Локид: история соблазна (СИ)

Кэтти оторвала заплаканное лицо от груди Лео и жалобно посмотрела на Влада. Она будто извинялась перед нами за то, что здесь произошло, хотя это мы должны были испытывать вину за беды девочек.

— Кэтти, милая, пожалуйста, постарайся нам все рассказать, — нежно проговорил Лео, гладя сестру по голове. — Как вы тут оказались?

Вдыхая воздух рваными глотками, она попыталась заглушить всхлипы, чтобы начать свой рассказ.

— Сначала все было замечательно. Мы… мы расстались с вами… и поплыли. Как я говорила, я сама отбирала лодочников. Но… это были не они…

— Как это не они? Кто тогда? — Лео перебил Кэтти, от чего она растерялась, по лицу вновь пробежала тень вины.

— Лео, пожалуйста, пусть она расскажет. — Сандра подошла к ним и ободряюще тронула девочку за волосы. — Не стоит пока задавать вопросов.

— Да, ты права, — ответил Лео, сочувственно взглянув на сестру. — Прости, сестренка. Я просто… очень переживаю.

Кэтти сделала безуспешную попытку улыбнуться и продолжила рассказ:

— Мы не должны были доплывать до изгиба русла и повернуть назад намного раньше. Когда мы увидели огни, я попросила лодочников возвращаться. Но… они никак не отреагировали, будто были вовсе не живыми… — Она помолчала. — Милли спросила, куда они везут нас, — и одна из фигур в капюшоне все же ответила, что нам нечего боятся: мы просто выйдем на берег и встретим Хранителя уже там…

— Это нарушало традицию всего праздника! — горячо продолжила Кэтти. — Я не могла позволить им сделать этого! Мы с Милли стали убеждать этих людей, что это неправильно, но нас уже никто не хотел слушать… Когда мы приплыли к главному костру, нас заставили выйти на берег. Там были еще две фигуры… в таких же плащах. Мне показалось, что одна из них принадлежала женщине, вторая же была маленькая и сгорбленная.

Описание Кэтти вмиг оживило в моей памяти воспоминания о моем недавнем похищении и странном ритуале с Агнеш, который я увидела в подземелье замка Шотета. Мысли о том, что эти события могут быть связаны, нервным спазмом скрутили желудок, и я задышала, как рыба, выброшенная на берег.

Пальцы Ноэ чуть сильнее сжали мою ладонь; я с силой вцепилась в них, словно боясь потеряться.

Влад нарушил образовавшуюся паузу и спросил:

— Кэтти, ты видела лица этих людей?

— Нет, практически нет. По крайней мере, я никого не смогла бы узнать. Но Милли…

— Что? — почти хором выкрикнули мы.

— Она узнала в одной из фигур мистера Ратвена. Но… это не последний человек в нашем городе и очень уважаемый. Я не думаю, что… что это был он.

Я с опаской посмотрела на Влада и увидела, как его ноздри раздуваются от тихой ярости, а глаза поглощает Тьма. Теперь мне стало страшно еще и за него.

И оставалось все меньше сомнений, что Ратвен причастен не только к моему похищению, но и к похищению девочек.

Я наклонилась к уху Ноэ и тихо зашептала:

— Ты же говорил, что ты не увидел Ратвена в нашем мире? И в вашем тоже.

— Не увидел.

— Тогда как…

Ноэ уткнулся носом в мои волосы, втягивая легкий аромат цветочной одушки, будто это могло придать ему сил и прояснить ум:

— Я понимаю сейчас не многим больше тебя, Лайя. Давай дослушаем Кэтти.

Сестра Лео в красках расписывала, как отчаянно, но безуспешно они старались освободиться. Стало понятно, что незнакомцев интересовала Мика: главная фигура время от времени шипела восторги по поводу лакомой добычи.

Дальше понять Кэтти было очень сложно: она опять начинала захлебываться слезами и глотать слова. Из сказанного мы поняли, что старец читал заклинания на неизвестном языке, а затем поранил Милли, собрав ее кровь в странный сосуд. Затем черные фигуры кинулись прочь, уводя с собой хрупкую Мику, которая уже даже не сопротивлялась, а когда компания скрылась в темноте, Кэтти обернулась к Милли и обнаружила ее без сознания лежащую на земле.

Все остальное мы уже видели собственными глазами, прибыв через несколько минут после развернувшейся борьбы…

— Они могут быть где-то рядом, надо прочесать лес вокруг. — Лео был настроен серьезно, его глаза вспыхнули опасной угрозой. Но в отличии от черной Тьмы, поглощающей Влада, глаза Лео загорались желтоватым пламенем. Или мне просто так показалось, в отблесках огня, роняемого факелами.

Влад поддержал идею Лео и выразил готовность помочь ему в поисках таинственных злодеев. Я же поняла, что совершенно растерялась:

— Что нам делать с Милли?

— Ноэ поможет вам добраться в замок, — Влад с надеждой посмотрел на друга и тот кивнул. — Сандра, попробуй связаться с Илинкой и узнать, что можно сделать.

— Хорошо, я постараюсь.

Отсутствующим взглядом я цеплялась за знакомые лица и испытывала бесконечную благодарность за то, что они не растеряли остатки самообладания, как это произошло со мной.

Ноэ аккуратно взял у Влада Милли и направился к плоту. Путь назад против течения обещал быть дольше и труднее, учитывая еще и наше обессиленное состояние.

Оставив Сандру и Кэтти чуть позади, я догнала Ноэ и тихо прошептала:

— Ноэ… А мы не могли бы… перенестись? Хотя бы ты и Милли? Ей нужен врач.

— Лайя, прости! Сейчас я не могу этого сделать.

Я в растерянности застыла, смотря в его удаляющую спину.