Лорды Нью Эвалона

- Извини, - Джон понял, что затронул то, о чем Вивьен рассказывать не хотела. – Это, наверное, не мое дело. Если хочешь, пойдем в дом. Я живу один. Родители умерли, братьев и сестер у меня нет. Живу очень скромно, но для чайки и место, и еда найдутся.

Вивьен поднялась, повернулась и долго молча смотрела на Джона, обдумывая его предложение.

- Не бойся, я не сделаю тебе ничего плохого, клянусь, - пообещал Джон. – Просто мне кажется очень неправильным оставить тебя здесь, на холодном ветру. Ты и так страдаешь, я просто хочу тебе помочь.

Чайка поколебалась, потом кивнула. Взмахнув крыльями, она пробежалась по песку, взлетела, сделала круг и приземлилась на черную, покрытую замшелой гнилой дранкой крышу хижины Джона. Он подошел к двери и улыбнулся, открывая ее. Чайка соскочила с крыши на землю, настороженно заглянула внутрь, но потом все же прошла через порог. Оказавшись внутри, она вспорхнула под крышу, на стропила.

Посмотрев сверху на вошедшего следом Джона, она медленно кивнула ему головой, благодаря, а потом замерла, настороженно наблюдая за тем, как Джон готовит свой ужин.

- Смотри, что я тебе принес! – Джон достал из мешка тетрадь и несколько больших карандашей, ради которых он пришел к самому открытию магазина в Форт Хэнноке.

Вивьен посмотрела на него сверху, потом, решившись, спорхнула на стол. Осторожно прошлась по рассохшимся доскам, взяла клювом карандаш, примерилась, провела грифелем по бумаге. Получилось не очень – кривая непонятная полоса. Тетрадь съехала в сторону.

Джон осторожно придержал край тетради, стараясь не спугнуть птицу резким движением. Вивьен попробовала снова.

- СПА СИБО, - наконец, получилось у нее.

- Молодец! – похвалил ее Джон. – Хочешь завтракать?

- ДА.

- Мать моя умерла, когда мне было десять лет, - Джон ковырялся в куске жареной рыбы. Вивьен осторожно клевала рыбу со стоявшей перед ней тарелки. – Говорили, что воспаление легких. А может, виновата пыль – она работала на строительной базе в Форт Хэнноке. Говорят, что асбест вреден, но никто это не признаёт. Отец очень тяжело переживал это. Начал пить. Много пить. Он до этого был хорошим рыбаком: красивым, сильным, удачливым. Но всё пропало. Он пропивал весь улов. Потом стали исчезать вещи из дома. Он забрал меня из школы, чтобы я ему помогал, но начальную школу я всё-таки закончил. Отца хватило лет на пять. Впрочем, последние два года он уже не был рыбаком. Фактически рыбу ловил я, а отец валялся в лодке в обнимку с фляжкой. Я всё думал, что он упадет в море и утонет, или выйдет в шторм и разобьется. Но нет, судьба непредсказуема. Он умер на суше, в пьяной драке в кабаке, пырнули ножом. Мне было пятнадцать тогда. Вот с тех пор, уже три года, я один. Ловлю рыбу, как-то выживаю. Но что-то у меня плохо получается, если честно. Концы с концами свожу, хоть и с трудом, а вот вырваться из этой нищеты не удается. Не знаю, зачем я тебе всё это рассказываю… Наверное, просто так долго в одиночестве был, что хотя бы кому-то всё рассказать хочется. Прости.

- ВСЁ ХОРОШО. ПРОДОЛЖАЙ.

- Лодка старая, мотор барахлит, парус на ладан дышит, хибара разваливается… Пожалуй, скоро я продам всё, что осталось, или просто брошу всё и уйду искать работу куда-нибудь в Гарден Сити. А жаль. Мой отец был рыбаком, и девять поколений его отцов были рыбаками. Знаешь, если честно, мне нравится всё это: вода, солнце, песок, запах рыбы, плеск волн о борт, стук мотора, тяжесть сети, когда тащишь ее из воды… Жаль, что всё это придется бросить. Но я не знаю, сколько я еще смогу бороться здесь. Похоже, я дошел до края.

Грифель яростно заскоблил бумагу.

- ПОСМОТРИ НА МЕНЯ, ДЖОН. ДУМАЕШЬ, ТЫ НА КРАЮ? У МЕНЯ БЫЛО ВСЁ. ДЕНЬГИ, МАШИНЫ, КВАРТИРА В СКАЙ СИТИ, КРАСОТА, УВАЖЕНИЕ. А ЧТО ТЕПЕРЬ? КТО Я? Я ДАЖЕ САМА НЕ МОГУ ЕДУ ДОСТАТЬ. И ТЫ ЕЩЕ НОЕШЬ, ЧТО У ТЕБЯ ВСЁ ПЛОХО?

- Прости, - Джон отодвинул тарелку в сторону. – Ты права. Мои беды не сравнятся с твоими. Прости, что спрашиваю, но кто это с тобой сделал? Лорд Брэндон.

- НЕТ. ЛЭНС.

- Лэнс? Какой еще Лэнс?

- МЛАДШИЙ СЫН БРЭНДОНА.

- Младший? Ах, да. Слышал, говорили, что он стал наследником после смерти другого сына, как его…

- МАРТИН.

- Но какая же сволочь этот Лэнс! Как же можно поступить так с живым человеком?

- НЕТ, - Вивьен замотала головой, - ОН МЕНЯ ПОЖАЛЕЛ. МОГ УБИТЬ. ИМЕЛ ПРАВО. Я ЗАСЛУЖИЛА.

- Но чем же можно заслужить такое? – сгоряча возмутился Джон и осекся, увидев, как опустилась голова птицы. – Прости, ты не обязана мне рассказывать, а я не должен спрашивать. Это твое дело.