Ловчие

Мы, говорил он, теперь снова часть Вотчины. Малая, незаметная, но полноправная. Всё былое — мхом поросло. Мы — шестерёнка в механизме Игры Извечной, который не останавливает движения ни на миг. И если не станет Вотчины, не станет и нас. Всех нас, не только ловчих, но и обычных людей: русских, белорусов, мордвы, украинцев, татар, молдаван, якутов, чечен. Множество народов разом утратят связь с корнями и их поглотят другие культуры. А значит, то будут уже другие люди.

Наша задача не позволить этому произойти. Нам по силам восстановить влияние рода. Для начала — на население Малинова Ключа. Ведь именно в этом, говорил дед, заключается вся суть существования родов, и наш — не исключение. Пусть и в масштабах малой деревеньки с железнодорожной станцией, но удержать людей в лоне родной культуры — наша обязанность и цель.

Я долго не мог понять, какое такое поражение подразумевал Ганс там, в баре Митрича. С чего вдруг Вотчина обязала себя убивать собственных же прирождённых, по сути медленно затягивать петлю на своей же шее. И когда выяснилось, что реальные войны есть прямое проявление войн ловчих, что это одно и то же побоище, но в разных сферах реальности, диссонанс только усугубился. На ум шла одна-единственная полномасштабная схватка, где фигурировали бы русский и западный мир в лице Европы. Но ведь в той войне мы ой как не проиграли! Роспись на стенах вражеского парламента — всем бы такое поражение!..

Ловчие использовали простых людей как батарейки, как боезапас в своих противостояниях. И, как ни мутило бы от этой мысли, в качестве пехоты, живого, кричащего “ура”, верящего в возвращение домой мяса. Разумный до определённой границы боевой скот. Я не мог знать этого наверняка, но, судя по тому, что рассказывал дед про те же войны Османской и Российской империй, дело именно так и обстояло. В истории едва нашлась бы и парочка более-менее крупных войн, которые целиком и полностью случились по инициативе и исходя из интересов спящих.

Но слова Ганса всё же не были ошибкой. Война не всегда бывает прямой — окопной, с видимым врагом извне. Как бы этого кому не хотелось. Случаются и революции, и путчи, и перестройки всякие, когда брожение, раздрай и предательство рвут изнутри почище всяких бомб. В девяносто первом Вотчина оказалась на грани уничтожения в первую очередь из-за врага внутреннего. Мы почти перестали существовать, как единая культура, и только чудо — внезапное движение Колеса, по итогам которого Лига и Вотчина оказались не врагами — не позволило нам развалиться окончательно. Правящие рода Европы захотели получить с подкошенного, отравленного гиганта хотя бы что-то и навязали договор о недопустимости возрождения былых родов. Что дальновидно, ведь положение Колеса не вечно, а договор вроде как страховал Лигу от полномасштабной и тяжёлой войны впоследствии. Но вот права охоты в угодьях Вотчины лиговцам заполучить так и не удалось. Отстоять вышло хотя бы что-то.

Политика и в мире ловчих оказалась делом липким, пахучим. Главным в ней тоже было только одно — влияние. Разве что действовало оно иначе и исходило не от людей. Вернее, не напрямую.

Истоки, одарённые творчески личности, неизменно относили себя к какому бы то ни было этносу, по-другому попросту быть не могло. И чем больше был сам этнос, тем чаще в нём возникали Истоки. Человек мог родиться эфиопом, но ощущать себя при этом русским и творить по-русски, ведь определяющим была не кровная принадлежность, а культурная. Они-то, Истоки, и порождали сущностей, рисуя их, описывая в книгах, в стихах, в песнях или ещё как, черпая вдохновение из Родника. Таким образом, Истоки с момента рождения определяли сущностям культурную и этническую принадлежность, что впоследствии играло основополагающую роль.

Со временем сущности распространялись, вступали в схватку с тварями других этносов и культур, погибали, и вся эта жизнь кипела в собственной сфере реальности. Но размножались они не до бесконечности. Имелся некий лимит, который, вероятно, тоже был прописан на Скрижалях и завязан на количестве родов той или иной культуры. Самый важный момент заключался в том, что сущности-то и влияли на спящих, определяя уклад их жизни, привычки и повадки, мысли и стремления, саму ментальность. Они, сущности, и творили этносы с их неповторимым колоритом, просто обитая ниже, в “подвале” привычной людям реальности. Круг замыкался.

Лига не смогла выбить себе право на охоту в угодьях Вотчины, чтобы уничтожением сущностей ослабить противника. Зато никто не запрещал ей выпускать в те самые угодья сущностей собственных, чтобы они занимали образовавшиеся после смуты девяносто первого ниши, и работали уже как генераторы их, Лиги Либертум, культуры.

То есть, на определённой территории можно было запросто устроить, чтобы вместо, условно говоря, китайского нового года люди праздновали наш. Этакий культурный сепаратизм. Достаточно было “просто” заселить нижнюю сферу мироздания на данной территории сущностями Вотчины, дать им время на освоение, и — вуаля!.. С Тывой, наверное, примерно так вышло когда-то.