Лола и любовь со вкусом вишни

– Какая польза от этой лестницы, если никто не видит, как я по ней спускаюсь? – ворчу я.

За спиной кто-то тихо шепчет «Привет!».

Я резко оборачиваюсь и вижу Крикета Белла, который сидит у нас на кухне. Не знаю почему, но при виде его я испытываю некоторое чувство облегчения.

– Я… Я не знала, что ты здесь.

Крикет встает и, с несвойственной ему неуклюжестью, чуть не переворачивает стул.

– Я решил выпить чашечку чая, – улыбается парень. – Твои родители грузят вещи в машину. Сказали, что у тебя есть еще три минуты. – Он смотрит на часы: – У тебя еще осталось тридцать секунд.

– О!

– Хороший выход, – говорит он.

В комнату врывается Натан:

– Вот ты где! Еще двадцать секунд. – Он заключает меня в объятия, но тут же отстраняется, оглядывая с ног до головы: – Я думал, ты знаешь, что мы едем на природу.

– Ха-ха!

– Платье? И эти ботинки? Не хочешь переодеться во что-нибудь более…

– Хватит спорить. – В дверном проеме появляется голова Энди. – Идем. Нам пора.

Я выхожу следом за Энди, чтоб побыстрее сбежать от нотаций Натана. Крикет следует за мной в нескольких шагах. На безопасном расстоянии.

Интересно, он смотрит на мою задницу?

С КАКОЙ СТАТИ Я ОБ ЭТОМ ДУМАЮ? Теперь собственная задница кажется мне просто ОГРОМНОЙ. Может, он смотрит на мои ноги? Это лучше? Залезая на заднее сиденье, я одергиваю подол платья и пересаживаюсь на другую сторону. Крикет смотрел на мою задницу, это точно. Наверняка. Она огромная, да еще прямо у него под носом. Огромная задница.

Нет. Я схожу с ума.

Я поднимаю глаза и вижу, что Крикет улыбается, пристегивая ремень безопасности. Мои щеки тут же краснеют.

ДА ЧТО СО МНОЙ ТАКОЕ?

Крикет непринужденно болтает с родителями. У него всегда это хорошо получалось. Но чем расслабленней обстановка вокруг, тем напряженней становлюсь я. Мы уже проехали мост Золотые Ворота, значит, едем уже… пятнадцать минут? Как такое возможно?

– Лола, ты сегодня какая-то молчаливая, – говорит Натан. – Ты себя хорошо чувствуешь?

– Тебя, случаем, не укачивает? – спрашивает Энди. – У тебя вроде бы уже много лет не случалось приступов.

– МЫ ЕЩЕ ДАЖЕ НЕ ВЫЕХАЛИ ИЗ ГОРОДА. И МЕНЯ НЕ УКАЧИВАЕТ!

В машине воцаряется гнетущая тишина. Все шокированы моим криком.

– Может, и правда укачало, – лгу я. – Простите. Просто у меня… болит голова. – Не могу поверить, что я орала как резаная в футе от Крикета Белла.

Дыши глубоко. Вдохни и выдохни. Я поправляю платье, но ткань прилипает к ногам, и я нечаянно задеваю Крикета бедром. На этот раз я действительно ловлю на себе его взгляд. Он отчаянно перебирает свои браслеты и фенечки. Наши глаза встречаются.

Одна из фенечек лопается и летит в лобовое стекло.

Энди с Натаном в ужасе вжимаются в кресла, но, поняв, что произошло, разражаются хохотом.

Крикет съеживается в кресле:

– Простите!

И в этот момент на меня вдруг накатывает волна облегчения от осознания того, что я не единственная, кто попадает в передряги.

Глава тринадцатая

Прошло много лет с тех пор, как я была здесь в последний раз, но Мюир Вудс до сих пор производит на меня неизгладимое впечатление. Я словно попадаю в сказку. Это волшебный лес, я уверена. Среди деревьев витают дьявольские древесные духи, растут красные мухоморы с белыми точечками на шляпках, и фейри искушают смертных золотыми плодами. Секвойи оказывают на меня такое же успокаивающее воздействие, как и луна. Они кажутся такими же древними. Такими же огромными и прекрасными.

И они нужны мне прямо сейчас.

Остаток пути был весьма утомительным, но, по крайней мере, мы доехали быстро. Парк всего в сорока минутах езды от дома. Немного прогулявшись, мы решаем разделиться. Натан уходит с Энди, и мы с Крикетом остаемся вдвоем. Через несколько часов мы должны встретиться возле машины, а поскольку речь не о Максе, мне даже не нужно звонить родителям. Если бы я не знала своих отцов так хорошо, то решила бы, что они пытаются нас свести.

Стоп! Родители что, хотят меня сосватать?

Да нет, они же знают, что у меня уже есть бойфренд. А Натан ненавидит саму мысль о том, что я с кем-то встречаюсь. Скорее всего, они воспринимают Крикета как моего надежного друга, кем он по сути и является. Ведь так?

– Ничего, если я начну есть прямо сейчас? – нерешительно спрашивает Крикет.

Мы сидим возле ручья, который протекает через весь парк. Половина съестного для общего пикника разложена на покрывале. В руке у Крикета сэндвич, сделанный Энди. С копченым лососем, нежным сыром и кусочком авокадо.

– Конечно. Почему бы и нет?

Парень показывает на мой рол с хумусом:

– А ты, значит, по-прежнему ведешь вегетарианский образ жизни?

– Ну… да. Но я абсолютно не страдаю от вида тех, кто ест мясо, просто не отношу это к себе. – Я замолкаю. – Спасибо, что спросил. Большинство людей не спрашивают.

Крикет поворачивается к бурлящему ручью и вытягивает ноги. На нем великолепные брюки в бледную полоску, с чуть потертыми краями, идеально подходящие для выезда за город, как и все остальные предметы его сегодняшнего гардероба. Я в очередной раз ловлю себя на мысли, что восхищаюсь его чувством стиля.