Лорды Нью Эвалона

- Дьявола. Или кого-то очень похожего на него. Футов семь роста, двуногий, покрытый густой черной шерстью, с большим животом. За спиной были крылья, как у летучей мыши. Хвост, как у коровы, только черного цвета. Морда, как у волка, с большими глазами, горящими красным светом, и пасть с огромными острыми клыками. Вместо носа – темно-серый свиной пятачок. Длинные руки, свисающие до колен, а на руках огромные когти, как поварские ножи. И рога на голове, небольшие такие, но вполне заметные черные рожки, как у козла. Он стоял на песке, прямо посреди дороги, и смотрел на меня. Я остановился и схватил фотоаппарат с соседнего сиденья. Он стоял молча, не двигаясь, смотрел, на мою машину. Я вышел и прошел чуть вперед, к нему, чтобы получился хороший кадр. Только я поднял фотоаппарат, как он прыгнул ко мне и взревел. Это был какой-то нечеловеческий и даже не звериный рёв: от него замирало сердце и холодело всё тело, пронзительный, угрожающий, повергающий всю душу в хаос и страдание. Он прыгнул ко мне и раскрыл пасть, из которой свисал длинный алый язык. Я смог только нажать на спуск фотоаппарата. Вспышка ослепила его, он снова взревел, закрыл одной лапой глаза, и взмахнул другой, пытаясь добраться до меня. Я отскочил, но он всё же дотянулся: несильно, но он зацепил когтем мне плечо. И, что еще более печально, выбил у меня из рук фотоаппарат, он так там и остался на дороге. Я отпрыгнул назад, бросился в машину, дал задний ход. Дьявол побежал за мной. Отъехав, я снова дал по газам, прямо на него. Он подпрыгнул и приземлился мне на крышу, вся машина вздрогнула. Звук был ужасный. Я в ужасе вдавил педаль до пола, машина рванулась, и он не удержался – упал на дорогу позади. Он пытался меня преследовать: бежал, потом попытался взлететь, но через какое-то время отстал. Я не стал останавливаться в Пайн Ковертс, побоялся, поехал прямо в Нью Эвалон. И по пути вспомнил про вас, мне рассказывали про этот храм наши общие друзья. Прошу вас, падре Джузеппе, помогите мне. Пожалуйста!

- Чем же я могу помочь? – падре был потрясен рассказом. – Нет, конечно, я помогу вам с раной. Хотите святой воды, конечно, давайте промоем святой водой, если вам от этого будет легче, мне не жалко. Но это, пожалуй, всё, что я могу сделать. Я не врач, вам нужно в больницу.

- Я не об этом, святой отец, - отмахнулся Джошуа, - помогите мне уничтожить этого Дьявола.

- Уничтожить? Что вы, мистер Вернер! Я же простой священник маленького храма. Кто я такой, чтобы бороться с самим Дьяволом? Разве я святой Петр или святой Георгий? Разве я какой-нибудь профессиональный истребитель чудовищ с двумя мечами за спиной? Я даже экзорцизм никогда в своей жизни не проводил! Идите к лорду Брэндону, мистер Вернер, уверен, что он заинтересуется и сможет чем-нибудь помочь.

- Лорд Брэндон мне не поможет, - Джошуа сцепил пальцы рук и положил их на спинку скамьи впереди. – Во-первых, изгнание Дьявола – это не по его части. Разве церковь в своё время не объявила магию лордов исчадием Дьявола? Как же он будет изгонять то, от кого идет его сила?

- А во-вторых?

- А во-вторых, у нас с лордом Брэндоном в недавнем времени были некоторые разногласия, после которых мне не хотелось бы лишний раз попадаться ему на глаза. Мало ли что.

- Всё равно, мистер Вернер, - священник тяжело сел на скамью рядом с журналистом, - я не тот, кто вам нужен. Я не знаю, как изгнать Дьявола, и не смогу этого сделать. Кто я такой для этого? Вы вообще уверены, что это было что-то дьявольское, а не какой-нибудь мутант, сбежавший с Пустошей?

- Я ни в чем не уверен, святой отец. Но то, что я видел, больше всего походило именно на то, что я видел на картинках в некоторых запрещенных книгах, которых, я уверен, немало в этом храме.

- Вы верите в Бога, мистер Вернер? – падре устало потер виски.

- Никогда не верил, падре, если честно. До сегодняшнего дня. Но почему-то, когда столкнулся с тем чудищем, первым делом подумал о вас. И приехал именно сюда.

- Порой нужно повстречаться с Дьяволом, чтобы поверить в Бога, - грустно улыбнулся священник.

- Иногда мне кажется, что вся моя жизнь проходит в окружении разнообразных дьяволов, а Бог давно отвернулся от нас.

- Или мы сами отвернулись от него. Однако, мистер Вернер, в любом случае, я ничем не смогу вам помочь. Давайте промоем вашу рану, и я помогу вам добраться до больницы. У меня есть друзья в госпитале Гарден Сити, они хорошо о вас позаботятся.

- Мне всё же нужна от вас другая помощь, святой отец.

- Какая? Чем я могу помочь?

- Изгоните Дьявола, падре Джузеппе. Разве не в этом смысл всего вашего служения?

- Я? Дьявола? Вы с ума сошли?

- Ну, а кто же ещё? Других слуг Господа я поблизости не знаю.

- Вы, что, Джошуа, серьезно? – падре вскочил. – Я старый никому не нужный пьяница. Какой из меня дьяволоборец?

- Пожалуй, единственный.