когда-нибудь, кто-то из вас запросто может её занять, если конечно будет достоин этого, и за него проголосуют горожане.

— Круто, — неожиданно произнесла Куди, и добавила, — считайте, следующим на этой должности буду я.

Свенсен добродушно улыбнулся, почесал густую породу и ответил:

— Рад, что вы обладаете чувством юмора. Представители инопланетных цивилизаций живут с нами по соседству, и весьма скептически к нам относятся, считая, что мы находимся на очень низкой ступени развития, но оказавшись в одинаковых с нами условиях, быстро поняли, что знания вещь хорошая, но без инструментов сварганить не то что синхрофазотрон сложно, а простую сковородку для приготовления пищи. А что касается должности, которую я занимаю, то я за неё не держусь. Это на земле начальство имеет привилегии и зарплату, у нас здесь все несколько иначе устроено. Обживетесь, сами увидите.

— Простите, не знаю, как к вам обращаться, господин староста или господин Свенсен, — произнесла Елена Степановна, — ликбез вещь хорошая, но может быть, вы вкратце введете нас в курс происходящего, дабы мы на первых порах поняли, куда попали и как нам дальше придется обустраивать свою жизнь?

— Сразу видна женская логика. Приятно слышать, когда не охи вздохи, а конкретный разговор зачем, куда и почему. Итак, обращаться ко мне можете, как вам больше нравится. Что касается остального. Если рассказывать подробно, то и дня не хватит, а вы, по всей видимости, предпочли бы для начала поесть, а уже потом выслушивать мои россказни. Угадал?

— Да, не мешало бы, — хмуро произнесла Куди.

— В таком случае, прошу в дом.

Все последовали за Свенсеном в дом. Внутри помещение было достаточно просторное, но складывалось впечатление, что дом какой-то своеобразный. Однако Михаил никак не мог понять, в чем именно, эта своеобразность. Видимо удивление слишком явно было на лице Михаила, поэтому Свенсен, произнес:

— Я понимаю, не часто можно увидеть подобные дома, разве что в музеях истории. Что делать, строим из леса, а гвоздей нет. Сравнительно недавно смогли начать строить хоть какое-то подобие дома. Присаживайтесь, — и он пригласил всех к столу.

Пища была простая, но изголодавшимся, она показалась вкусной, и лишь в конце трапезы, Елена Степановна не удержалась, и спросила:

— Простите, а что это мы ели?

— Турнепс. Слыхали или нет?