Ловчий

— Я всё ещё жду полную версию… — сухо заметил я. — Как наказали, с какой стати лабораторию не уничтожили, а замуровали, в конце концов, меня очень интересует что там мне грозит.

— Мне тоже это очень хотелось бы знать… — прошипела Мыслава, обращаясь к Таисье. — Историю с Алманом так засекретили, что правду от домыслов и ложных слухов уже невозможно отличить. Может уважаемая Таисия меня просветит, что скрывает Круг ловчих и Капитул?

— Алмана не убили… — нехотя ответила Таисия. — Его заживо замуровали…

— Они идут! — прервав её, встревоженно вскрикнула Адель, прижимая пальцы к своим вискам. — Я чувствую… И с ними кто-то с очень сильным артефактом…

— О Боги! — тревожно охнула Ольгерда и прикрыла рот ладонью.

Мыслава отреагировала совсем не так как я ожидал. Чародейка абсолютно спокойно и деловито поинтересовалась:

— Кто снимет печать с двери? Я сама даже распознать это заклятие не могу. А силой ломать дверь мы будем до второго Восшествия Старших.

— Если вообще сможем сломать, — Адель оглянулась и добавила. — Я чувствую, что здесь всё…

— Всё оплетено чарами, — согласно кивнула Таисия. — Ты права, попытка сломать дверь силой всё здесь обрушит. Но я сниму печать. Я знаю это заклятие, потому что его накладывали ловчие.

Из коридора вдруг послышался низкий продолжительный гул. Что прямо намекало на то, что горожане и неизвестный белоризец с посохом уже добрались до решетки.

— Меньше слов, охотница за чародеями! — рявкнул я не сдержавшись. — Снимай, если вызвалась.

— Хорошо… — ловчая гневно зыркнула на меня глазами. — Но это займёт время…

— Они уже очень близко! — встревоженно сообщила Адель. — Надо как можно быстрее завалить свод в тоннеле. Мыслава, Ольгерда, поможете мне? Я там видела удобное место.

Чародейки без лишних слов кивнули и пошли на выход из зала. Но сама наставница перед тем как уйти, остановилась возле меня.

— Заклинаю тебя, охотник… — Адель говорила очень тихо и спокойно, но в её глазах я увидел страшное напряжение и отчаянную мольбу. — Не бросай моих воспитанниц. Сделай так, чтобы они выжили…

И прежде чем я успел ей ответить, круто развернулась и убежала.

«А я-то думал, чего мне ещё не хватает для полного комплекта? — мелькнула у меня язвительная мысль. — Похоже, становиться нянькой и вешать лишнюю обузу на свою шею, для тебя Горан становится доброй традицией. Твою же кикимору тудыть-раскубыть…»

Девочки никак не отреагировали на то, что их воспитательница ушла — так и продолжали сидеть кружком и молча играться камешками.

«Какие-то они не от мира сего… — невольно подумал я, рассматривая воспитанниц. — Словно зачарованные. Впрочем, какая мне разница. Посмотрим. Может так случиться, что очень скоро уже не за кем будет присматривать. И некому…».

Таисия тем временем монотонно читала заклинания и совершала изящные пассы своим посохом перед дверью. Рунная вязь на ней вспыхивала всеми цветами радуги, проявляясь на створках сложными и загадочными узорами.

Далеко в коридоре грохнуло, но едва я успел порадоваться, что у чародеек всё получилось, грохот перерос в дикий рёв, стремительно приближающийся к нам. Земля под ногами зашаталась, словно началось землетрясение, испуганно заверещали девочки, а ещё через мгновение, из коридора выплеснулась туча пыли.

Когда стоявшая в воздухе плотная взвесь опала, я бросился к выходу, но вместо него увидел только груду камней. Получалось, что тоннель рухнул на всём своём протяжении, преградив путь горожанам и…

— И устроив братскую могилу трём владеющим, — закончил я свою мысль вслух. — Случайность? Или они это сделали осознанно?

Несмотря на то, что всех чародеек без исключения я уже успел жутко возненавидеть, Мыславу с Ольгердой и особенно Адель, мне почему-то было искренне жаль.

На зацикливаться на этом не стал. Все там будем, к тому же, особенно горевать времени нет. Скорее всего, всё самое трудное ещё впереди. В том, что в лаборатории хренова чародея нас будут подстерегать особо пакостные сюрпризы, я даже не сомневался.

— Есть, — выдохнула Таисия и последний раз взмахнула жезлом. Раздался глубокий музыкальный звон, руны на двери вспыхнули и медленно погасли. — Можно идти.

— Подожди… — бросил я ловчей и шагнул к девочкам.

Юные чародейки стояли, взявшись за руки, и молча смотрели на заваленный выход.

— Вы поняли, что случилось?

— Да, — коротко ответила самая высокая и худенькая девочка. Остальные просто синхронно кивнули. По чумазым личикам воспитанниц вряд ли можно было распознать, о чём они сейчас думают, но весёлыми их точно назвать было нельзя.

— Ну… бывает… — буркнул я им, так и не найдя правильных слов. — Теперь наша задача выжить. Выжить мы сможем только вместе. Поэтому держитесь рядом со мной и ни на шаг не отходите. Обещаю, все будет хорошо. Понятно?

Девочки молча кивнули. Я вздохнул про себя и подошел к Таисье.

— Теперь рассказывай, что нас там ждёт.