Лопнувшее колесо фортуны

Я онемела от страха, начиная вникать в содержание своего выступления. Если вымогатели получили послание, то вместе с денежным мешком, в котором оно и находилось. Мало того – непосредственно от Паши! В таком разе он либо сообщник, либо… геройски пал от их рук где-нибудь за углом дома.

Сообразительный коллектив дошел до этих выводов своим умом и после короткого обмена мнениями увлек меня к лестнице. По дороге я заупрямилась, проявив стремление заглянуть в туалет.

– Нашла время! – прошипела Наташка.

– Там «занято!» – напомнила Алена.

– Ща освободим! – расхрабрилась Анюта и рывком распахнула дверь.

Внутри никого не было. На лице девушки отразилось горькое разочарование.

– Лазутчик, – простонала Алена, – почти попался на унитазе, а мы его прошляпили!

– Не расстраивайся, – погладила ее по головке Наташка. – Все равно не удалось бы спустить его в унитаз. Жаль, мы с вечера не настояли на переписи населения коттеджа. Давно бы выявили лишних людей. Интересно, Паша живой или… полуживой? Ир, не тормози, остановка у туалета по требованию.

Я сразу же развернулась и заторопилась к лестнице. В полной уверенности, что остальные последуют за мной. Мимоходом отметила, что все двери в комнаты закрыты. Явившийся за сумкой лазутчик обеспечил себе условия для конспирации. Вслед мне неслось шипение троицы. Этак совсем разучимся говорить нормальным языком.

В следующую минуту я едва не скатилась по ступенькам. Оглянувшись назад, потеряла бдительность, а следом и пакет с деньгами. Забыв обо всем на свете, включая меня, троица любовалась явлением Николаши из спальни. Вцепившись руками в дверную коробку, он тщетно пытался перешагнуть маленький порожек. Выбирая подходящий момент, старался задействовать то одну, то другую ногу. Ни одна не слушалась. Паренек не сдавался, несмотря на внушительную амплитуду колебаний, упорно стремился к цели. Надо полагать, туалетному отсеку. И при этом не придвинулся к нему даже на сантиметр. Сколько бы Николаша так болтался, не известно, но неожиданно его правая рука потеряла опору, он угрожающе накренился и, едва успевая перебирать ногами, полетел к моим единомышленницам.

– Блин! Штормовое предупреждение! Все вон! – глухо вякнула Наташка, и резвая тройка понеслась ко мне.

Опасаясь принудительной эвакуации вниз, я попятилась и, как выяснилось, шагнула сразу через две ступеньки. Меня немного занесло. Я инстинктивно попыталась обрести опору в перилах. Вот в этот-то момент мешающая мне упаковка валюты и нырнула в лестничный проем. А следом мужественно загремел на пол Николаша. Ни вопля, ни стона, одни сдавленные ругательства.

Так или иначе, но сон гостей был потревожен. Из комнат доносились возмущенные голоса. Сообщая сигналы точного времени, народ требовал прекращения издевательств и ответа на вопрос, сколько можно колобродить?!

Мы приостановили бегство и с сомнением уставились на Николашу. Не верилось, что он сможет вразумительно ответить. Я всерьез опасалась, что у него внутри могло что-нибудь стряхнуться, сместиться, а то и треснуть. Но Анюта поведала – у Николаши за спиной сорок два прыжка с парашютом, технику безопасности при приземлении он назубок знает. Не может быть, чтобы на лету не сгруппировался.

Возможно, мы и сочли бы его нуждающимся в оказании помощи, однако опытный мастер «летных» дел довольно ловко пополз в заданном самому себе направлении. И ведь дополз! Вот только открывавшуюся наружу дверь туалетной комнаты напрасно пытался открыть внутрь. Головой.

– Упертый. Не привык отступать, наверняка брешь пробьет, – уважительно прошептала Наташка.

– Придурок! – поправила ее Анюта. – Кажется, его тошнит.

– А ну-ка, девушки! – подтолкнула подруга Аленку с Анютой к мученику. – Молодым везде у нас дорога!

– Скатертью… – автоматически пробормотала я, спускаясь еще на одну ступеньку. И вспомнила об улетевшей упаковке, а заодно о Паше. – Вы уж тут как-нибудь без меня.

– Куда это маменьку понесло? – встревоженно поинтересовалась Алена.

– Наверное, за «почетом», хоть его обретет к старости, на пенсию ей рассчитывать нечего. Вот как кончится нефть…

Наташкино объяснение накрыла новая волна возмущенных голосов, требующих покоя.

7

Упаковки с деньгами внизу не было. Этот печальный вывод несказанно меня обрадовал, однако ради очистки совести я сделала торопливый, но тщательный осмотр всего напольного пространства холла. Раз пять облазила его вдоль и поперек, судорожно подыскивая оправдания своей удачной безалаберности. Была уверена, что сто тридцать четыре тысячи долларов, скорее всего, обрели своего настоящего хозяина. Деньги к деньгам, Пашка – отдельно. Валяется где-нибудь в бессознательном состоянии, а я тут занимаюсь дурным делом – отсутствующие доллары ищу. Надо выйти на улицу, разбудить спящих дозорных и мимоходом поинтересоваться, кто за последние полчаса входил или выходил из дома. Если ребята проспали этот момент, ответственность за хищение денег лежит на них. Так прямо и скажу, а потом сразу на поиски героя грядущего дня, Павла Савельева.