Лорды Нью Эвалона

Она едва сдержала крик, вздрогнув от неожиданности.

- Бланка, это Патрик. Ты одета?

- Д-да, - ответила она.

Щелчок, одна из деревянных стеновых панелей отъехала в сторону, и из-за нее появился знакомый рыжий мужчина с большим носом закоренелого алкоголика. Бланка видела его всего лишь раз, и то в полутьме, но даже при этом она поняла, что в Патрике что-то сильно изменилось: он ссутулился, помрачнел, осунулся, на лбу появились глубокие морщины, даже волосы потускнели. Казалось, что за эти полгода он прожил лет пять, а то и все десять.

- Ты пришел меня вытащить? – с надеждой спросила Бланка.

- Нет, извини, - Патрик покачал головой. – Не сейчас. Но уже скоро.

- Почему не сейчас?

- Ещё немного, Бланка. Потерпи ещё чуть-чуть, девочка.

- Сколько?

- Совсем чуть-чуть. До Нового года.

- Хорошо, - спокойно кивнула она. – Тогда зачем ты пришел?

- Что происходит во дворце? – Патрик сразу перешел к делу.

- Да всякое, - девочка пожала плечами. – Лорд Брэндон куда-то уезжал, потом вернулся с новой леди. Прежняя леди куда-то пропала. Все молчат. Больше пока ничего. Всё по-прежнему.

- Как ничего? – удивился Патрик. – А что за приготовления в Камланском театре? Что-то важное?

- Там, кажется, какая-то опера праздничная планируется через пару недель.

- Что там будет?

- Не знаю, но говорят, что будет что-то большое.

- А лорд будет? – Патрик внимательно смотрел в глаза девочки.

- Обязательно. И леди, вероятно, тоже. К ней модистки с утра до вечера платья привозят, она никак не выберет.

- Ты можешь помочь мне попасть в театр, Бланка?

- На представление? Вряд ли. Там сам лорд Брэндон список гостей утверждает.

- Нет, - он помотал головой, - не на представление. До него.

- Зачем? – она подняла брови. – А, поняла. Ты что-то планируешь?

- Допустим.

Бланка задумалась.

- Это возможно, - наконец, сказала она. – Для прохода в театр нужен пропуск, их оформляют в канцелярии Эвалон-холла. Я точно знаю, потому что там с утра до вечера стоят очереди из всяких подрядчиков, пройти невозможно. Я поспрашивала людей, что они там делают, мне сказали. На меня сейчас обращают мало внимания, я могла бы пройти в канцелярию без проблем. Взять пропуск в суматохе тоже смогу, а дальше ты сам. Но у меня есть условие.

- Какое? – Патрик насторожился.

- Я понимаю, зачем ты хочешь попасть в театр. Ты можешь делать с лордом Брэндоном всё, что угодно. Но я не хочу, чтобы пострадал Лэнс. Он хороший, - она помолчала и добавила: - И Питер Морозофф тоже. Если ты это обещаешь, я помогу.

- Тебе нужно будет сделать так, чтобы ни Лэнс, ни Морозофф не попали бы в театр в тот вечер. Если сможешь, всё будет в порядке.

- Питер и так в Нью Эвалоне в последнее время не появляется, - Бланка присела на уютный диванчик, похожий на белое облако в золотой раме, - уж не знаю почему. Да и Лэнс не любитель больших торжеств. Я думаю, что смогу попробовать убедить его поехать проведать Питера в Лэйк Форест вместо этой оперы.

- Думаешь, получится? Лорд Брэндон наверняка захочет видеть его рядом с собой. Всё-таки наследник.

- Лорд Брэндон сейчас выполнит всё, что скажет Лэнс. Он чувствует себя немного смущенным из-за того, что завел себе новую наложницу, к тому же беременную. Не знает, как Лэнс к этому отнесется. Он всё-таки любит сына, несмотря на всю свою мерзость.

- Эйслин беременна? – Патрик удивленно вскинул голову.

- Вроде как, да. Ты не знал? Все в Нью Эвалоне об этом знают. Естественно, пока ничего не заметно, но разговоры ходят. Это что-то меняет?

- Нет, - Патрик, задумавшись на секунду, покачал головой. – Ничего не меняет.

- Ладно, - девочка пожала плечами. – Тогда я попробую достать тебе пропуск. Как мне тебе его передать?

- Принеси его сюда же послезавтра в полдень. Сможешь?

- Смогу. Как ты вообще сюда попал, кстати?

- Одна из продавщиц моя подруга и дальняя родственница. Она провела меня сюда. Здесь есть отдельный тайный выход для покупательниц, не желающих показываться журналистам, подругам или мужьям. Ну, а где выход, там и вход.

- И что, - забеспокоилась Бланка, - ты оттуда из-за стены можешь подсматривать, как я здесь переодеваюсь?

- Нет, что ты, - Патрик смутился.

- Хорошо. Тогда договорились, послезавтра в полдень. И вытаскивай меня уже оттуда скорее.

- Обязательно. Спасибо тебе.

- Слушай, Патрик, а тебе оно вообще надо? Ты сколько уже раз пытался лорда Брэндона убить? И всё безуспешно… С чего должно получиться в этот раз?

- Не знаю, - он помрачнел, как июньское небо перед грозой. – Наверное, иначе я просто не могу. Столько усилий… Стольких моих товарищей он убил, и твою сестру опять же. Я просто не могу это забыть, не могу прекратить пытаться. Покуда жив один из нас: он или я.

- Прости, но у него больше шансов выжить.

- Согласен. Но пока что я еще тоже жив.

- Я понимаю, - серьезно, по-взрослому, кивнула она. – Я помогу тебе, Патрик. И от всей души буду желать тебе выжить. И победить. Хотя я и не верю в это, прости.