Лотерея

Где в эту ночь был маленький Туль неизвестно. Однако еще пару дней назад его как то видели в деловом районе города. Он нашел себе весьма необычное занятие в нынешнее время. Несколько веков назад эта профессия была очень даже популярна, и сто лет назад можно было увидеть немало подобных людей, на каждом углу сидевших с одним только ящиком. Ящик этот хоть и был пустым, все же приносил доход. Волка ноги кормят и не одного его. Туль установил ящик для чистки обуви, запасся ваксой и щетками и принялся зарабатывать. Люди сообразили не сразу, на кой черт он выперся с этим ящиком и работа пошла только тогда когда, первый человек подошел к нему из любопытства. Одет этот солидный джентльмен был точь-в-точь, как и те, что пользовались услугами чистки обуви век тому назад, на нем даже шляпа была соответствующая духу эпохи.

– Ты чего тут сел? – обратился еще, не успев подойти мужчина.

– Слежу за чистотой чужой обуви, и мне кажется, ваши башмаки могли бы выглядеть как элегантные туфли, будь на них чуть меньше пыли, – ответ Туль не успел заготовить заранее, а потому вступительная речь ему показалась малость блеклой, и собой он остался недоволен.

– Ну, дал! И кому это надо? – усмехаясь, пробурчал возможный клиент.

– Так вам то и надо сэр, – ни секунды не медля, выпалил мальчуган.

– Я не сэр, – обидчиво буркнул не сэр.

– Excuize – moi месье. Чего вы придираетесь, – из уроков в библиотеке Туль вынес не только несколько книг, но и хоть какие-то знания французского. Месье же хоть и не был месье, все же противится не стал и скорее всего только потому, что ничего не понял, сдался на милость маленькому чистильщику обуви. Туль принялся за дело со сноровкой бывалого мастера и буквально за минуту ботинки блестели как новые.

– Это мне теперь платить надо, так понимаю. И почем? – мужчина только теперь очнулся от ступора.

– Сколько хочешь? Сколько? Сколько? – быстро выпрыснул скороговоркой Туль, так что джентльмен снова опешил.

– А если ничего не хочу? Не дам, – подумав ответил несговорчивый клиент.

– Ладно.

– Да ну? – ожидая подвоха, допытался мужик.

– Дело ваше, но в таком случае услуга одноразовая. В другом случае каждый третий заход бесплатно, – спокойно ответил мальчишка, уверенный в успехе своего дела.

– Ну, держи сорванец, – мужчина протянул купюру и у него снова появилась та ухмылка с которой он подошел, – хватит?

– Вполне, – разглядывая денежку протянул Туль и заметил как к нему идет еще один мужчина, но вовсе не для чистки обуви. Форменный костюм выдавал в нем полицейского, – вам кажется пора месье, оревуар. Жду вас снова.

– Чем промышляешь шалопай? – не представившись, начал расспрашивать полицейский.

– Я не шалопай, – отрезал Туль, заложив руки накрест.

– А кто? Индивидуальный предприниматель? – полицейский оглядел территорию, на случай если мальчик побежит, но тот даже не думал бежать, а продолжил беседу.

– Мою деятельность нельзя назвать промыслом, потому как я не беру плату, – деловито произнес Туль.

– А этот дядя тебя за что наградил? – указал на карман полицейский.

– Его пожертвование основано на добровольных началах. Хотите сами у него расспросите, я не взял бы с него ни шиша, а он говорит на мол и все, – Туль говорил чистейшую правду, но с таким уличным выговором, что поверить ему было сложно, да и не собирался этого делать полицейский, даже если б поверил.

Полицейский хотел было уже схватит маленького дельца, но отчего-то решил проучить его по своему и увидев очередного джентльмена в ботинках сказал следующее:

– Ладно, я посмотрю как на добровольных началах ты почистишь туфли вон тому дяде и если все так как ты и сказал, дело твое сиди дальше, – форменный мужчина указал на мужчину не бесформенного но гражданского.

– Ваши ботинки сэр, – прокричал Туль указывая на того самого мужчину, весьма подтянутого, хотя и не молодого.

– Что с ними? – мужчина тут же начал поднимать ноги, будто к подошвам что-то прилипло.

– Они грозятся запятнать ваше имя, будучи сами изрядно запятнаны, – уже немного тише сказал Туль.

– Чистишь обувь? – мужчина посмотрел на Туля и увидел в его глазах негодование по поводу очевидности ответа. Мужчина понял этот взгляд и поставил ногу на ящик. Туль и дальше продолжил молчать даже когда работа была закончена.

– Сколько я должен? – вынимая бумажник, спросил мужчина.

– По правде сказать, вы не должны мне ничего, но если хотите отблагодарить меня, то вопрос поставлен не верно, – продолжил умничать мальчик.

– И какой же вопрос будет верным? – и без того серьезный мужчина еще сильнее скучил брови и морщины на его лбу стали глубже. На нем не было шляпы, волосы его были стрижены коротко и на лбу были залысины.

– Можно спросить какова цена, и я отвечу – сыграйте со мной в игру, и возможно, ваш выигрыш будет отвечать на вопрос сколько, – Туль посмотрел кругом. Полицейский все еще ждал окончания сцены.

– Интересно, что же это за игра? – внешность мужчины говорила о том, что ему вряд ли что-то вообще интересно, если предлагает не он.