Ловко устроено

— Мне не нравятся ваши привычки, — сказал я, — и ваша история звучит не убедительно. Но мне кажется, что я знаю, почему вы так говорите.

— Почему? — спросила она.

— Вы думаете, если я буду считать, что вы знали, что убиваете Родни, я не соглашусь на ваше предложение. Но если я поверю, что вы убили его по неведению, я, может быть, соглашусь сотрудничать с вами.

Она тут же откликнулась:

— Итак, заключим соглашение?

— Я не собираюсь заключать с вами никакого соглашения, — отрезал я, — но если вы сможете доказать мне, что не знали, что вливаете яд в стакан Родни, и если вы скажете мне то, что будет похоже на правду во всем этом деле, тогда я сделаю все возможное, чтобы помочь вам. Вам ясно?

Она слегка улыбнулась.

— Вы всегда предельно ясны, мой друг. Вы позволите мне немного подумать?

— Вы можете думать хоть всю ночь, если это необходимо, моя дорогая, — ответил я.

Она углубилась в кресло, подняла глаза к потолку и закинула руки за голову.

Я подошел к маленькому столику и налил себе еще выпить, потом закурил сигарету и снова повернулся к ней. Она по-прежнему была погружена в свои грезы.

У меня мелькнула мысль — эта девочка пребывает в панике и задает себе вопрос, что она может мне сказать и что должна скрыть, чтобы все прошло незаметно. Я мог бы держать пари, что она готова была бросить Сержа. А почему бы и нет?

После долгого молчания она заговорила:

— Предположим, Лемми, что некоторые вещи, о которых вы тут говорили, верны, более или менее. Вы заметили, что я сказала «предположим»?

— О'кей, — сказал я. — Только «предположим», что они верны. И что же?

— Предположим, — продолжала она, — Серж встретился с Джеральдиной и завел с ней роман, чтобы облегчить выполнение плана похищения Видди. Предположим, похищение удалось устроить помощникам Сержа. Но по личным мотивам, о которых в данный момент я не хочу говорить, мне стало невмоготу от всей этой аферы и я начал думать, что мы, Серж и я, оказались вовлеченными в эту историю более, чем рассчитывали. Допустим, я смогу уговорить Сержа устроить дело с Видди Перринаром так, чтобы тот вернулся в свою семью без выкупа, и я уничтожу всякую надежду у Джеральдины выйти замуж за Сержа. Полагаю, все это создаст самую благоприятную ситуацию для вас и разрешит все дело. Так?

Я пожал плечами.

— Это несколько разрядит ситуацию, — ответил я. — Это предотвратит замужество Джеральдины с Сержем и положит конец похищению Видди. А убийство Уилкса?

— Но ведь я вам уже сказала, — воскликнула она, — что это — несчастный случай!

— Хорошо, — согласился я. — Может быть, с вашей точки зрения, имел место несчастный случай, но причем здесь Серж? Он-то знал!

— Может быть, — ответила она. — Этот вопрос вы уточните вместе с ним.

— Понимаю, — сказал я. — Таким образом, вам наплевать, если Сержа обвинят в убийстве, лишь бы вам самой выскочить сухой из воды.

— Мой дорогой Лемми, я начинаю раздражать Сержа. Когда-то я думала, что он — очень умный человек. Теперь я в этом гораздо меньше уверена. Могу я попросить сигарету?

Я протянул ей портсигар.

— Итак, мы сотрудничаем? — спросила она.

— Я не заключу никакой сделки, пока не буду знать всю историю также из уст Сержа.

— Мне казалось, что вы хотите подождать его здесь, — сказала она. — Но Серж, конечно, ничего не знает о нашей встрече. Вот что я предлагаю. Я пойду поговорить с ним. Дам ему несколько хороших советов. Посоветую ему открыть свои карты и довериться вам, чтобы заключить наше соглашение. Мне кажется, так будет лучше и для него и для меня, и это поможет нам выпутаться из этого дела.

— У меня такое же мнение, — подтвердил я.

Глядя на нее, я подумал, что у нее должна была быть еще одна комбинация, кроме этой. Но, тем не менее, я предоставлю ей свободу действий. По крайней мере, это меня куда-нибудь приведет.

— Итак, куда мы теперь пойдем?

— Я пойду, а вы нет, — ответила она, улыбнувшись. — Вы останетесь здесь.

Она посмотрела на часы-браслет.

— Сейчас половина второго. Я немедленно отправлюсь в апартаменты Сержа. Мне понадобится час, чтобы убедить его. Я хочу, чтобы вы приехали туда после этого. Если вы будете ждать до завтра, он может передумать, так что присоединяйтесь к нам. Мы будем в том же помещении, где были с вами вчера в половине третьего.

Она встала. Я с минуту подумал.

— О'кей. Это меня устраивает. Но я хочу сказать вам еще кое-что.

Я похлопал себя по пиджаку в том месте, где у меня находилась кобура от автоматического пистолета.

— Не забывайте, что сегодня вечером я вооружен, а я — замечательный стрелок, так что никаких шуток! Если вы или Серж задумаете шутить, там будут облака пыли, а вы оба окажетесь в морге или в местном «холодильнике». Понятно?

— Конечно. Не подадите ли вы мне мое пальто?

Я помог ей надеть пальто. Она пошла к двери и обернулась, прежде чем выйти.

— До скорого, мой дорогой медведь. Пожелайте мне удачи.

Она ушла.

Я снова сел и стал размышлять над всем, что произошло. Имелась одна вещь, которая казалась мне абсолютно верной. Что-то произошло и встряхнуло Эдвани, что-то сильно испугало ее. А вы должны согласиться, что эту мышку не так-то легко испугать.