Лора

Она метнулась к лестничной площадке и потрясла тяжелой черной спортивной сумкой, которую оставила там, когда вошла.

– Учитывая все последние события, я подумала, что вам может понадобиться оружие.

Развернув ткань, Иро разложила оружие на полу. Кастор вынул из ножен меч, который протянул ему Ван, и осмотрел его.

– Помнишь, как пользоваться этой штукой? – спросила Лора.

В ответ Кастор рассек им воздух, восхищаясь блеском девственно-гладкого серебристого лезвия.

– В общих чертах, – усмехнулся он.

Это был ксифос, короткий прямой меч, традиционно предпочитаемый древними. Только оружейники давным-давно заменили железо и бронзу на превосходную сталь. Рукоять была украшена декоративными серебряными виноградными лозами – фирменным узором мастеров-одиссеидов.

– Это с ваших собственных складов? – удивилась Лора.

Иро кивнула.

– Негоже сражаться сталью нашего врага. Я бы не смогла доверять такому оружию.

Иро передала Лоре свой ксифос. Его ножны, как и у Кастора, крепились на перевязи – длинном кожаном ремне, который носился через плечо. На мече Иро не было изысканных украшений, но Лоре понравилось ощущение рукояти в ее руке.

Когда Иро собралась уходить, Лора проводила ее до лестницы.

– Ты справишься? Уверена, что помощь не нужна? – спросила Лора.

Иро кивнула, как будто сражаясь со своими мыслями.

– Я имею в виду всё вместе, – добавила Лора. – Остановить Рата – это же только начало. Речь идет о том, чтобы положить конец Агону и разрушить все, что ты знаешь. Все, чего ты хотела.

Ей и самой предстояло столкнуться с тем же.

– Мы голосовали за то, помогать вам или нет, и решение было принято единогласно, – сказала Иро. – Участие в Агоне всегда означало риск и смерти, но последняя охота почти уничтожила наш род. Теперь все изменилось. Рат разрушил все, чему мы верили, все, чему мы следовали веками, обнажил истинную – гнилую сущность Агона. Это всегда было так, но этого никто не видел. Если мы сами не покончим с Агоном, он покончит с нами.

Лора кивнула.

– Да. Это правда.

– Я не успела тебе сказать, – уже у самой двери снова заговорила Иро, – когда ты спросила меня о маме. Она жива.

– Что?! – У Лоры перехватило дыхание. – Правда?

Иро кивнула.

– В начале этого Агона я получила от нее письмо. Она объясняла, почему не могла оставаться в нашем мире, что он задушил бы в ней жизнь. Она понимала, что не сможет взять меня с собой, потому что Одиссеиды преследовали бы нас. До этой самой недели я даже не знала, что думаю обо всем этом, что чувствую. Быть может, мне помог твой рассказ о том, что и твоя семья хотела того же самого. Я привыкла считать, что она добилась не свободы, а навлекла на себя позор. Как я могла думать подобное про собственную мать?

Лора тихо вздохнула.

– Мне это знакомо.

– И сейчас я только хочу сказать, что сожалею обо всем, что случилось – тогда и теперь, и всегда приду на помощь по первому твоему зову.

– Другие кланы добровольно не откажутся от Агона, – предупредила Лора.

– Тогда хорошо, – и губы Иро дрогнули в слабой улыбке, – что никто из нас никогда не боялся драки.

Она открыла дверь, но еще раз обернулась.

– Кстати, у этого меча есть имя. Mákhomai.

Я веду войну.

Это было то, что надо.

51

Лора спала и видела сны о мрачном мире, в котором обитала смерть.

Перед ней неторопливо текла река. И пока Лора карабкалась по обломкам камней, усеявшим берега, воспоминания смешались с миражами. Воздух превратился в лед, кусал обнаженные руки и ноги, не давал вдохнуть. Простая ткань – в такую охотники оборачивали тела мертвецов перед тем, как предать их огню, – царапала кожу.

Лора услышала тихий голос, прошептавший ее имя, и подняла глаза. По ту сторону речных вод виднелись шесть золотых фигур, их очертания сверкали на фоне унылого скалистого ландшафта.

Лора приподнялась и села, вырывая себя из сновидений. Это слово эхом отозвалось в ней. Семь.

Их лица были неразличимы, едва угадываясь во тьме, но Лора все равно узнала всех: Гермес, Афродита, Гефест, Посейдон, Артемида, Арес и Дионис…

Если это действительно боги Агона, если все это не галлюцинация… тогда их должно быть восемь. Но это означало бы… что? Что она права, и Аполлон каким-то образом избежал гибели?

Лора покачала головой, прижимая холодную руку к виску. Она даже не сразу сообразила, где находится. Ее взгляд скользнул по офисному пространству, останавливаясь там, где в одном из кресел бодрствовал Ван.

Кастор спал на полу рядом с ней – его переплетенные пальцы покоились на груди. Но Ван неотрывно смотрел в ту сторону, где на диване растянулся Майлз. Когда глаза Лоры привыкли к полумраку, взгляд Вана, исполненный тоски, проявился как старая фотография в темноте.

Заметив, наконец, что Лора не спит, Посланец напрягся. Но потом, что-то решив для себя, он поднялся, махнув ей в сторону дальнего окна.

Лора осторожно прошла через комнату и, прислонившись плечом к стеклу, сложила руки на груди. Некоторое время они стояли, глядя в темное окно. В конце концов, Лора первой нарушила молчание.

– Послушай, – начала она. – Я знаю… между нами всегда все складывалось непросто.